沈鶴終于意識到自己被“監禁”這一事實，心中不免感到有些荒謬。她自幼投身守夜營，雖身為暗衛，但隻要完成楚琰交給她的任務，她的自由便不曾真正受限。他有時心情好，會留她在王府親自授她詩書棋藝，有時政務纏身無暇顧及，她便自行回到守夜營，此外，偶爾也會有任務需要她離開京城奔赴其他州縣。

然而此刻的她卻被牢牢束縛于這方寸之地，一日三餐，衣物更疊皆有婢女恭謹奉上，卻無人敢多言半句，整片院子一片死寂。

她居住的庭院位于王府西北隅，楚琰命人打點得整潔雅緻，除了位置偏僻外幾乎與府邸主人賓客的居住環境一樣。隻是院門之外一直駐守着兩個侍衛，沈鶴但凡想要跨出門檻半步便會被無情攔阻。

這兩人沈鶴認得，昔日在營中她還算得上是他們的上級，也曾指點過他們武藝。沈鶴試圖與他們交涉，卻換來一番言辭懇切卻堅定不移的回絕：

“沈小姐，我等對您敬仰有加，但請您體恤我等職責。殿下有令讓您在此靜養，不得擅離，我們知道姑娘您武藝高超，放眼守夜營難逢敵手，但若您執意硬闖，我等便也隻好拼死阻攔。”

沈鶴心平氣和地說：“這裡是王府，我不會硬闖，也不為難你們，殿下近日公務繁重恐怕無暇顧及于我，但我确實有要事需外出。”

“沈姑娘，據我所知，殿下并未給您指派任務，您似乎并無外出的理由。此處衣食住行皆已備妥，若您有其他需要，殿下也吩咐了一切依您心意，我等即刻為您采辦回來。”

沈鶴一時語塞，可悲的是，她似乎真的找不出非出去不可的理由——作為暗衛，她的世界裡隻會有訓練與任務，以及聽從楚琰的每一道指令。除此之外她沒有任何屬于自己的生活片段。

她思索片刻，妥協讓步：“如此，我不為難你們，隻需你們代我向一個人傳話……”

*

第二日，從清晨等到傍晚，自晨光熹微候至暮色四合，日升月落蒼穹漸暗。

慕平是王府的護衛領頭，特地将巡衛調遣開來，趁着夜色深沉閃入庭院。

沈鶴等他已久：“你終于來了！”

慕平壓低聲音：“我接到你的傳話，其實那日宮宴之後我便一直想來找你，但殿下近日事務冗繁，我随侍左右分身乏術。适逢此刻有賓客來訪，殿下在會客廳議事，我便趁機前來。”

沈鶴皺了皺眉：“到底發生了什麼事，按說這兩天日是正月新春，殿下何以如此忙碌？”

“好像是戶部之事，戶部尚書頻頻來訪，且看上去神色不悅，詳情我也不清楚了——先說你，你究竟如何觸怒了殿下，殿下竟将你禁足于此？”

她幽幽一歎，“怕是宮宴上我自作聰明惹殿下不悅了，卻沒想到他竟将我囚在府裡不聞不問，這幾日我也頗為郁悶，不如去守夜營領一頓鞭刑來得幹脆痛快。”

慕平關切道：“那你接下來打算怎麼辦，我能幫到你什麼？若你有需要我一定竭力相助。”

沈鶴目光沉沉，凝視着緊鎖的院門。“我今日找你來，其實是有幾件事想要問你，我被困于此地如井底之蛙，外界之事一無所知。”

“你說，我知無不言。”

沈鶴道：“第一件事，太子那邊近日可還安分，可有再生事端？”

慕平搖頭，“那邊沒有消息傳來，殿下也未曾提及太子，雙方面上都是風平浪靜。”

“好，第二件事，”沈鶴頓了一下，斟酌開口：“長皇子府上……可有異動？”

慕平一愣，“長皇子？怎麼突然問及他？”

“你隻管告訴我有無異動便是。”

慕平沉吟道：“沒有。守夜營半年前在長皇子府安插有一個暗探，若有風吹草動他定會即刻傳信，但目前并沒有任何消息。”

沈鶴心中默算，今日是正月初四，意味着楚瑄服下牽機毒已四日。牽機毒曆來是守夜營慣用的陰毒之物，若沒有按時服下解藥，毒性第七日便會發作，初時發熱頭痛如蟲蟻噬骨，繼而肌膚潰爛痛癢交加，最後七竅流血而亡，沒有人能熬得過這個生不如死的曆程。

楚琰說會派人給他解藥，也不知現在情況如何。

慕平看她發呆出神，問道：“怎麼了，在憂心什麼？”

“哦，沒什麼。”沈鶴搖了下頭。“對了，還有最後一件事，我需要面見殿下。”

這幾日她屢次通過婢女侍衛傳話求見楚琰，都會被以殿下繁忙為由拒絕。越是如此，她越是放心不下。畢竟以往無論出了什麼事楚琰都會第一時間告知于她，從不将她視為外人。

慕平猶豫地說：“殿下近日的确繁忙，他肯定不是故意不見你，或許待他得空就會傳召……”

“但我此刻便要見他。”沈鶴語氣堅定，“慕平，你能否幫我傳話？”

慕平凝視她半晌，終是長歎一聲，“好，我會轉告殿下。”

......

慕平離開後，沈鶴強迫自己按捺心緒。她很讨厭這種一無所知又束手無策的感覺，可她眼下的确什麼也做不了。夜色已深，時至子時，她躺在床榻上，緊阖雙眼催促自己入睡。

忽地，院中門外響起一連串急促的叩門聲。

她起身披衣，打開門，門外竟是去而複返的慕平。

“殿下召你前去。”

沈鶴心中訝異，距他離去不到半個時辰。她原以為至少也得待到明日才能見到楚琰。