沈鶴心頭猛地一跳，楚瑄整個人無力地倚靠在她身上，沉重的呼吸間夾雜着壓抑的咳嗽聲

"我帶你離開。"她聲音發緊，不遠處卻忽然傳來兵刃相接的脆響。

隻見段瓊月突然吹響骨哨，刺耳的聲音劃破夜空。霎時間，數十名披堅執銳的士兵從外湧入，與匪寇搏鬥厮殺起來。

沈鶴眼睛一眯——這些士兵甲胄制式特殊，并非京城巡衛，倒像是将軍府的私兵。他們訓練有素，有條不紊地聽從段瓊月的指揮，迅速展開圍攻之勢。

"轟——"

段瓊月目光如炬，一箭射穿油桶。霎時間，這座被圍牆搭建的”匪寨“”陷入一片混亂。沖天火光瞬間吞噬了半邊屋檐，熱浪裹挾着木屑撲面而來。

沈鶴拉着楚瑄疾退數步，混亂中她從一具倒地的屍體上抽出一柄染血的長刀，刀鋒所過之處毫不留情。一路上遇到匪徒，便手起刀落，幹脆利落。

衆人皆自顧不暇，根本無人留意到他們。

逃至院牆缺口時，沈鶴回頭，剛好看見段瓊月被那領頭的虬髯大漢的雙斧逼得連連後退。斧刃寒光閃過，力量上的差距逐漸顯現，女子手中的短劍已現裂痕，漸漸落于下風——

"殿下還能撐住嗎？"沈鶴扶着楚瑄靠坐在牆角，掌心觸到他冰涼的指尖。她記得他向來随身攜帶藥物，顧不得禮數，直接伸手在他的腰帶裡摸索起來。

"是這個嗎？"

楚瑄虛握着藥瓶，額前碎發已被冷汗浸透，唇角扯出一個安撫的笑："你先去幫忙吧。我在這裡休息一下。"

火光映照下，他蒼白的唇色看得人心驚。沈鶴心中一緊，用力握了握他的手，"我很快回來。"

數十步外，段瓊月與那匪首激戰正酣，斧刃寒光壓着她顫抖的短刀正一寸寸壓下，眼看就要落到肩頭。

沈鶴驟然揚手，長刀破空而出！

刀鋒如電，精準擦過首領的膝窩。那人悶哼一聲，膝蓋一軟，力道驟洩，踉跄跪地。段瓊月趁機擡腿猛踹，局勢瞬間逆轉。

段瓊月回頭，待看清是沈鶴，眼中閃過一絲訝然：“是你？”

沈鶴沖她颔首，緊接着沖進戰局，刀鋒橫掃，順勢逼退兩名撲來的匪徒。

一個黑甲侍衛趕到段瓊月身邊幫她清敵，抽空問道：“小姐，此人是……？”

段瓊月目光掃過沈鶴的身影，勾了勾唇：“果然沒看錯，她的身手可比宮宴那日藏得深多了。”

很快，戰局漸定。段瓊月帶來的雖是人手不多，卻個個精銳，匪衆本就烏合之衆，見首領被擒，更是潰不成軍，轉眼間逃的逃、降的降，厮殺聲漸歇。

段瓊月收劍入鞘，終于側目轉向沈鶴：“你怎麼會在這兒？”

沈鶴道：“今日路過長安坊，碰巧救下一個被拐出逃的孩子，是他帶我尋到此處。”

段瓊月眉梢一挑，“路過？這個時候你不該在長皇子殿下身邊，反倒出現在這市井坊巷？”

“我隻是長皇子府的客人，段小姐應當知曉，我原是琢光的醫女，來京城之後，便在長安坊坐診行醫，也算盡些綿薄之力。”

這倒不算假話，這些日子她随楚瑄義診，還學了不少醫術。眼下情勢所迫，暫借他“神醫”的名頭一用，他應當不會介意。

段瓊月驚訝了一瞬，“原來坊間傳言的‘活菩薩’神醫竟是你啊！”她抱了抱拳，“想不到沈小姐如此大義，從前倒是我失敬了。”

沈鶴問：“那段小姐呢，此行是來奉命剿匪？”

段瓊月掃視了一圈滿地狼藉的戰場，“算不上奉命，我是瞞着我爹，私自調了府兵出來的。”她頓了頓，從懷中抽出一封信箋晃了晃，“将軍府近日收到一封匿名檢舉信，說這裡是匪寇的據點。我爹不肯多管閑事，我便自己來了。”

匿名信？

沈鶴眸光一沉。尋常百姓若遇匪患，要麼報官，要麼擊鼓鳴冤，即便官府被買通了不作為，也斷不會想到去找将軍府——更無法笃定段瓊月一定會出手。

這封信委實來得蹊跷。

段瓊月見沈鶴沉吟不語，以為她在質疑自己的舉動。

“怎麼，覺得我越權行事？”她抱臂而立，“我帶的可都是合理豢養登記在冊的府兵，行的是剿匪安民造福百姓的義事。你該不會要去告我一狀吧？”

“當然不是，段小姐多慮了。”沈鶴目光落向那名被捆縛的匪首，話鋒一轉，“隻是，這些落寇你打算如何處置？送官嗎？”

“自然是移交官府了！”段瓊月不假思索道。

沈鶴思忖，段瓊月應當不知道巡衛營的魏翊與這夥匪徒早有勾結，若将人送官，魏翊必會斷尾求生，線索就此中斷。

她提議道：“這夥匪徒規模不小，背後定不止這一個據點。段小姐，不如趁現在逼他吐露上下線，一網打盡？”

段瓊月遲疑：“這……該是官府的事吧？”