李硯書目送他離開，直到人的身影完全消失，他方坐下，輕聲感慨:“四公子當真宅心仁厚。”

謝棠心不在焉的應了一聲。

李硯書看出她的異樣，關切道:“這會兒日頭過去了，可是覺着外面冷了？”

謝棠連忙搖頭說沒有，“不過是方才聞得衛……四哥說起友人之事，一時有些傷懷。”

知她身世悲苦，李硯書也沉默些許，幹巴巴安慰道:“往後都會好的。”

片刻，忽有陌生女使進來，張望着找人，看到謝棠在何處，急忙小跑着過來，手中托盤中疊着一件厚實的白底綠萼梅的披風。

“謝姑娘，這是四郎君方才差人讓送過來的披風。郎君還說，傷筋動骨一百天，姑娘要是覺着屋中憋悶，他晚些時候送輪椅過來，免得走動多了，使得傷口難愈。”

謝棠捏着帕子瞧着那披風，一眼便看出那是自己先前留在衛子羨那處的。

她沒有接過，也沒有讓雲綻收下。

“不勞他費心，我這就要回屋了，這披風你帶回去吧。”

女使為難，走也不是，留也不是。她是才進的國公府，尚不知府中主子們脾性，恰才是世子交予她的頭一件差事，要是辦不好，就怕自己回去受責難。

見她局促不已，又是個面生的，謝棠無意為難她，便道:“你放下吧，我差我的人送回去便是了。”

女使這才舒了口氣，恭敬行禮便要退下，方走了兩步，又道:“姑娘，郎君還說，若您考慮好了，早些予他答複。”

就知道他今日不可能僅為同窗之事而來。

謝棠雙手絞着帕子，心中氣憤難消:“勞煩你替我托句話給他，便說我早就給了回話，除非磐石生花、流水向西，否則不會再改了。”

饒是李硯書再遲鈍，也查覺出他二人如今有了龃龉。

心知這些事不好過問，但窺得一二分謝棠氣惱模樣，又見衛子羨恰若彌補過錯模樣，不由得勾起腹中疑慮。

“阿棠……”

“李郎君。”

兩人同時開口，皆是一愣，李硯書笑了笑，道:“你說。”

謝棠颔首，肅容道:“李郎君，我有一問，你要如實回答我。”

她生的好看，笑時好看，如今苦惱的小臉皺成一團的模樣也好看，李硯書平素見她，謝棠總是明眸善睐，笑意吟吟，鮮少這麼愁悶。

他愣了片刻，不由得坐直身子，道:“好。”

“若有朝一日你封侯拜相、加官進爵、青雲直上時，有人欲要你我和離，令你迎娶高門貴女，你可願意？”

李硯書搖頭，義正言辭道:“你是我誠心所聘，且不說我資質平平，做不到那等地位，便是真有幸得着朱紫，也斷然不會做出那等事。”

“那若是如今有人要你現在就同我退婚，你會願意嗎？”

李硯書微滞，看着她，一時腦中有些反應不過來。

“怎麼會這麼問，可是你我親事生了變故？”

謝棠卻不答，仍道:“雖有些冒昧，但我想知道，郎君是否娶誰都行，是不是我也無甚大礙。”

她如今不好出門，難保衛子羨何時就去找李硯書商議退婚一事，若是李硯書無意于她，退婚之事定然會很順利。

但要是李硯書對她有丁點兒的歡喜，她心裡也就有了底，隻要他們兩人執意不肯，誰還能拆散他們。

她決計不肯再同衛子羨再生糾葛。

“不一樣。”這周遭沒有好景緻，也非多麼難忘的場景，剖白心意，實非絕佳之地，但她既問了，他也不能再扭捏支吾。

“雖你我是媒妁之言，但早在舍妹口中，與阿棠就見過千萬回了。衛家書塾同窗月餘，知你上進努力，脾性皆佳，良善性均，能娶你為妻，我心甚喜。”

有這話就夠了。

謝棠揚唇，眉眼彎彎:“我知道了。昨日同四郎君争論，他說許多人平步青雲之後，抛卻糟糠之妻，世間薄情負心之人，讀書人便占十之八、九。我說，我所識讀書人不多，但我知，李郎君絕非那等人。”

雖是些莫須有的話，但确實為謝棠所思，她說的誠懇，李硯書自然聽的受用。

但思及方才女使所言，他倒心中難安，道:“不知适才那位女使所言，要你考慮的是何事？”

謝棠笑的愈發燦爛，臉不紅心不跳的騙他道:“他令我整日喝湯藥，不得走動半分，還說日後不可再打馬球，可我早些時候就應了衛子瀾，要同他去賽馬，怎能悔諾，這才争論幾句。”

原是為着這事，李硯書雖覺哪裡奇怪，但到底沒怎麼多想，道:“還是養傷為重。”

***

案上昏燈明滅，披着外衣坐在桌前翻看着信件的人，聽得下首小厮彙報，良久都未曾出聲。

他仔細将信中所言之事，細細看了幾遍，随後慢條斯理的折起來，置在火前。

火舌瞬間吞沒紙張，隐約得見紙上寫有“李”、“其女”、“泾陽”等字，霎時便消失不見，燃燒的火焰映明他清隽眉眼，鳳眼淩厲如刃。

“磐石開花、流水向西。”

他低聲重複一遍，聲量雖低，卻令傳話小厮生了一腦門的汗。

衛子羨揮手示意他下去。

燭前灰燼不慎沾在指尖，他輕蹙眉，拿帕子擦淨指尖。

像是回應方才那話一般，淡聲道:“且等着看罷。”