兩人在外玩了一天，吵吵鬧鬧往回走。
蘇晚辭高興就愛笑，一笑臉就紅，頰邊暈開酡色，美得醉人而不自知。
蕭文欽走在他身後幾步開外，笑吟吟望着他的背影。
蘇晚辭就像一隻暢快的小鳥，在山間歡騰嬉戲，一路上不知采了多少花葉果子，有些拿來吃，有些可制染料，再有些擺在屋子裡看，五顔六色的花葉收在一起，便隻是看，也覺得賞心悅目。
行至書院正門口，簍筐也差不多裝滿了。
蘇晚辭叮囑道：“都要收好了，帶回家再分類。”
蕭文欽颔首：“都聽你的。”
兩人一路往後院走，蕭文欽将簍筐放下，立在進門處，然後回到院子裡，從大水缸裡舀了一瓢水，沖蘇晚辭道：“過來淨手。”
蘇晚辭從簍筐裡摸了個梨子，小跑着過去，将梨子擺在坐檻上，攤開手心。
蕭文欽一隻手舉着水瓢，另一隻手搓他的掌心，又道：“我臘月裡要去碧水城吃席，永壽侯七十大壽，我代堂兄去送禮，你要不要一起去？”
蘇晚辭擡起眼睛。
蕭文欽又舀了一瓢水，微涼的水柱流進蘇晚辭掌心。
“碧水城裡的酒釀出名，我們在那住幾日，爬爬山，吃吃酒。”蕭文欽把水瓢遞出去，換他淨手，“那碧水城的七珍雞也好吃，山珍填進雞肚子裡，裹上荷葉，放去蒸籠上，荷葉的清香融進肉質裡，又混合着山珍的鮮味，美味至極。”
蘇晚辭咽了口唾沫，“再說吧。”
蕭文欽把水瓢扔回水缸，握起蘇晚辭濕漉漉的手指，咬住他的指尖用牙齒細細地磨。
蘇晚辭指尖發癢，往後縮了縮，見蕭文欽佯怒瞪他，求饒道：“我去就是了。”
蕭文欽這才放開他，牽着他回屋裡。
在外玩了一天，這會兒也口渴了，蕭文欽正要去燒水沏茶，門外響起典墨的聲音。
蕭文欽把門拉開，“你來得正好，替我燒壺水來。”
典墨擦了把汗，焦急道：“少爺，靜山書院外來了個姑娘，自稱是蘇公子的侍女，叫桃枝。”
“桃枝？”蘇晚辭聞言微微蹙眉，“這丫頭怎麼跑山裡來了。”
典墨幾欲張嘴，到底還是忍住了，左右不是什麼好事，還是讓桃枝自己來說吧。
蘇晚辭問道：“她人呢？”
典墨道：“我去迎她進來。”
桃枝徒步上山，得虧她機靈，路上搭了一輛驢車，饒是如此，此刻也已精疲力竭，衣裳灰撲撲的，頭發也亂了，瞧見蘇晚辭，哇嗚一聲嚎啕哭道：“少爺，我迷路了，我還以為要被老虎吃了。”
蘇晚辭道：“桃枝，這山裡沒有老虎。”
桃枝愣了一下，緩緩收住了哭聲，慶幸地籲了口氣。
蘇晚辭道：“吃人的狼不少。”
桃枝哇嗚一聲又要哭。
蘇晚辭摸摸鼻子，遞給她一個梨子。
桃枝邊哭邊啃梨，啃完也就不哭了。
蘇晚辭打發蕭文欽出去，讓桃枝坐下說話，替她斟了杯茶，問道：“你怎麼來了？”
桃枝抽抽噎噎道：“少爺，您不知道，您前腳剛走，李家老爺夫人就來咱們府上，與二老爺說要将迎親日提前，原先說定是來年開春，如今要改成冬月十八。如今已是十月，冬月十八，便不到一個月了。”
桃枝揉了一下鼻子，繼續說道：“大老爺讓我來找您，叫您趕緊回去，他們回回都趁你不在家的時候來商議，便是要避着你把事辦了。”
蘇晚辭今日心情好，不怒反笑：“成親時也挑個我不在的日子，讓堂弟替我去拜堂。”
桃枝不知該說什麼好，坐在椅子裡唉聲歎氣，“不如還是去請裕親王妃吧。”
蘇晚辭的舅舅江郁白，兒時在蘇家住過幾年，那會兒江家家道中落，江家姐弟在蘇家受盡了冷眼，江郁白十多歲時揣着包袱離家出走，在外遊蕩了幾年，去皇城裡謀生，因生的美貌，又是男兒身，好巧不巧被裕親王相中。
裕親王趙權乃先帝最小的兒子，自小金尊玉貴，先帝駕崩前封他一個郡王，本意要保他富貴榮華，奈何一朝新帝登基，他便處在了進退維谷之間，惶恐度日。
趙權兒時張牙舞爪，成年後窩窩囊囊，為表忠心，他娶了無權無勢的平民赤子為王妃，又作出愛妻如命的樣子，絕不肯納妾，甚至不肯過繼子嗣。
聖上面上勸他子嗣為重，轉手卻封他一個親王，到底如何作想，反而是當局者清。
江郁白這王妃的身份，說到底隻是一份差事，蘇晚辭看在眼裡，知道他的難處，自然不願意給他添麻煩。
再者說，江郁白從前養在蘇家，再是不和睦，也受過蘇家恩惠，這事情若由他出面，駁了蘇老夫人的面子，反倒鬧得難堪。
舅舅這條路子行不通。
蘇晚辭搖頭，茶盞輕輕磕在桌面上，發出清脆一聲響，落針可聞的屋子裡旋即響起他的聲音，“賬不是這麼算的，我總顧念着昔日同窗的情誼，也顧念從前李家對我曾祖父的救命之恩，可我退一步，他們便要進三步，處處以陰謀算計來待我，這便不磊落，誰出面都沒有用，這件事情不能善了。”
他前幾日才與李常佑說要退親，轉日他們便來改日子，他當李常佑還是從前的同窗好友，李常佑卻當他傻子。
蘇晚辭将茶喝了，淡道：“明日就回去。”
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蘇家要辦壽宴，正門外已經挂上了紅燈籠，長廊上更是一串紅，壽宴一過，紅燈籠上改貼“囍”字，順順當當再辦一場喜宴。
飯廳裡，衆人正在用飯，彼此皆無聲響，連筷子觸碰碟子的聲音都顯得戰戰兢兢。
主位上的蘇老夫人擱了筷子，衆人便也停下，蘇鶴山端着溫溫的笑容，往老夫人碗裡夾菜，“母親，再用些吧。”
蘇老夫人闆着臉，望向庭院裡那片紅，收回視線後又看廳内，涼涼道：“晚辭又上哪兒瘋去了！這蘇家的宅子，他是想住就住，想走就走，到底是裕親王妃的外甥，這小廟容不下他這尊大佛了！”