她事事以他為先，一顆心裝滿了他的點滴，唯恐辜負了李檄愛意。
這些年她最怕辜負李檄，到頭來，發現辜負的，唯有自己。
連孩子都曉得這般質樸的道理。
妄她活了十幾年，卻從未想起過自個兒。
姜諾腔子裡湧起一股酸澀，卻又莫名想發聲大笑，她怕下一瞬就哭出聲，忙低眸輕輕剝開荔枝，輕輕咬了一口。
香甜的荔枝，早已過了最佳品嘗之時，入口酸澀。
睫上晶瑩霧珠終是滑落眼眶。
酸澀的荔枝，吹熄的孔明燈，出宮的肩輿，延期的約定……
鋒利的回憶飛速閃過腦海。
姜諾将早已酸澀的荔枝緩緩咽下，輕聲道：“我想退婚了。”
眼眶和鼻頭皆泛着慘兮兮的紅，可語氣卻甚是輕描淡寫。
沈菱清臉上瞬間沒了笑意，嘴唇微開幾下：“你方才說誰，要如何？”
姜諾捏緊手指，又緩緩松開，眸光卻甚是平靜：“我和陛下，并無夫妻緣分。”
此時，沈菱清才曉得所謂大火焚盡的氣息來自何處，她環視周遭，下意識想穩住姜諾：“諾諾你先别負氣……為何啊……”
“菱清，你在我身邊這麼多年，是我最好的朋友，難道你不知為何？”
沈菱清頓了頓，終究抿唇道：“可這畢竟是一生大事，何況他又是陛下，你……要想好。”
“從訂婚宴那日，我便有此念頭……”姜諾擡頭望着天際，神色澄靜：“也許是更早，早到我都未曾發覺，水滴穿石一般……方才你妹妹的那句話，如同滴答一聲。”
她轉頭，望着沈菱清笑了，明眸含淚：“菱清，石頭被穿透了。”
沈菱清上前，握住姜諾的手：“無論如何，我都是站在你這邊的，冰凍三尺絕非一日，你……既然下了決心，分開也好。”
姜諾對李檄的癡心用心，從小到大，她最是知曉。
可沈菱清從心底，始終不覺得皇帝是良配。
他是天下之主，心思多且重，可那些心思，又能有幾分用在姜諾身上？
可她不止是普通友人，更是侯府的姑娘。
若是被扣上一頂離間帝後之情的帽子，又該如何？
這麼多年，她唯有默默陪在姜諾身邊，可未曾想，姜諾竟決定離開。
“你是我聽我說這話的第一人……”姜諾如同綿軟小貓般輕輕抓了沈的指尖：“多謝菱清你未曾說我癡人說夢，未曾講他多麼多麼的好……多謝你……”
未曾說完，又是哽咽。
她被菱清抱進一個孱弱卻溫暖的懷裡，友人輕柔的音調撫上心坎：“我從未覺得他好，我隻心疼你的好……”
軟軟綿綿的一句話，卻讓姜諾眼眸又開始酸澀：“菱清，就算這條路從沒人願走敢走，我也不會回頭。”
從古至今，隻有皇家解除婚約，而女子，要麼依賴夫君穩拿鳳印，成為失寵被廢的皇後，又怎能自專？
“如此也好。”沈菱清釋然道：“你這小腦袋瓜，别說還沒進宮，就是進宮，以後三宮六院你如何招架？還不如和姐妹我一起在京城快活。”
沈菱清父親隐居山中，無人看管她，她也甚是大膽，這幾年不斷和年輕好看的小郎君私下有瓜葛。
“我認識好幾個京城俊朗小郎君，以後詩會茶會蹴鞠賞花，你也來玩玩。”
姜諾忍不住搖頭道：“我大膽，你也大膽。”
“我是第一個提出退婚的準皇後。”
“我呢，第一個教唆退婚皇後去找小郎君。”沈菱清也笑了：“我們不愧是知己，算來也都該青史留名。”
兩人相視一笑，菱清掌心的溫度，讓姜諾心頭安定了幾分。
沈菱清低聲道：“此事……你要如何做？”
“先和……陛下說清楚……”姜諾垂下長睫，遮住淺褐色的眼眸：“他既說是表妹，那以後……做回表兄妹便是……”
*
姜諾站在窗畔，望着靜谧安定的雲湧，手心殘存着菱清的溫度，她輕輕握拳，側首：“吉祥，你将那套皇後典範拿來。”
吉祥一聽，登時歡天喜地去了。
這書是皇帝送來的，這幾日姑娘從未曾看過，如今竟然主動說要看。
可見姑娘行事愈發穩重，也越來越曉得如何攏住君王之心了。
姜諾垂眸，緩緩翻閱書籍。
書裡從皇後的一坐一行講起，直講到曆代賢後的行事，書裡的女子，皆是那般溫婉謙和，心思細密。
李檄想要個行止有度的皇後。
從前，姜諾雖不情願，卻将這視為滿分答案般，珍之重之，還難免對書中人物生出敬佩仰慕之心。
可書裡的賢後，從來不是她想成為的人，她為何要用盡全力，将自個兒變得面目全非？
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姜諾早早入了宮，王公公正巧在殿外，瞧見姜諾，卻是一怔，姜姑娘今兒一身精緻的月白色的羅裙，藕粉色绉紗半臂如薄霧般籠在肩上，勾勒出纖細單薄的肩背，一瞧便是易折懵懂的少女，唯有眉間花钿綴有一粒小小珍珠，她的芙蓉面半沁在珠光之下，如皎月下凡的谪仙般清冷柔韌。
他知曉姜諾是來尋李檄的，心裡想着果然這次又是姑娘低了頭，面上卻笑盈盈的将姜諾迎入殿中。
姜諾進來時，李檄正低頭批折子。
“來了，坐吧。”皇帝擡頭，眼眸落在姜諾身上，定了一瞬後移開，如往常般吩咐道：“給姑娘奉茶。”
她向來聽她的安排，這次卻靜靜站着未動，殿中氛圍登時一沉。
李檄微感詫異，終是擡了頭。
姜諾亭亭跪地，舉書過額，輕聲道：“這是陛下送來的書，臣女自思不及，特來奉還。”
“正因不及，才讓你慢慢學。”李檄眉目清冷威嚴，語氣卻還算柔和：“此事不是一朝一夕之功，朕也不急，你更是不可浮躁。”
姜諾微微一笑，眸光沉靜，語鋒卻冰冷：“倘若臣女不願學呢？”
這話出乎意料，李檄下意識皺了眉，未曾開口，姜諾已道：“陛下既然曾說臣女隻是表妹，不若……就做回表兄妹吧。”