田婉兒哭了兩宿，哭得眼皮子都腫了。

先前在席面上被人看笑話，翌日又聽侍女們嚼舌根，如今内宅是蕭綽夫人夏秋霜在打理，接風宴之後，夏秋霜挨了頓說，擺席時男女未分席，地方上規矩少，不似皇城裡講究，往後也得講究些，不能讓人看了笑話。

夏秋霜潑辣，又是個大嘴巴，回娘家一頓說，往後蕭家要分席，男女之間要避諱，又拍着胸脯說，都是她的錯，不是譚捕快和田小姐的錯。

原本能敷衍過去的事情，在夏秋霜煽風點火下，煞有其事一般。

田婉兒淌着眼淚，将那件衣裳剪了個粉碎。

殷季月坐在一旁唉聲歎氣。

田婉兒用破爛的衣衫砸她，哭嚎道：“都是你和表舅不好，要我穿什麼破衣裳！如今可好了，表哥沒穿，叫那臭的爛的穿上了！”

殷季月沉着臉，轉手将那衣裳扔到地上，“不過一件衣裳的事情，值得你這般驕矜！”

田婉兒哭得岔不過氣，又軟了态度，走到殷季月身旁，伏在她膝蓋上，啜泣道：“表舅是文欽表哥的父親，他做主就行了，何必要表哥同意，表哥如今不知道我的好，我嫁給他之後，貼心伺候着，天長日久，他自然就喜歡我了。”

殷季月長歎了口氣，痛心疾首道：“婉兒，你怎麼不明白，這府裡頭不是你表舅當家，他做不了主，老太爺和少爺，總得有一個點頭。”

田婉兒眼淚汪汪道：“老太爺不喜歡我嗎？我有什麼不好？”

殷季月嘴唇嗫嚅，心裡頭又酸又苦，這女兒自小嬌生慣養長大，慣是穿金戴銀，便把自己當成了大戶人家的小姐，可實際他們不過是借住在蕭家，朱道柳再是大老爺，也是上門女婿，這裡是蕭家，不是朱家。

殷季月把她拖起來，摟進懷裡，輕輕撫摸她的後背，陰狠的眼神望向窗外繁花似錦的庭院，喃喃道：“以後都會好的，等你當了蕭夫人，這整個宅邸都是咱們的，你要什麼有什麼。”

*

蘇晚辭正準備出門，剛走到門口就被譚真給堵住了，直接在熙熙攘攘的街道上，擰住他的耳朵，将他拖進了巷子裡。

蘇晚辭嗷嗷喊疼。

譚真到了無人處松開他，攥緊拳頭罵道：“你這個臭小子！我就說你好端端為何拿水潑我，如今倒好，外頭盛傳我與田小姐要結秦晉之好了！”

蘇晚辭揉着耳朵嘀咕：“一件衣裳罷了，哪裡有這麼嚴重，誰還能總念着這點芝麻綠豆的事情，過幾日就沒人提了。”

譚真用手背敲打手心，氣憤道：“你自然不在意，可文欽在意呐！這不，聽說他發了頓邪火，蕭家連夜就改了規矩，以後吃飯都要分席，如今白鴿城裡各家都在效仿！”

蘇晚辭昨日已經聽說了，下月他爹做壽，家裡也要分席。

蘇晚辭心裡堵得難受，悶悶不樂地道：“我還當他不生氣，原來都氣成這樣了，當着衆人面不好發作我罷了。”

“全城百姓都知道，田小姐非文欽不嫁，若非心意互通，憑她一個小姑娘，豈敢如此放言，文欽定是愛慘了她，所以叫她這般張揚。”譚真拿手指戳了一下蘇晚辭的額頭，“人家郎情妾意，你偏去從中作梗！我看你連文欽的喜宴都吃不上！”

“你就知道吃！”蘇晚辭氣惱道，“不吃就不吃，我的喜宴也不叫他來！”

譚真道：“你趕緊去給文欽賠個不是。”

“我沒空，我要去李家。”蘇晚辭繞過他往前走。

譚真一把拽住他：“又去李家作甚？”

“我得去給李常佑添添堵。”蘇晚辭闆着臉道，“文欽忙着成親，我忙着退親，我們都忙，不必賠什麼不是，以後不見就是了。”

譚真好笑道：“喲，還氣上了，就許你捉弄人！”

蘇晚辭不再理他，氣勢洶洶往前走。

他兜了一肚子氣，心浮氣躁往西市去，經過藥材鋪，買了一副降火的涼茶。

蘇晚辭飯點時進門，院子裡飯菜香氣濃郁，側目一看，恰見喬娘子從廚房走出來，輕薄的衣裳松垮，随着擦汗的動作，衣衫越發淩亂，她突然轉過身來，與蘇晚辭四目相對。

随後，喬娘子目光一甩，朝向主屋，嬌滴滴喊道：“常佑哥，家裡來客人了。”

李常佑慢吞吞從屋子裡出來，繼而怔住，神色慌張地說：“晚辭，你來了。”

蘇晚辭淡笑道：“喬娘子來了。”

喬娘子笑容得體，将飯菜端到院子裡，再與蘇晚辭寒暄幾句，便痛快離去。

蘇晚辭拉開竹椅坐下，把涼茶往外一推，使喚李常佑：“去把涼茶給我煮了。”

李常佑一時回不過神來，指指自己：“我？”

蘇晚辭擰着眉擡起頭來，“你不煮，難不成我去煮嗎？”

李常佑驚得合不攏嘴，蘇晚辭的脾氣他是知道的，往好聽了說是恣意，說難聽就是任性，頗有些我行我素，可待人的态度向來都是溫和的，從不見他頤指氣使的樣子。

李常佑沒去煮什麼涼茶，坐到他身邊去，溫和地說：“晚辭，為何如此動氣，是不是近來沒有出門，太無趣了。”

蘇晚辭也覺得自己過分了，斂了斂怒氣道：“興許是吧。”

李常佑拉過蘇晚辭的手，摩挲着他白皙的手背，懊惱道：“晚辭，不如明日我買些糕點，我們一起去郊外踏青。”

“也好。”蘇晚辭把手往後抽。

李常佑攥緊了不放，幾近癡迷地望着他的臉。

“常佑，你弄疼我了。”蘇晚辭皺了一下眉毛。

“晚辭，你......”李常佑似是怕他逃跑，仍握緊他的手，呼吸急促道，“你要不要進屋裡休息一會兒？”

蘇晚辭眼神驚駭，他猛地把手往後一抽，李常佑始料未及，掌心已經空落落。

蘇晚辭道：“我得趕緊回家說一聲，免得府裡有事要忙，便抽不開身了。”

李常佑失落點頭。

*

馬車駛過連片農田，湖光山色盡收眼底，郊外風景秀麗，氣溫宜人，常有文人墨客結伴出行，吟詩作對，賞風飲酒。

湖水波光粼粼，遠處是連綿群山，綠樹映在湖裡，陽光變幻，映射出淺淺的青色。

蘇晚辭倚在車窗上，望見那一片綠，忙喚：“停車停車。”

車夫倏然勒緊馬繩，馬車後仰，搖晃幾下之後停穩。

李常佑問道：“晚辭，怎麼了？”

“常佑哥哥，前面有個涼亭，不如我們在這裡用午飯吧。”蘇晚辭說完，不等李常佑回應，撩開車簾往下沖，徑直奔向那片湖。

遠看是青色，走近卻化成了藍。

蘇晚辭腳步沉重，雀躍之情頓時寂寥，他掬一捧湖水，水自指縫流下，化進砂石地裡，水波蕩漾，沾濕他的鞋尖，清澈的水泛起圈圈波粼，随清風搖曳。

李常佑從後追來，提着袍子欲蹲下，又見砂石地潮濕，便直起腰，退卻幾步，問道：“這水怎麼了？”

蘇晚辭潮濕的手在衣袖上一抹，笑說：“沒什麼，我們去亭子裡吧。”

秋季翩然而至，郊外陰涼，尤其亭子裡，更是舒爽，李常佑将食盒擺在石桌上，見蘇晚辭要坐下，忙不疊将他提起，用提前備好的抹布擦幹淨椅子，“好了，晚辭，你坐吧。”

蘇晚辭幫他将小菜端出，笑道：“出門在外，不必如此拘小節。”

李常佑道：“在外也好，在内也好，都該貫徹始終，是以表裡如一。”

蘇晚辭笑了一下，岔開話題道：“常佑哥哥可聽說過海底青？”

“那是何物？”李常佑将空食盒擱在石凳上，于他對面坐下。

“一種石頭，能染出青色絲線。”蘇晚辭拿起筷子道，“我瞧方才那湖水的顔色，倒是與海底青有幾分相似，走近一看，卻不然，想要海底青，還是得去瑤湖州。”

李常佑斟一杯酒遞給他：“都是衣裳罷了，沒那麼多講究，不穿青色，穿白色，我瞧你穿白衣更好看。”

蘇晚辭與他無話可說，從前在靜山書院，兩人也曾交好，可久而久之便疏遠了，莫要說成親，便是當朋友也缺了幾分相投的意氣。

“來時路上瞧見小販出攤，我去買幾個果子來吃。”蘇晚辭起身離開涼亭。

李常佑放下筷子，兩手撐着膝蓋，意味不明地望着他遠去的背影。

*

蘇晚辭買了梨子與碗糕，折返時卻見涼亭裡多了一人，定睛一看，正是那喬娘子。

蘇晚辭心裡狐疑，這喬娘子說來也怪，穿衣打扮似勾欄樣式，衣着顔色卻又質樸，走路婀娜，嗓音嬌，卻又稱不上哪裡出格，譬如當下，姿态妖娆地倚在桌子上，柔若無骨的手指時不時撩動發絲，身體卻并不與李常佑接觸，給人以一種點到為止的魅惑。

李常佑似是要握她的手，卻又堪堪忍住了，突然扭頭看過來，與緩步而來的蘇晚辭對上視線。

喬娘子瞥見蘇晚辭走近，驚慌失措起身，用衣袖抹了下凳子，怯怯退去一旁。