蘇晚辭捧着肉餅坐到旁邊一桌，蕭文欽打完飯回來，恰見他坐過去，便知這哥哥又要無事生非，明明長得又乖又好看，骨子裡卻閑不住，調皮得要命。

蕭文欽端着碗過去，兩人有肉餅，所以隻打了青菜豆腐，碗裡沒有肉菜。

蘇晚辭伸長脖子看了一眼，即刻拉長聲音道：“怎麼沒有我愛吃的酸筍炒臘肉？”

周圍幾人筷子沒停，眼神悄悄看了過來。

蕭文欽笑道：“炒臘肉有什麼好吃的，煙熏火燎的東西。”

“話也不能這麼說。”蘇晚辭嗅了嗅鼻子，“好香啊。”他拍了拍旁桌那位魁梧大漢，問道，“大哥，你們的臘肉好吃嗎？”

那位大漢雖然健碩，氣态卻祥和，聞言笑呵呵道：“味道不錯。”

蕭文欽聽那人口音，笑道：“大哥是南海州人士？”

幾人神色微變，很快又鎮定下來，為首那人道：“南海州這幾年不安生，我們幾個便結伴來白鴿城謀營生，小兄弟怎麼知道我們是南海州人士？”

蕭文欽道：“我父親祖籍南海州，聽口音有些相似。”

幾人表情松絡許多，為首之人道：“在下陳嵩，是個廚子。”

蕭文欽笑笑，與他自我介紹，後又問道：“陳大哥莫不是也要參加秋日宴？”

陳嵩幹脆停了筷子，側過身道：“正是如此，實不相瞞，我們進山尋找一種黑色的果子，不知二位小兄弟是否見過。”

蘇晚辭對顔色最是了解，聞言露出幾分疑惑之色。

陳嵩道：“我們此次打算制作黑色的糕點，在我們南海州，有一種烏魚，肚子裡能擠出黑色墨汁，用以調制顔色，但白鴿城裡，未有這種烏魚，我們聽聞有種果子，也能擠出黑色汁水，故而前來尋找。”

蘇晚辭擲地有聲道：“聞所未聞。”

陳嵩頓時沒了趣味，寒暄兩句後，繼續吃飯。

飯後，夜色沉了下來，蘇晚辭仍要出門，拉着蕭文欽去正門外的草地上摘野雛菊，月光濯濯，蘇晚辭臂彎裡捧幾支花，緩行在田野間。

蕭文欽散漫地走在他身邊，聽他絮絮說話。

“那幾人說不定是逃犯，南海州戰事連連，若是投奔來的百姓，哪裡會有這般馬術，還跑到這深山老林裡找什麼黑色的果子。”蘇晚辭将手裡的花遞給蕭文欽，又去摘别的，“連我都不曾聽過，他們又從哪處聽來的。”

端王與聖上的宿怨由來已久，南海州是富庶之地，端王又屢犯聖上忌諱，削藩是大勢之趨。

蕭文欽道：“那幾人看起來似是當兵的，白鴿城近皇城，距離南海州十萬八千裡，往日裡難民都少見，軍隊裡出來的更是少見，确實有問題。”

蘇晚辭靜默着，不知在打什麼主意。

蕭文欽忙走上前道：“我派人去盯着，你不許去惹事。”

“我惹什麼事，我在想，他們會不會是在找黑潭水。”蘇晚辭道，“黑色的果子沒有，黑色的水倒是有，以訛傳訛也不一定。”

“總之你别管。”蕭文欽上前握住他的手，大拇指指腹搓了搓他的手背，“手好涼，快回去吧。”

蘇晚辭眼神灼灼睨着他，少頃又說：“不許牽手。”

蕭文欽握緊他的手，往上提，抵在自己胸膛上，面色愁苦道：“晚辭，你到底與我鬧什麼别扭？我回來之後，你待我與從前大不相同了。”

蘇晚辭用力把手抽回來，下颚線繃得極緊，眼睫卻發顫，悶了許久，一字一句，清晰地說道：“我如今有心上人了，自然與從前不同了。”

蕭文欽無意識收攏了掌心，花枝根莖被捏得七零八落，花瓣在漆夜裡回歸花叢，不起一絲漣漪。

蕭文欽幹脆将懷裡的花砸了地，胸膛劇烈起伏，忍無可忍罵道：“你瞎了眼喜歡李常佑那種窩囊廢！”

“你才是窩囊廢！”蘇晚辭眉頭擰起來，撞開他往書院走，走出幾步又轉回身，怒氣凜然道，“我瞎了眼才和你做朋友！”