朱道柳和殷季月的臉黑得像抹了一層鍋底灰。

田婉兒咬着嘴唇，淚珠子在眼眶裡打轉。

蕭文欽放下筷子，托腮看着蘇晚辭，嘴角的笑意如何都無法掩蓋。

蘇晚辭正端着碗換座位。

蕭老爺子吩咐侍從：“主桌還有空位，讓蘇公子過來坐。”

徐知府把頭湊過去，問：“這蘇公子是城東蘇家？”

老爺子點點頭：“裕親王妃的親外甥。”

裕親王未納妾無子嗣，又愛妻如命，撇開那些姓趙的侄兒，就是蘇晚辭了。

徐知府緊忙道：“該是坐主桌。”

老爺子笑吟吟稱是，讓大家挪過一個座次，讓蘇晚辭坐在他與蕭文欽中間。

今日蘇鶴山亦在場，論資排輩，蘇晚辭如何都不應坐主桌，但開席之後規矩就沒那麼多了，朱道柳坐不住，也借着敬酒的名義，去了旁桌。

蘇晚辭坐進位置裡，這才拘謹起來，被勸了幾杯酒，臉頰紅成一團。

蕭文欽便也不吃菜了，盯着他紅紅的臉看。

蘇晚辭與老爺子、知府喝了幾杯，須臾，轉過身來，怯懦道：“文欽，我敬你一杯。”

蕭文欽嗤了一聲，與他碰了碰杯子，喝完一杯酒後，扶着袖子把雞腿夾給他，“吃菜吧。”

蘇晚辭見他未有動氣，終是放寬了心，撩了撩袖子，放肆吃菜。

午飯之後，蕭文欽還得繼續宴客，陪着那些滿嘴生意經的老爺們吃茶唠嗑，女眷們各去逛園子、打馬吊，自有蕭綽的夫人招待。

蘇晚辭自然是坐不住的，譚真後知後覺，窘迫得隻想找個地洞鑽進去，兩人一拍即合，腳底抹油就給溜了。

蕭文欽派人去打聽，臨近黃昏，待賓客散盡，才撥出空來聽典墨禀告。

典墨道：“聽幾個奴才說，今早蘇公子在花園裡與林家小姐起了龃龉，林錦茉不慎翻了杯茶，蘇公子便不依不饒要說法，表小姐幫着勸了幾句，也挨了頓排揎。”

“外頭是這麼傳的？”

“正是。”

蕭文欽一身酒氣，把腰帶解了，扔在榻子上，問：“哪家的林小姐？”

“城西林家，父親是個童生，兄長林厲是秀才，林小姐與咱們表小姐要好，時常來咱們府上走動。”

“什麼表小姐，八竿子打不着的親戚。”蕭文欽走進浴間，将衣裳脫下來遞給典墨，“仔細些漿洗，别弄壞了。”

他泡進浴桶裡，熱氣一熏，渾身毛孔疏散開，酒氣揮散在空氣裡。

典墨道：“我聽府裡的老人說，大老爺是南海州人士，進皇城趕考，三次落榜後幾經周折來了白鴿城，後來入贅了咱們蕭家，如今白鴿城裡隻有殷夫人一門親戚，自然就親近些。”

蕭文欽身體浸在熱水裡，兩條結實修長的胳膊搭在浴桶上，阖着眼說：“外祖家窮困，舉全家之力供爹讀書，他二十歲中舉，湊夠了盤纏進皇城參加會試，一連考了三次都考不中，我在皇城裡聽堂兄說起他，從前也是桀骜不馴之人，屢屢受挫便消沉了。”

典墨往浴桶裡加了熱水，坐在小闆凳上，手裡攥起一塊巾布。

蕭文欽背過身去，趴在浴桶上。

典墨卷起袖子替他搓背，笑嘻嘻道：“舉人老爺那也是了不起的人物。”

“州縣上或許是，皇城裡卻非如此，多少青年才俊齊聚一堂，削尖了腦袋要往朝堂上鑽，父親在皇城裡逗留了十年，吃糠咽菜，終是看明白了，這會試他考不過。”

“那倒是，夏九州三元及第時隻有十五歲，且不過謀了個五品官。”典墨調侃道，“我如今見了徐知府點頭哈腰的，從前在皇城裡，街上瞧着體面的，随便逮一個官職都比他高。”

蕭文欽嗤地笑了一聲。

典墨道：“後來大老爺就入贅了咱們蕭家？”

蕭文欽道：“功名掙不到，就掙銀子，那也沒辦法，外祖家供他讀書欠了許多債，他十多年沒回去，僅靠舉人那點俸米，自己都不夠吃的。”

典墨把巾布扔在水裡，又加了點熱水，甩了甩指尖上的水珠，問道：“後來殷夫人就來投奔了？怎麼住進咱們府裡來了？”

蕭文欽道：“原先住在城西，表姑父過世後孤兒寡母無人照顧，那時候我娘還在世，見她可憐，便将他們接進府裡，算是有個照應，表姑還有個兒子，近來不在城裡，往後你見了就知道，是個面目可憎之徒。”

典墨唉聲歎氣，下巴擱在浴桶邊緣，問道：“那現在如何是好，要不要讓表小姐和林小姐去向蘇公子賠個不是？”

“外頭傳言這般說他，你再讓田婉兒去賠罪，豈不更顯得他跋扈？反倒如了她們的意。”

“那該如何是好？”

蕭文欽側過頭來，半真半假道：“這有多難，你悄悄地把二人藥死，咱們圖個清靜。”

“......”典墨沉默片刻後道，“如此不妥，還是一個一個來吧。”

蕭文欽噗嗤笑了起來，須臾後道：“晚辭這一計偷梁換柱倒是有點意思。”

他沉吟片刻，勾唇一笑：“我也有一計。”

典墨側耳去聽。

蕭文欽道：“他有偷梁換柱，我有欲蓋彌彰！”