休沐日，衛子羨晨起照例讀罷書用罷早膳，便去國公爺和老夫人院中請安。

因他二人年事已高，族中入朝為官的子弟上朝時辰又過早，老夫人憐惜晚輩，便令衛子羨等人不必日日來晨昏定省，各自省心，兩廂方便。

但休沐日得閑，衛子羨故率先作則，待時辰差不多了，前往壽安堂請安。

他重孝道，老夫人自然歡喜，每每他來壽安堂，都備了許多稀罕的吃食，今日也不例外。

人方打簾邁過門檻，倚在炕上的老夫人便笑着招呼他過來，不滿道:“這幾日可是瘦了，便是忙公務也該有個歇息的時刻，怎能日夜撲在那上頭，熬壞了身子可就得不償失了。”

衛子羨溫聲應下:“隻是些先前湖州事宜，如今皆已處置妥當，祖母安心，此後可得閑幾日，到年關前不會太忙的。”

“那便是，人生在世，除了公務且有的是要緊的事。”老夫人示意女使将點好的茶端給他，話鋒一轉，笑道，“前些日子你二嬸說，阿棠的婚事是你同你母親做主定下的，我瞧這件事就做的很好。隻是，咱們府裡的孩子都陸續定了親，隻你跟迎兒兩人還沒個着落。便是迎兒，也相看了幾個了，隻你一人，相看也不曾，來說親的你也不願，你老實告訴祖母，你是如何打算的。”

憶及舊事，衛子羨眸中神色微變，很快，他将茶盞置在小幾上，面上含着笑意，如玉溫潤，溫聲道:“昔年祖父先立業才敢登門提親，求娶祖母，我雖不如祖父當年那般骁勇，但亦想如祖父一般，先有了功績再聘賢淑。”

老夫人先是欣慰地笑，又擔憂地望着他，勸解道:“亂世出英雄，你祖父年少得戰功，是身不由己，拿命搏來的。你如今年紀輕輕便身居要職，比起當年你祖父，已不知強過多少，不消得同他做對比。”

話畢，她又想起什麼似的，輕聲道:“是不是因為你爹娘……”

“祖母多慮了。”

衛子羨回答的快，老夫人卻更加擔憂了。

大兒媳什麼都好，隻一點她卻不喜。她的長子長媳隻得衛子羨這一子，長子年紀輕輕戰死沙場，留下這孤兒寡母。自此之後，長媳對衛子羨便教導的極為嚴厲，處處要他拔尖兒，萬事皆要拿着衛子羨同他父親做對此。

還記得衛子羨幼時讀書，天大雪，族中子侄皆回屋歇着去了，獨衛子羨一人坐在書塾裡頭，低頭寫字讀書。

露在外頭的手同耳朵都生了凍瘡，手指腫了，寫的字不甚好，長媳反因他寫的不好，為此要他再多抄寫。

幼時待他時，輕則斥罵，重則罰跪，稍有不如她意之處，便會如此。

她同國公爺勸說過幾回，可兒媳回回都說，慣子如殺子，衛子羨沒了父親，便該更用功，否則怎堪做國公府世子。

她偏執至斯，總将長子挂在口頭，誰說也不聽，偏偏衛子羨也是個倔種，母親說什麼便是什麼，母子兩都沒怨言，老夫人便也隻好由着她去了。

如今到了娶妻年紀，仍說這話。

老夫人無奈:“你莫不是要入閣拜相了才肯娶妻？”

衛子羨但笑不語。

這時，門外忽地一道身影掀簾進來了，來人揣着袖子，穿着一身绯色褙子，屋裡都頓時亮堂起來，他笑着說:“當今閣老最年輕的少說也到了不惑之齡，祖母，四哥這意思是他今生不娶妻了。”

衛子瀾說完，笑嘻嘻的同兩人行禮。

老夫人斥他沒正形:“你四哥明年高低娶個嫂嫂回來。”

衛子瀾誇張地“哦”了聲，作揖道:“那就希望祖母早日抱上重孫。”

老夫人笑着說好。

衛子瀾見他四哥臉色不好，笑着轉了話題，說起旁的趣事來，逗得老夫人喜笑顔開。

坐了一陣子，兩人便一同退下離開。

出了壽安堂，沒了祖母庇護，衛子瀾老實了許多，兩人并肩走在一處，衛子瀾感覺周遭空氣都冷了些。

可到兩人分别的岔路口尚有段距離，就這麼安安靜靜地走着，又奇怪别扭的緊。

衛子瀾悄悄觑他一眼，絞盡腦汁地想着話題。

“四哥，此去湖州可兇險？”

“還好。”

“四哥近日忙不忙？”

“尚可。”

“那四哥，過兩日我約了好友去賽馬，你去嗎？”

“不去。”

“他們盛情相約，你都不去？”

“嗯”

平常他不會如此，可見今日衛子羨很不給他臉面了，他問一句，衛子羨惜字如金的點評一二句，多的是鼻腔裡嗯一聲。

衛子瀾悔不當初，剛才就不該多嘴，仗着祖母在打趣他兄長。

他正暗自懊惱着，忽地發現身側的衛子羨停了步子，他疑惑看他一眼，卻見衛子羨視線落在左側臨湖小築前，面容仍是維持了一路的冷俊。

但衛子瀾總覺着周遭空氣更冷了。

他往後退兩步站在他身邊，循着他的視線往遠處一看。

隻見小築前零星積雪未消，融融日光下，一男一女正在石桌旁坐着，從這個角度看過去，隻能看到他二人離得頗近，湊在一處正看着石桌上的書卷。

衛子瀾定睛一看。

正是謝棠和李硯書。

他揣着袖子輕歎了一句道:“這小子，真是日日纏着阿棠。”

沒注意到身側之人微變的臉色。