“模樣自認為還是不錯的。”他輕聲喃喃一句，清洗木偶的手漸漸松開，任其順流飄遠。

“不喜歡我的東西，我也不喜歡它。”

忽然一隻沾着泥灰的手從後伸來，拽住他的胳膊。

莊啼冷不防被拖得遠離湖面，困惑地轉過頭。

拉他的是個挑着擔的老翁，臉上垂下的長眉與胡須煞是醒目。

隻聽他嚴厲地訓道：“你是哪家的孩子？你家大人呢？怎麼放你一個人跑到這河邊上？”

這人出現地毫無前兆，莊啼目光閃爍幾下，忽而露出一個笑容，帶着幾分天真道：“娘說爹在泾府碼頭做工，我要去找他。我若從這條路走，今日可能到那邊？”

泾府碼頭？

江樂鹿聞言心中覺出一絲熟悉，似乎是那條名為“光熙”的運河的起點。

——那光熙運河，四舍五入，可以算是江勒鹿名下的。

十餘年前，長公主莊秋桐徹查百官貪污案，從官員家中搜出大量真金白銀，上交朝廷。

那會兒朝廷六部的人精們個個扮慘哭窮，但甯王還是偏向于用這些金銀支持自己最熱愛的修仙事業，于是隻是将大部分錢财分給了護國寺與祭天台。

前腳剛囑托越琳琅多多監督修建廟祠呢，後腳江勒鹿就聞着味兒跑過來，說都别争了，要不想牢裡百官再添戶口，都老實點把錢讓出來，修運河。

貫穿南北的運河，工程耗材耗力。朝廷官員紛紛搖頭，不敢想象這得激發多大的民怨，嘴上不提，心裡都默默偏向祭司那一邊。

江勒鹿不耐煩和他們打太極，約戰隻向越琳琅一人。

“原來你是要去……”老者輕聲嘟囔一句。

“都成廢碼頭了，運河也早就不修了。”

莊啼顯然是不知道這一回事，不由皺眉。

“……為何？”

老者卻不再往下說，幾個湖邊取水的青年男子聽到他們談話，插嘴道：

“當然是因為運河修到一半的時候，那禍國的妖後死了。誰不知道江勒鹿開那運河，為的就是能将南方新鮮的蓮子盡快運到上京，好讨心上人開心。 ”

“話也不能這麼說。那運河剛開的時候順順當當，不還是因為江勒鹿長公主殿下在背後支持。說不準就是後來長公主出了事兒，這事兒才黃了呢。”

莊啼沒有聽他們聊太久，在河邊站了一會兒，默默離去。

江樂鹿沒有着急跟上，眼珠滴溜溜轉着，仍粘在那老者身上。

眼看莊啼走遠，老者臉上的笑容漸漸斂去，擡眼看向湖面。

江樂鹿順着他的目光看去，卻見湖面一處閃過暗芒，仿佛産生了某種漆黑的漩渦。

那本該飄遠的木頭偶人，忽然與岸上談天的幾個男子互換了位置。

變故發生的一瞬，幾個男子驚呼着劃動手臂，以抵擋那可怕的下沉感。

而那木偶安靜幹爽地躺在草地上，看起來無比無辜。

老者突然冷笑一聲，下一秒那木偶出現在他手裡，劇烈顫動起來，像是極其恐懼。

“連臉都沒有的赝品，吾饒你一命，你就忘了自己幾斤幾兩了。”

老者低緩的嗓音落下的一瞬，天際的雲翳徹底遮蔽太陽，河岸疾風驟起。

江樂鹿望着他在地上的影子不斷拉長，心中掀起驚濤駭浪。

赝品？他被發現了？！

心念電間，他很快冷靜下來。

不，這個時間點，不可能是在說他。

“你我明明沒什麼不同……”

持久的寂靜中，老者的聲音再次響起，隻是這一次，是由那木頭偶人發出的。

斷斷續續的笑聲從它的身體中傳出，如瘋似癫。

“赝品，你難道不是嗎？”

“你隻是個被寄托感情的容器。”

江勒鹿的神色忽地溫和下來，“吾現在就能燒了你。

“容器，難道你不是嗎？”

那木偶仍隻是重複，聲音也溫和下來，乍一聽竟像是包含着無限情誼。

江勒鹿猛地擰起眉頭，活像是被自己聲音惡心到了似的，掌心靈力迅速凝成一團焰火。

隻是那焰火卻沒有如他恐吓的那般，燒上木偶的身體，而是朝樹上觀望的江樂鹿撲去。

又是這招聲東擊西！

江樂鹿心中暗罵，明明想的是趕緊躲開，最終給出的反應，卻是張口将那團火焰吞吃了下去。

是這具身體的本能反應。因為清楚江勒鹿不會真的傷害自己。

這恰恰證實了江樂鹿之前的猜想。

……他穿過來的這副鳥身，多半真是江勒鹿安插在莊啼身邊的監聽器。

有點作用但不多，除了監聽功能，就隻能吐豆子的那種。

“一隻鳥看什麼熱鬧？”

江勒鹿提着木偶緩緩回身，眸子映着湖面波光，冰冷湛然。

江樂鹿沒動。

這身體太沒出息了，原來還受他控制，如今被江勒鹿瞧一眼，就跟雞崽見了母雞似的，恨不能馬上撲上去，裝不了一星半點的矜持。

飛到半途，忽見江勒鹿對着自己攤開手。

“……”江樂鹿猛地刹住，眼神複雜看着他掌心的……

嗯，一枚蛋？

未等他再湊近些，江勒鹿就已經抽回手，慢條斯理道：

“不想你的雌鳥出來就被宰了炖湯喝，就回去把吾給人看好了。”

青鳥在半空顫抖地咕了一聲，明顯動搖。

江勒鹿手中的木偶也開了腔，語氣淡淡：“吃裡扒外的東西，淨想着相好。”

江樂鹿：“……”

這倆玩意兒還是自個兒玩去吧。

他頭也不回的飛離，回去卻發現馬車空空。

半個時辰後，他在馬車附近的野林找到莊啼。鋪着林葉的灌木裡，白蛇即使蜷着身體，那麼大的體積也依然叫人難以忽視，周圍橫七倒八三四個壯漢，身上傷情不一，也不知這片刻的功夫究竟發生了什麼。