思緒翻飛一陣，袁亭竟一道菜也沒想到，底氣不足道：“···沒有。”

“想要在短時間内在吃食店衆多的街道殺出一條血路，可謂是比登天還難。既然如此，我們不妨另辟蹊徑選擇競争為零的其餘地方。”季璋娓娓道出自己的想法。

“娘子說得有理，”袁亭不否認季璋說得對，但還是不放心道：“可買吃食的人都不會往那裡走，咱們又如何能将吃食賣出去呢？”

她雖然出的本錢很少，但也是她的全部身家。袁亭沒有東山再起重來的機會，故而她不想失敗。

季璋招手将她喚到自己跟前，在她耳邊低語幾句。倏然，門外二寶的聲音響起，“娘子，任媽媽來了。”

待任采蓮推門而入之時，隻見季璋坐在桌前手裡拿着賬本，府内的廚娘垂頭站在下首。

“這些不必要的開支日後都可削減，你可清楚了？”趁任采蓮還未走近，季璋順勢将賬本合上，道出了最後一句話。

袁亭垂頭欠身行禮，隻是旁人瞧不見的面上已然沒有了擔憂之色，“知曉了，多謝娘子提點。”

“下去罷。”季璋起身朝任采蓮走去，擋住了袁亭退出去的身影，“聽聞任媽媽病了，怎還專程來一趟？”

“娘子初理管家之事，老婆子怕娘子應付不來，這才忝臉過來一趟。不過瞧娘子剛剛處理事情的周全模樣，倒是我多慮了。”任采蓮精氣神不錯，就是面色還有些白，想來病還未痊愈。

“怎會？”

季璋将其引到八仙桌旁坐下，伸手給她倒了杯茶水，“待任媽媽好了，這管家之事還是交還給您最為穩妥。迨哥兒與過哥兒皆還年幼，照顧他們我已然分身乏術，如今再加上這個，我隻怕會忽略孩子們。”

任采蓮不卑不亢地接過季璋的殷勤侍奉，活脫脫一副老夫人的模樣，“既如此，娘子不妨将朝雲帶在身邊。這姑娘是個聰明的，又是娘子相中買回來的，想來娘子不會拒絕。”

她此行來的目的就是将朝雲這個燙手山芋扔出去，若再留她繼續在自己身邊，任采蓮隻覺自己連壽終正寝的機會都沒有。

···不愧是活了六十幾歲的人精，裡裡外外都拿捏得死死。要是個懦弱的，還真被她唬住了。不過季璋可不怕，一個是忽悠，兩個也一樣。

她當即癟了癟嘴，委屈道：“任媽媽，我當時買她隻是想着她能好好伺候郎君。您也知道，我這剛生了過哥兒。迨哥兒年紀也還小，照顧孩子本就勞累，對于郎君自然有所忽視。之前聽聞郎君瞧上她了，我這才一沖動将其買了回來。”

“如今我若是将她要過來，這錢不是白花了嗎？而且她本就是因郎君才來的，若真是貿然送過來，想來她幹活也是不上心的，倒不如就讓她安安心心留在郎君院中。”

“你倒是想得周全。”任采蓮被季璋這一番滿心滿意都是為蘇轼好的話說得心服口服，一時竟找不到反駁的說辭。

任采蓮開始第二輪遊說，“你昨日做的水滑面不錯。忙中抽閑還要做吃食，真是難為你了。”

她不會要借此将朝雲送過來當廚房幫手罷，想到朝雲的“輝煌”戰績，季璋隻覺頭皮發麻，連忙道：“都是二寶做的，這聲贊揚我還真不好意思昧下。”

見此路也被堵死，任采蓮不再兜圈子，冷哼道：“娘子如今可真是牙尖嘴利，老婆子我當真是老了，話也不管用了。”她還是瞧不上季璋，在她眼中隻有知書達理、進退有度的先夫人王弗才是真正的夫人。

季璋皮笑肉不笑，陰陽怪氣道：“任媽媽這話可是讓我為難了。我不過是聽從任媽媽之前的話，一切都是為了蘇府，為了郎君好罷。如今怎地又變成我的不是了？”

“越發放肆了！王閏之你可别忘了，當初若不是你刻意讨好我，你這個白身出生的粗鄙女子，今日怎可能站在這裡！”任采蓮被季璋的陰陽言論氣得不輕，口不擇言道。

“呵。瞧你是蘇府老人這才對你尊敬些，沒想到倒讓你瞧不清自己身份了。”季璋最擔心的事還是發生了。

她輕笑道：“你若當真如你所說這般有份量，直接去蘇轼面前告狀，讓他把朝雲發賣了呗，何苦來我這裡自讨苦吃？”

任采蓮氣得發抖，“你···你簡直目無尊長，哪裡比得上先夫人分毫？”

“這麼喜歡人家，你怎麼不跟着先夫人下去呀？”季璋嗤笑出聲，不想再與她糾纏，“劉大劉二，将任媽媽好生送回郎君院子。”

“娘子？”候在門口的二寶下意識伸進屋的腳又縮了回去，去院子裡尋劉大劉二。看來這次娘子真是氣得不輕。

“你···”臉色本就泛白的任采蓮此時配上扭曲的神情，宛如黑白無常出錯忘記帶走的某物。

任采蓮被架出去之前，季璋還不忘挑釁道：“你若真有能耐，麻煩直接将你家郎君的休書扔我臉上！”