楚瑄望着她，他的眼睛深邃若墨池，卻無半點冗繁，她心間莫名有一絲慌亂。

“自是當然。”沈鶴眼波輕閃，旋即迅速回神，強迫自己直視于他。“殿下慈悲，幫我治傷又為我提供身份，我怎敢忘恩負義欺瞞于您？”

楚瑄與她四目相對，靜默片刻，淡笑道：“我自然信你。”

他随手拿起一卷大理寺的案宗，轉開話題，“這是大理寺日前追查所得——曾隸屬海棠閣的一處隐秘據點，匿于西市之中，隻因名義上非案犯明棠所有，故而查封之時遺漏未及。魏大人推測逃犯明棠極有可能潛藏于此。”

沈鶴的注意也立時集中于案件之上，“大理寺卿既有此推測，想必早已遣人搜查，卻無果而終？”

“正是如此。”楚瑄颔首，“然而就目前大理寺所送資料來看，亦無其他更确鑿線索。我想，不妨再去探一探，即便人不在此，或許亦能尋得有用的情報。”

楚瑄或許不知确切情況，沈鶴卻早有準備。守夜營此前早已對此地有過追查，其中情形她自然了如指掌。但此刻她的主要目标是借由此案，赢得楚瑄更深厚的信任。

“好，那請殿下允我同行協助。”

*

暮色漸沉，西市華燈初上。

楚瑄與沈鶴循着蛛絲馬迹踏入一處雕梁畫棟的春樓。為免驚動暗處耳目，二人輕裝簡行，扮作主仆模樣。

楚瑄身着墨藍廣袖錦袍，腰懸玉佩手搖折扇，沈鶴則作小童打扮，青絲高束，随侍左右。

那鸨嬷眼毒，見二人雖面生，但衣袂翻飛間暗紋流轉矜貴不凡，當即堆起滿臉脂粉笑迎上前："兩位貴人駕臨，可是頭回來我們這溫柔鄉？老身這就喚最伶俐的姑娘來伺候。"

煙花巷陌慣用的濃膩香風撲面而來，楚瑄不動聲色後退半步，扇骨"唰"地展開遮住半張容顔。

沈鶴上前半步笑道："嬷嬷且慢。我家公子今日是專程來尋一位名叫川紅的姑娘的，是你家的人不錯吧？"

鸨嬷手中絹帕一滞，眼珠滴溜轉了兩轉："哎呦，原來貴客是慕名而來。隻是......"她斜眼瞥向高懸的花牌，故作難色，"川紅可是我們這兒的魁首，尋常......"

沈鶴一看就知是這種風流場所的人慣用的讨價手段。她懶得浪費時間，掏出一錠銀子扔過去。“嬷嬷直說，這些夠不夠買您行個方便？”

"夠！夠！"鸨嬷攥緊銀兩，臉上褶子笑成了菊花，"貴人稍候，老身這就去請川紅梳妝見客！"

待那抹豔俗身影消失在珠簾後，楚瑄才略略放下折扇，眸光落在沈鶴身上，"你倒是熟門熟路，這擲銀子的架勢，頗有幾分常年在秦樓楚館厮混的纨绔模樣。"

沈鶴失笑，随手理了理束發緞帶："行走江湖執行任務，難免要扮作各色人物。這煙花之地嘛......曆來最是魚龍混雜，消息靈通。"

“唔，原來是這樣啊。”楚瑄合上折扇抵在下颌，語氣清清淡淡：“那幸虧你是女身，否則常年出入這等風月場，萬花叢中過，怕是不能片葉不沾身。”

沈鶴覺得他今日言辭好像格外鋒利，似有暗刺。她隻當他是不喜這等烏煙瘴氣之地，畢竟他一向矜貴自持，潔癖嚴重。

既如此，這些周旋之事就由她來應付好了。她順勢解釋道：“殿下或許不知，這風月場中不僅有女姬，亦有小倌。京中貴婦、富家小姐，乃至某些有特殊癖好的男子皆好此道。”

她略作沉吟，又客觀評價道：“其中男倌，不少倒是姿容絕佳，才情出衆。物以稀為貴，自然都是精心調教出來的。”

她暗忖，其實這些人倒很适合培養成暗樁細作。

楚瑄沉默不語，隻是指節微微收緊，扇骨在掌心壓出一道淺痕，沈鶴敏銳地察覺到身旁的呼吸聲略顯粗重。

“殿下？”她試探性地喚了一聲。

“………”

“公子？”

“………”

沈鶴正暗自疑惑不知他為何突然冷臉，恰在此時，鸨嬷扭着腰肢回來了，滿臉堆笑地賠罪道：“哎喲，貴客久等了！川紅姑娘正在梳妝，恐怕還得稍候片刻。不如先給二位安排一桌上好酒菜，邊飲邊等？”

沈鶴不想多耽擱，夜長夢多遲則生變。她幹脆道：“不必麻煩，既然她在屋裡，我們直接去尋便是。”

鸨嬷臉色微變，連忙攔道：“哎哎，貴客莫急啊！這、這不合規矩……”