沈菱清早已等在府中，看姜諾進門，迎上去急切道：“可将這些年的委屈都說清楚了？陛下作何反應？”

姜諾自是受了許多委屈，主動辭去皇後之位，這是史冊中難尋之事，自然要淋漓盡緻，将委屈一一說明，饒是李檄，想必也定會心生愧疚失落。

誰知姜諾平靜道：“說話多了也耗費心神，能安穩退婚便好。”

姜諾話音落地，房裡的氣氛登時一凝。

沈菱清抿抿唇。

這語氣淡薄冷靜，已無半絲往日情分。

連委屈都懶得訴，女子到了這地步，可見對那人，已再無期盼了。

此時門外響起一陣嘈雜，姜諾朝外頭瞥了一眼，吉祥已進來道：“是小安，新采買的鳜魚，鮮筍皆到了，問姑娘何時用呢。”

姜諾微微失了神——這些食材，也隻是因李檄曾說了句春日該吃時令菜，她便刻意留意，還特意問了廚娘，采買了食材想着親手做與他。

如今食材到了，湯卻不必煲了。

姜諾的怔愣卻被沈菱清的笑語打斷：“諾諾，你從哪兒尋來的食材？我正心心念念想着嘗嘗春味，你就都采買齊了。”

春風吹拂，萬物複蘇，姜諾望着淺淡春光下生長的花草，笑道：“那我們一同煲湯。”

沈菱清立刻拍手叫好：“我再把小關叫來，自她婚後我們也許久未見了，一道在春日用個膳，也是快意事。”

過了沒幾日，二人便一同來了姜府。

湯小關一身丹紅色石榴長裙，輕薄的鎏金卷草紋披帛挂在她曼妙雙臂間，婵髻上斜插了累絲鑲珠玉的梅花金簪，袅袅婷婷，一瞧便是高門少婦。

一見面，她便緊緊擁住了姜諾。

湯小關的母親本是遠房宗室之女，因曾在宮中侍奉過太後幾年，封為長沙郡主後嫁給了湯凜将軍，湯小關幼時因母親緣故也常常出入宮中，和養在宮中的姜諾算是從小玩到大的女伴，她一年前成了婚，深居内宅後，見面的機會就少了。

“小關……”姜諾腦海裡驚鴻掠影般浮現她少女時的裝束，忽然有幾分感傷：“許久不見。”

小關眉眼舒展，端笑道：“前一陣子，哥哥去了趟雲南，帶了不少菌子，我們正好一起煲湯。”

“妙極。”沈菱清撫掌道：“你出菜你出菌，我便隻帶一張嘴兒便成了。”

三人說笑打鬧，平日被香膏軟綢裹着的嬌氣小娘子，也做着伴在廚房裡切菜添水。

沈湯二人極少下廚，驚訝的看着姜諾鬓發輕挽，熟稔的将菌菇切成細絲，忍不住道：“阿諾，你這手藝精湛，不像是剛練出來的呀。”

姜諾淡淡一笑：“唯手熟爾，我若是一碰刀就有此刀法，豈不成廚仙轉世了？”

從冷宮開始，她已為李檄熬了無數次粥。

最開始是擔心他吃食被人做手腳，後來成了習慣，就算他出了北苑被立為太子，乃至當了皇帝，她仍常常煲湯送于他。

袅袅白煙漫出砂鍋，姜諾掀開蓋子，湯勺拂過乳白湯汁：“火候差不多了。”

沈菱清忍不住偏頭凝望姜諾。

她側臉纖柔，圓潤的眼尾從側面看仍漾了幾分稚氣，白皙小臂看似綿軟，持勺卻甚穩。

沈菱清略欣慰的收回視線。

她還是頭次發現，她的閨中密友蘊藏了一股柔韌的力量，遠不似看起來那般嬌氣無助。

*

梨花樹下小涼亭，落花無聲，三人圍圍桌席地而坐，沈菱清嘗了一口粥，驚詫擡眼：“諾諾，真的是你熬的嗎？比我家廚娘做的都鮮美！”

小關也嘗了口熱騰騰的湯，食材的鮮氣溢在唇齒間：“嗯！雲腿和我平日裡吃的也不一樣！”

姜諾笑意明淨得體：“我拌了香菇和蛋液。”

沈湯兩人則顧不上太多言語，隻一個勁兒得說好喝，湯勺舀了一勺又一勺。

姜諾淡笑搖頭。

她熬了這麼久的粥，卻從不曉得好喝與否。

初時在冷宮，她廚藝生澀，每次送去，自未曾細論味道。

後來，李檄成了太子，成了皇帝，總有忙不盡的事務。

這湯不論何時送過去，都好似唐突和打擾。

李檄也似是習慣了無視這碗湯，從未在湯尚溫時就喝掉。

那羹湯，總是放涼了，李檄也無暇去喝，後來王公公會小火煨湯，可過了火候，就沒有剛出鍋時的鮮味。

姜諾仰起頭，想來多可笑，明明李檄隻要抽出片刻，她三個時辰的心血，便不會付之東流。

可他卻連這須臾之間，都如此吝啬。

如今，她煲的湯熱騰騰出了鍋，被衆人熱騰騰的笑鬧着瓜分完畢……

姜諾握着湯羹，看着友人笑鬧的一幕，忽然就明白了。

明白了自己想要何種人。

她想要一個能和她一同煲湯的人。

想要一個喝着熱氣騰騰的湯，留意她微小的用心，眼睛發亮稱贊她的人。

此人絕非李檄。

……

三個閨中女孩，用完膳食便懶散半躺亭中，姜諾和她們二人開玩笑說廢話，慢悠悠看天邊的雲。

恰逢春日，暖風悠長。

湯小關攬過姜諾纖細的背：“嘗嘗這個鮮花餅，是滇地産的，味道極好。”

沈菱清也道：“還有這個，油焖雞，也很好吃。”

姜諾如同沒有腦袋的小倉鼠，将頭埋在小關柔軟溫香的肩上，任由好友将吃食喂在嘴邊。

她差點忘了，她也是被愛着的。