“勞母親挂念，諸事順利。”

大夫人點頭:“再過幾日是你的生辰，子羨，你不小了，該收收心，做該做的事了。”

衛子羨說好，“全聽母親吩咐。”

大夫人卻哼笑一聲:“你要是聽我吩咐，早就該成親生子了，而不是如今這般年紀卻孤身一人。”

衛子羨并未搭腔。

大夫人也不惱，細細看他幾眼，又道:“你父親如你這般年紀時，你已牙牙學語。”

她聲音很輕，說起亡夫時，眼眸微動似有淚珠:“過段日子，長公主設賞梅宴，帖子已送至我這兒，皆時你須早去。”

衛子羨蹙眉，正欲拒絕。

擡眼看到趙媽媽同他使眼色，便生生止了口。

“兒子知道了。”

大夫人撥着手中佛珠，微阖眸，似在回憶舊事:“你父親年輕時文冠汴京，端方君子，誰見了都要稱贊一句，隻可惜他是個沒什麼福氣的，年紀輕輕就過身了。子羨，你是長房嫡子，這些年也算争氣，隻比起你爹來，還是差的太遠了，日後國公府的門楣還要你來撐起，娶一個賢妻會省事許多。”

“我身子骨差，不能助你更多，你外祖家又遠在琅琊，幫不了你。”她氣息漸低，“若是有了得力的娘子，日後官途會更順暢，何苦會像這回杞縣一般，奔波勞累折騰許多，還得了病。”

語罷，許是身子不适了，倚在趙媽媽身上緩了片刻，便揮手讓他離開。

“莫要忘了去賞梅宴。”

衛子羨行禮告辭。

折身沒走幾步，大夫人的聲音又在身後響起。

衛子羨背脊微僵。

“男女有别，我知你素來心有成算。”

“謝姑娘已過及笄，男大當婚女大當嫁，也該為她說一門好親事了。”

夜色籠罩，宅中紅色的燈籠已悉數亮起，夜風缭亂，立冬後的天是一日賽一日的冷。

彎月也似落了層霜，朦朦胧胧的照亮腳下的小徑。

衛子羨腦中還響着方才大夫人的話，他仍有些怔然，謝棠也到了說親的年紀了。

白雲蒼狗，時間真是如流水。

成親。

不知怎的，一旦将這件事同謝棠聯系在一起，他總有種難言的情緒湧現。

母親所言不虛，該替阿棠考慮這些事了，他突然想起謝将軍臨終前之言。

——阿棠就拜托你了。

謝棠交給他了。

她也好生安穩的長大了，而如今與她而言，另一件重要之事就是嫁人成親。

衛子羨負在身後的手緩緩收緊。

他明白大夫人今日是在敲打他，她一貫深居簡出，可絲毫不影響她在聽雲齋安插眼線，他的一舉一動皆在母親眼中。

那麼，謝棠近日所作所為自然逃不過她的眼睛。

大夫人這等年紀之人，怎會看不明白謝棠意圖。

長公主賞梅宴、替謝棠說親。

這些皆是大夫人的意思。

他眉頭微動，心底已有想法。

謝棠更重要。

他不能再放任謝棠行為不理，要早早的替她做打算了。

賀愈曾同他打探過之前他說的“好友”與家中小娘子之事。

那時，他對賀愈說，日子久了，小姑娘就想明白了。

賀愈告訴他，這很難說，誰也不能保證是否會按他心意發展，不如趁早另做打算。

他問，做何打算。

賀愈說，讓她心死就好了。

比如，說親。

不管是給那“友人”還是給那姑娘，讓她明白，他當真隻拿她當妹妹就好了。

而今，衛子羨走在昏暗的甬道上，身旁樹影沙沙，不由得重新審視賀愈之言。

他跨過月亮門，聽到熟悉的低低的和婢女說話的聲音。

擡起眼皮往前一看。

月胧明，坐在石階上，衣裳單薄的小姑娘正笑吟吟和幾個女使聊着天。

他擡腳往前走了一步，枯葉碾碎在腳底，聽到動靜的人轉過臉來，霎時間眼睛都亮了起來。

“你回來啦——”

衛子羨垂眼看着她凍的通紅的鼻尖，她叽叽喳喳說着方才和女使打賭他還需多久才能從大夫人處回來。

“我赢了，我說一炷香的功夫。”

她邀功一般的仰着臉看他，隻等他的誇贊。

衛子羨心裡歎氣，可她分明還正天真無邪。

他誇道:“你素來聰慧。”

心底卻想着，到底要怎麼辦才好。

阿棠，隻單單做他的妹妹不好嗎？