李老微眯起雙眸，細細打量了片刻，微微颔首。對着周老夫子說道：“老周喲，你這弟子着實出彩。依我之見，以他這般水平，前去應試，想必是毫無懸念吧？”

周老夫子聽此言語，也将目光投向蘇玄染。眼中滿溢着欣慰，他微微點頭應道：“今年便有意讓他前去應試。這孩子早已取得童生資格，隻是家中突遭變故，故而耽擱至今尚未踏入考場。”

說罷，他捋了捋胡須，接着道：“這孩子資質聰慧，天賦極高，假以時日，必能成就一番事業。”

李老聽了，不禁豎起大拇指，啧啧稱贊道：“如此甚好，如此甚好啊！瞧這孩子運筆如飛，神情專注，定是胸有成竹。老周啊，你當真是教導有方，能收得如此弟子，實乃你的福氣！”

周老夫子呵呵一笑，滿含謙遜地說道：“哪裡哪裡，不過是這孩子自身勤勉奮進罷了。

蘇家院子内，夜色朦胧

蘇玄染端坐于窗前之畔。微弱的燈光傾灑在他清冷白皙的面龐上，于昏暗中泛出淺淺的光澤。

清瘦的身形，若勁竹，自有一股堅韌的韻味從中透顯而出。修長手指輕握毛筆，全神貫注書寫着，仿若這世間喧嚣皆與他無關。

“叩叩叩”，一陣敲門聲從門外傳來。

“請進。”蘇玄染清淺聲音悠悠傳出。

“蘇玄染。”溫曲兒款步而來，聲音裡滿是歡快，清脆地喚了一聲，行至他身後的書桌旁，悠然落座。她身姿慵懶，輕倚靠着茶桌，與蘇玄染背對背而坐。

良久過後，溫曲兒緩緩開口，她語調歡快，滿是喜悅之情說道：“蘇玄染，今日擺攤收獲頗豐，比往日多賣出一倍。多虧小弟幫忙，往後糕點便能多做些儲備了。”

蘇玄染聽到“小弟”，手中毛筆微微一頓，輕輕應了一聲。他目光凝滞一瞬，思緒悠悠飄遠。

時光流轉

傍晚時分，夜風徐徐吹拂而來。溫曲兒正和林小弟坐在一處，品嘗着據說在當地沒人食用的螺蛳。

兩人手持竹簽，剔出螺蛳肉，吃得正歡時，便聽得“吱呀”一聲。那扇稍顯古樸的院子門被緩緩推開，蘇玄染徐步邁入。

林小弟乍見他來，雙眸霎時明亮，面龐之上綻開絢爛無比的笑容，欣喜道：“蘇大哥，您可算回來了，我可盼着您呢！”

蘇玄染向來冷峻的面龐，此刻竟也悄然浮現出一抹柔和之色，清冷的眼神也變得溫和了許多。

他款步上前，和聲細語地詢問道：“小弟，如今可還有學習之舉？”

林小弟聞此，微微一怔，撓頭憨笑，輕聲說道：“蘇大哥，我……我現在跟着我父親伺候田地，并無學習。”

蘇玄染緩聲道：“無妨，若你想學，可來問我。”

林小弟聽聞此言，雙眸中瞬間有光芒閃爍，片刻後，又略帶羞澀地說道：“蘇大哥，我天資愚鈍，恐難學好。況且您即将應考，我不能耽誤您的時間。”

蘇玄染聞言，微微颔首，未再言語。

自蘇玄染踏入院子門，溫曲兒的目光便落在他身上，她笑盈盈瞧着，蘇玄染對着林小弟輕言細語，冷峻的面容也變得柔和起來。

不禁暗暗思忖，這人骨子裡着實是個，極為溫暖的性子，隻是似乎從未見他這般和煦地對待過自己。不過，他倒是常在一些細枝末節處，讓自己感受到别樣的溫暖。

瞧着他們二人話語告一段落，她便歡聲招呼道：“蘇玄染，快來嘗嘗這螺蛳，滋味可是絕佳。”

蘇玄染側過頭，目光淡淡從螺蛳上掠過，清淺言道：“多謝。”

言罷，便轉身朝着自己房間的方向款步行去。邁入房裡，待将一切整理妥當，方才不疾不徐行至窗前書桌畔，安然落座。

夜色如水

敲門聲再次傳入蘇玄染的屋中。

“請進。”蘇玄染的音色清潤且淺淡。

溫曲兒徐步走進，徑直移步至蘇玄染身後的茶桌旁，安然坐下。輕倚茶桌，沉浸在對螺蛳滋味的回味中。

良久過後，她語調歡快上揚，眉梢與眼角處皆滿溢着喜悅，脆生生說道：“蘇玄染，那螺蛳的滋味當真是妙不可言，我幼時常常去撈取，鮮美極了。”

“嗯。”在她身後的蘇玄染輕輕應了一聲，聲音低低沉沉，似帶着幾分若有若無的思緒。

他手中握着的毛筆，稍稍一頓，深邃的眸色略微暗沉了幾分，眼神中似有細微波瀾湧動。