徐若依吓得雙腳一軟，整個人倒在河灘上，她閉上眼睛，緊緊攥着胸口的衣襟，身下的石子硌的她生疼，惡臭腥味鋪天蓋地的湧來，被初夏時節的暖風一熏，更欲令人作嘔。

徐若依喉頭一哽，眼淚瞬間湧出，她忍不住側身幹嘔了起來。

徐應安疾步趕了過來，讓春桃帶着阿妹先回寺裡安置，他隻留了兩三個仆從，其他全部護送阿妹回寺中，又解下自己的銀魚符，交給身後的騎從，派他去尋楚山的縣令趙志明過來。

等到衆人護送阿妹回寺後，徐應安撕下袍角制成簡易口罩捂住口鼻，上前查看了起來，死者生前皆是體格健壯之輩，衣着統一，黑布蒙面，他将一人掌心翻開，摸到了厚厚的老繭。

應是多年習武所緻。

他低頭用佩刀撬開一人的下巴，用手摸索，果然摸到了牙後的毒藥。

他們都是專業豢養的死士。

他起身望向興福寺的方向，點點燈火掩映在楚山的茂林之中，沐浴在缱绻月光下，靜谧安甯，遠離塵嚣。

京中參加浴佛節典禮的世家名流，勳貴之家的家眷皆已入住興福寺，這批死士絕非一般官宦之家養得起的。

身後傳來馬匹的嘶鳴聲，徐應安回頭，楚山的趙縣令正欲下馬，伸直了腿在空中撲騰了好幾下，仍未踩到腳蹬。

身後的師爺先行下馬，攙扶着趙縣令從馬上下來，結果把趙縣令右邊袖子被扯下來一半，隻得甩着袖子一路小跑而來。

趙縣令被師爺從睡夢中喚醒，一聽是京城裡的大官發現了河灘邊的屍體，冷汗瞬間打濕了床鋪，他連忙披衣下榻，連頭發都沒來得及全部梳攏上去。

徐應安等到二人站定，這才拱了拱手：“深夜叨擾大人安寝了。”

“不妨事不妨事，這都是小人份内之事。”趙縣令邊喘氣邊掏出帕子，擦了擦額頭的汗珠。

徐應安也不與他繼續寒暄，簡明扼要道：“死者傷口的鮮血早已凝固，這起兇殺隻怕發生在昨夜子時。”

趙縣令來的路上已經被告知徐應安的身份，刑部郎中，掌司法及審覆大理寺刑獄之事，他拱手道： “今晨有一漁民已經來官府報官了，說是他一大早來捕魚時就已經發現了河灘的屍體。”

徐應安看向這位京畿縣令：“趙大人今日勘驗的如何了？”

趙縣令眼神發虛，渾身哆哆嗦嗦了起來，這些人身上連個令牌都沒有，他能看出來什麼啊。

旁邊的老師爺瞥見縣令這般行狀，忙上前道：“今晨有人報官，中午趙大人便連忙帶着仵作趕了過來了，隻是礙于人手，暫時還未清理現場。”

徐應安點了點頭：“此事可曾上報京兆府審理？”

趙縣令和他的師爺在黑暗中互相對視了一眼，師爺上前一步，谄笑道：“此處腥臭難聞，徐大人可否借一步說話？”

徐應安不置可否，随着他往河邊走去。

漢陰河水靜靜流動着，濤聲依舊，蓋住了二人的交談聲。

“大人，此為多人鬥殺，縣令早已拟好了上報的案子，正欲上報京兆府處理，隻是...”

徐應安看向這位師爺，師爺朝北邊拱了拱手：“聖上頗為重視這次浴佛節，前幾日曾派禮部尚書冒雨前來督辦此事，吩咐務必辦好相關事宜。若是此時上報，此地離興福寺不足幾十裡的地方，此時離浴佛節召開不足三日，這等慘案出現，您說聖上會不會龍顔大怒？”

徐應安淡淡瞥了這位師爺一眼道：“茲事體大，豈能不報。”

“大人明察秋毫，自當秉公處理。隻是大人也已勘查現場，如此多的刺客一哄而上，被刺殺的人卻能全身而退，這背後的人...”老師也虛虛将手指放到了胡子下面，做了一個噤聲的手勢。

“恕我言語不當，依我看大人也未必能得罪的起。這件事該查，但應緩查。若定義為鄉間械鬥，隻需在縣衙前發個公告，看是否有人前來認領即可，後面待慶典結束後，再慢慢查起不是更好。”

“更何況被刺殺之人都未曾報官，我們又何需如此着急破案呢？”

徐應安看向興福寺的方向，若是他剛進官場之時，定然拿下這人，再回去好好審理。可如今也是快三十的年紀，官場沉浮幾十年，他知道這個師爺說的話才是對的。

腦海裡突然浮現妻兒的臉，他閉了閉眼睛。

“那這屍體？”

“明早這裡就将一切如初。”老師爺立刻應聲道。

趙縣令隻是一聲不吭的跟在二人身後，浴佛節召開在即，這裡離興福寺不足幾十裡，若是層層上報，被上級重視，考課薄評下下不說，隻怕給他定一個治下無方的罪名，到時候受徒刑的人就是他了。

你當個區區縣令的師爺倒是可惜了。徐應安望着老師爺，一字一句道。

師爺撫須一笑，深深行了一禮：大人謬贊了。

等回到寺中，剛踏入廂房，徐應安便看見阿妹身邊的女婢春桃急匆匆的趕來。

“郎君，娘子發高熱了。”

徐應安揉了揉額角，放下剛端到嘴邊的茶碗，看向阿妹身邊的婢女：“怎麼回事？”

春桃急忙道：“娘子自從回來便一直臉色發白的吓人，手腳發涼，止不住的哆嗦，我還以為娘子被夜風吹着了，得了風寒，我便去寺裡的藥坊煮了一些散熱的草藥服下了，但是娘子卻說起了胡話，身子也開始滾燙了起來。”

“藥坊裡沒有藥僧嗎？”