柯從周已經走回了忠義堂。

老扈身邊最得力的弟子剛從山下辦事回來，正在院前打點帶回來的貨物。這弟子姓名海客，看見柯從周失魂落魄地從外進來，嘴唇微張，猶豫幾下，還是撇開頭繼續幹手上的事。

待柯從周進了東廂，海客詢問自己的師弟：“近來山上出了什麼事麼？”

他問得含蓄，師弟直言：“什麼事也沒有。”

師弟沖東廂的方向努努嘴：“誰知道他，心思多。師父給咱們師兄弟喂個招、挑把劍，都能把他刺激得整夜整夜睡不着，好像跟誰欠了他一樣，滿山過去隻準對他一個人好。”

海客皺眉，嫌他說話不好聽：“别說了。你又不是他，他過得本也不容易。”

師弟不以為意：“再不容易能有人家被逼做‘女嬌娥’不容易？誰不是死了爹媽看門犬、瘦成一把骨頭上的山？就他要的多，吃穿不缺，開始嫌心裡苦。”

海客讓他說得心頭一梗，瞪着他：“再說你今日就去替師兄弟們把茅房打掃了。嘴上不饒人，他心裡不舒坦卻又沒招你，省省口水罷！”

師弟一撇嘴，不說話了，專心收拾起貨物來。

海客想了想，從竹簍裡掏出一袋油紙包好的糖，推開了東廂的門。

山上的房屋都是門派初立時建的，後來的幾十年間略有整修，但大都是住不下人或是幹脆塌了才修。如今山下亂得很厲害，山上連吃食都供不全，派下山的弟子多是帶糧食回來，更顧不上找人修什麼屋舍。

從前還有些弟子自己動手，可現在換崗下山辦事換得很勤，也都沒工夫去幹了。于是就住得越來越擠，又怕危房随時會塌，便都空置了。

東廂裡住了五六個弟子，有條小廊通到主堂，現下用來擺放分到忠義堂的兵器。

老扈就把素劍随意扔在這裡。

柯從周一眼就看見了架在牆角的素劍。

素劍在十餘把“斷刀殘劍”裡鶴立雞群地待着，像個浪裡淘沙的俠客，古樸又沉寂。柯從周知道，哪怕剩下的兵器不缺胳膊少腿，也不及素劍好。

紫金堂的長老說，當年開山的掌門就是憑着手裡的素劍，從京華殺出來，蹚過明渾州的死人山，一路西行來了道海城。後來，素劍成為門派中的傳承，非掌門不可持。

柯從周走過去，他的手掌包不住劍身，提起劍柄觀察，從鏽迹斑斑的劍鞘外看不出什麼名堂。可這一定是把好劍，否則何以這麼多年過去，還完完整整地被人抱在手裡。

他将劍抵在牆根，試圖拔劍。

手裡的阻礙卻并非來自劍的重量。柯從周能感覺到，他可以把劍抽出約摸一橫指，接下來再如何用力都不得其法。

柯從周托着素劍，蹲在牆邊，借着一側小窗透進來的光琢磨着。素劍平躺在他掌心，順着他翻轉手掌的動作露出全貌。很快，柯從周注意到劍柄與劍鞘貼合處有個凹槽，應該是個暗扣的設計。

他托着劍猶豫不決，擔心自己把暗扣弄壞。

就在柯從周要試着動手時，小廊盡頭的布簾被人掀開。

柯從周想也沒想，立馬甩下素劍站起身，緊張地看着眼前的人。

海客手裡攥着糖，被柯從周驚慌的動作叫停在原地。他垂眸掃去，看見了柯從周腳邊的素劍。

柯從周：“海師兄、我，我來挑把劍。”

他深喘一口氣，把胸腔裡的情緒咽下去，鎮定地講完後半句話。

海客沒戳穿柯從周這句謊。

柯從周有兩把短劍，是老扈去山下尋的材料，交由紫金堂堂主親手打的，哪裡還要和尋常師兄弟們在這些破銅爛鐵中挑挑揀揀？

海客“嗯”了一聲，沒多話，沖他伸手：“我回山時買的，你拿去嘗嘗。”

柯從周瞥了一眼素劍，慢慢朝前挪幾步，接過了海客遞來的油包，“多謝師兄。”

他打開油包一看，本就賣相不佳的糖塊凝在一塊兒，他掰下一點塞進嘴裡，口腔裡立刻彌漫了一股甜膩的味道，幾乎膩到發苦。

柯從周費力咽下去，還覺得這糖有些刮嗓子。

但糖對他們來說是稀罕東西，根本輪不上挑剔。

柯從周又道了聲謝，問他：“我給其他師兄弟分一分罷。”

海客心裡提起的氣松下去，“随你。”

柯從周回頭看了眼素劍，跟着海客走出去。

方才同海客一起打點貨物的師弟還在，柯從周先給他挖了一些，他咬了一口，剩下的掂在手心，看得海客直皺眉：“你要省到明年吃麼？捂在手裡過會兒就化了。”

那師弟的表情不自在道：“我就想多吃幾天。”

然後轉向柯從周，陰陽怪氣地來了句：“還要托柯師弟的福，否則海師兄哪舍得買這玩意。”

海客忍不了他：“你沒完了是吧？”

柯從周倒沒覺得他在諷刺自己，微側過身時，被一塊砥石映出來的光晃了眼睛，他眨了眨眼，望見面前兩位師兄關切的打量。他捏了捏手裡的糖，指頭上還有黏膩的感覺，忽覺心中郁氣散開。

他揚起如常的笑，“這是要送去紫金堂嗎？我送去罷。”

這些用來鍛器磨劍的東西一向是紫金堂用的。

海客點了點頭，指了指另一個大包袱，“還有這個。”

柯從周把糖包好放在懷裡，一手拎起一個，往紫金堂去。