回到柳府，柳舜華還未進後院，遠遠便瞧見了柳棠華的丫頭撫春。

撫春一看到柳舜華，像看到救星一樣，忙跑了過去。

“大小姐，你總算回來了。快去看看二小姐吧，她又被欺負了。”

聽她說到棠華，柳舜華心上一陣絞痛，未央宮内那具冰冷的屍身又浮現在腦海。

她強按下情緒，問道：“怎麼回事？”

撫春皺眉道：“還不是隔壁的二太太，又帶着蔓華小姐來了。”

柳家并非什麼高門大戶，人丁也沒那麼興旺。

老大柳奉，也就是柳舜華的父親，現任大司農丞。

老二柳信，不過是長安一名小吏。

柳舜華祖父母過世後，兄弟二人早已分家。

撫春說的二太太，便是柳舜華的叔母葛氏。

說到這個叔母，柳舜華就頭疼。她這人，慣愛鑽營，每次來都要打秋風。

養個女兒也是，凡她看上的東西，便會想方設法占為已有。

有時候是柳舜華的首飾，有時候是胭脂水粉，有時候是衣裙……

柳舜華為此也反抗過，可每次叔母都會過來幫腔。

她說不過，又沒有母親替自己出頭，隻能忍氣吞聲。

方踏進後院，柳舜華便聽到葛氏那令人不适的聲音。

“我說芊芊丫頭，你妹妹看上了，你就讓讓她得了。一身衣裳，也值得你這樣。”

柳棠華有些委屈，小聲道：“這個不行，這個是姐姐才給我做的。”

葛氏轉頭對上孫姨娘：“不是我說你，你好歹也算是這個家的女主子，怎麼生出來的女兒這麼小家子氣。”

柳奉有一妻一妾，正妻也就是柳舜華生母，已過世多年，現府内隻有孫姨娘一人伺候。這些年，孫姨娘雖操持着柳家後宅事務，卻未被扶正。

葛氏一貫如此，總是先給足孫姨娘臉面，再借機讨好處。

孫姨娘偏吃這套。

果不其然，她拉着棠華勸道：“一件衣裳而已，又不是什麼寶貝。你那滿櫃子都是，又不缺這一件，就讓給你妹妹好了。”

柳棠華依舊抱着衣服不撒手，孫姨娘見她如此，頓覺失了面子，作勢便要朝她打去。

揚出去的手停在半空，柳舜華抓住孫姨娘的手臂，沉聲道：“姨娘，什麼了不得的事，要動手打人？”

柳棠華雖是孫姨娘所生，但因是女孩，一向不入她的眼。這些年，她一門心思撲在兒子身上，對柳棠華不甚上心。倒是柳舜華自小與柳棠華一起，一貫待她如珍似寶，護她護得緊。

柳棠華見柳舜華回來，眼眶一紅，喊了聲，“姐姐。”

柳舜華渾身一顫，緩緩轉過身來。

這裡沒有一襲華服端坐在寶座上的皇後娘娘，隻有正縮在一角，委屈得眼淚直流的柳棠華。

一瞬間，柳舜華心如刀絞，再也控制不住，上前将柳棠華攬在懷裡。

心中千言萬語想要說，到嘴邊卻隻有一聲哽咽低喚：“芊芊。”

她抱得太緊，就像怕她會随時離開一般。

柳棠華有些發怔，不過兩日不見，姐姐怎麼想她想得這般緊。

葛氏實在看不下去， “蓁蓁，你太過了吧，搞得像是我們怎麼了她一樣。”

孫姨娘也跟着道：“對啊，不過就是一件衣裳罷了。”

柳舜華将柳棠華護在身後，故意道：“姨娘怎麼會看上棠華的衣裳？何況這衣裳瞧着，也不适合姨娘。”

孫姨娘一聽，她這說的什麼話，哪有母親同自己女兒搶衣裳的道理。

她面上挂不住，嘟囔一句：“不是我，是蔓華。”

柳舜華“哦”了一聲，含笑道：“蔓華妹妹瞧上了，就得給她嗎？”

葛氏往日裡拿捏柳舜華慣了，哪會将她放在眼裡，她端起長輩的架子，淡聲道：“蓁蓁，你說這話是什麼意思？”

柳舜華聞言，擡頭看了一眼葛氏。

這一看，看得柳舜華直皺眉。

方才她一心在棠華身上，竟沒有留意她這身裝扮。

葛氏一向愛炫耀，今日也不例外，穿着件棗紅牡丹織錦豎領襖裙，胸前佩着個紅瑪瑙石串，耳上挂着綠松石耳珰，頭上戴着一支蓮花玳瑁簪，發間雜飾珠玉。

一個小吏之婦，如此招搖，也不怕招來禍端。

柳舜華突然想起，她好像是曾招惹過禍端。

當年，棠華剛被封為皇後，她便同二叔一樣，不知收斂，反而借着柳家的勢，頻繁出入城中貴婦們的宴會場。

那些平常官宦人家，敬她是皇後叔母，給她幾分薄面，她便自以為是皇親國戚，愈發得意起來。

有次她不知死活，跑到賀家親族的宴會上，替她那不争氣的兒子求娶賀家小姐。

賀家是什麼門楣，新帝都是賀丞相扶持上位，朝政全賴賀丞相。

賀家小姐哪會将她看在眼裡，根本不搭她的話。

她便仗着吃了點酒，破口大罵。

賀家人大為惱怒，不依不饒，逼着她下跪道歉才罷休。

此事很快在城中傳開，棠華因此顔面掃地。

而她，也毫不意外引來丞相夫人一陣奚落。

思及過往，柳舜華對葛氏的厭惡又多了幾分。

葛氏見柳舜華似是打量着自己，莫名有些不自在。

她再去望時，卻見柳舜華已拉着棠華坐下，定定道：“我的意思，再明白不過，不給。”

聽到柳舜華如此幹脆地拒絕，那種不舒服的感覺又來了。

葛氏忍着怒氣，終是換了一副溫柔的口吻：“萋萋是妹妹，你們做姐姐的，疼惜一點自己的妹妹，不是應該的嗎？姐妹之間，相互幫襯着，以後等我們老了，你們好歹也有個依靠。”

柳舜華心内一聲嗤笑，相互幫襯，這麼些年，她和棠華何曾見過她們一針一線。

她揚眉道：“是嗎？嬸嬸方才說相互幫襯，不知蔓華妹妹日後打算如何幫襯？”

這次葛氏沒有惱，整個人反而傲慢起來：“我們萋萋，生來模樣就好，那必是有好姻緣的。昨兒個那張媒婆便上門，要将萋萋說與京兆尹家卓公子。這若是成了，以後啊，你們都要仰仗我們萋萋呢。”

葛氏說蔓華模樣好，孫姨娘起初還很不屑。

他們家兩個姑娘，舜華嬌豔，棠華水靈，哪個不比她俊俏。

可聽到蔓華要說與京兆尹獨子，羨慕的眼神擋都擋不住。

怎麼别人就這麼好命，偏她的女兒，隻知道吃吃睡睡。

柳舜華淡笑一聲：“是嗎，如此要提前同蔓華妹妹道喜了。”