宮殿深處，一位衣着素雅的女子跪坐于佛像前主位，指間撥動着念珠，輕聲念着佛經，語調平和悠長如同一曲和緩的梵音，恍若一幅悠然靜谧的畫卷。

殿内布置清雅，幾盆蘭花點綴其間，香爐内燃燒着的檀香幽幽散發出安神的氣息，袅袅升起的白煙，将大殿内襯得如夢如幻，卻隐約透着一股沉靜肅穆的氣息。

“娘娘，關甯昨日被皇上召去了宣政殿。”大宮女輕輕掀開簾子，彎腰走近，低聲禀報。

女子目光微動，語調不緊不慢：“哦？為何召見？”

大宮女低聲答道：“據說，她在貴妃的珠簪案中有些許功勞。”

女子的手微微一頓，念珠停留在指尖，随後輕輕放下，輕輕靠向身後的靠枕，嘴角泛起一絲意味深長的笑意：“這倒是真是叫人意外。”

大宮女恭敬地站在一旁，小心翼翼地回道：“奴婢也聽聞此人極為聰慧。此次破案之事，雖沒有宣揚，但已悄悄傳遍宮中。”

“聰慧麼……”女子輕輕重複了一遍，似在細細品味這兩個字，語調中聽不出喜怒，她将念珠緩緩放回案台，垂下眼簾，擡手撥了撥燃燒的香爐，目光落在升騰的白煙中。

片刻後，她輕聲道：“你去傳話，叫她來見本宮。”

大宮女微微一怔，卻不敢多問，連忙應聲：“是，娘娘。”

女子手指微微敲打着扶手，目光深沉，似有千百種心思在心間翻湧，最終卻化為了一聲輕笑。

她緩緩起身，走向窗邊，目光投向殿外繁花點點的景色，香煙愈發濃烈，彌散在空氣中。

*

翌日清晨，賢妃宮殿。

賢妃雖身為後宮主位之一，但她的居不似後宮嫔妃住宿，殿内布置簡樸，一把舊劍懸于正中之上，劍鞘雖已泛黃，卻仍透着寒意，仿佛一把蓄勢待發的利刃，而後邊案幾之上陳列着從邊疆運回的戰場物件，滿是肅殺之氣，一把長槍置于旁邊倒是多了一份淩厲的英氣。

朝英殿香爐中點燃的沉香味道濃厚，院中的梅花卻并未遮掩這份與衆不同的氣息，反而将它襯托得更加醒目。

“傳聞昨日皇上召見了你。”賢妃斜倚在榻上，随意地翻看手中的卷宗，語氣不冷不熱，“一個小小的掌記，竟也能被聖上親自召見。可真是‘青雲直上’，叫人羨慕啊。”

關甯站在殿中，朝賢妃行了一禮：“娘娘過譽了，臣不過盡本分而已。”

賢妃放下卷宗，目光從頭到腳地将關甯打量了一番，似笑非笑：“你盡本分？皇上對你這般器重，莫非是打算讓你當第二個何司記？”

賢妃的話雖輕，但其中的冷意卻像一把無形的刀，直刺關甯而來。

關甯擡眼，目光清明而坦然：“臣怎敢與何司記相提并論？何司記才華橫溢，正直無私，是女官們皆為敬佩的人。臣自知才能有限，但若能為宮中盡綿薄之力，便不負此生。”

賢妃聞言，嘴角的弧度微微僵了一瞬，卻又迅速恢複：“少來這些冠冕堂皇的話。本宮隻問你一句——你是真的忠心于皇上，還是另有圖謀？”

關甯垂下眼，語調微沉：“臣不敢妄言忠心于皇上，也不敢妄言自己能有何作為。臣隻是出身微末，四年前于甯州投奔至京中，親眼見過百姓的疾苦，更見過一座座孤墳遍野、白骨無人收的慘狀。”

關甯沉默片刻，擡眼望向那把舊劍，聲音平穩卻透着堅定：“臣不敢與娘娘相比，娘娘一家滿門忠烈，令臣心生敬佩。但臣的家人，也是守護了一方百姓。娘娘若問臣忠于誰，臣隻願忠于百姓。”

賢妃的神色終于有了一絲動容。

“娘娘的兄族皆為國捐軀，令臣深感欽佩。臣的家人亦為了守護一方百姓，倒在了甯州的城牆之下。”關甯的聲音低而堅定，“臣始終銘記，正是這些忠于家國的人，才讓百姓得以安居。或許，臣的信念尚淺，但臣願用一生去踐行。”

賢妃的神色緩緩松動，目光轉向屏風上的舊劍，低聲道：“你說得不錯，忠于百姓，是不易的路。”

“娘娘，百姓是江山的根基。臣見過百姓流離失所，見過無數忠臣死後無人問津。忠于明君是幸事，但若無明君，忠于百姓，亦是本分。”

賢妃聽後緩緩起身，走到舊劍前，手指輕輕撫過劍鞘，語氣中多了幾分淩厲：“你可知你這番話要是傳到了皇上耳中可就成了亂議聖上之罪！”

關甯不卑不亢地行了一禮，擡頭坦然道：“臣忠于家國，也忠于内心，臣不覺得臣有何罪。”

賢妃挑了挑眉：“倒是膽大的一人。後宮中有很多會說話的人，但少有人像你這般。”

賢妃聽到這裡，緩緩起身，走向屏風下的舊劍，手指輕輕撫過劍鞘。

她微微側過身，低聲歎道：“你說得不錯。但想做到兩全，難如登天。希望你能記住今日所言。”

關甯低頭行禮：“謹記娘娘教誨。”

賢妃看着她，歎了口氣：“以後的路，不容易走。”

她重新坐回榻上，擡手示意關甯退下。

關甯告辭離去，走出賢妃宮殿時，忍不住回頭看了一眼那把舊劍。

那柄劍依然靜靜地挂在屏風上，猶如賢妃的氣度與鋒芒，雖隐藏于後宮，但始終散發着無法忽視的存在感。