蘇晚辭睡得不踏實，夢裡面反複出現蕭文欽的臉，兒時虎頭虎腦的樣子，和如今像是兩個人，可跟在自己身後的步履卻那般熟悉。

天還沒亮，他便睜開了眼，窗外猶然灰蒙蒙，晨起的風格外清冷，從窗戶縫隙裡鑽進來，将床簾吹得微波起伏。

蘇晚辭将床簾挂起來，屈膝坐在床上，蒙眬的眼眸凝視着角落裡的箱籠，須臾，他走下床，去到那隻箱籠前，盤腿坐在冰涼的地上。

這是娘親從江家帶來的嫁妝箱籠，來時就是空箱，擡着穿山過海，蘇家人素日裡總是笑話她，江家家道中落，連嫁妝也登不上台面。

這話蘇晚辭自小聽到大，自然憤慨，娘親卻與他說，讀萬卷書不如行萬裡路，這些身外物都是累贅。

後來，舅舅背上包袱便走了。

再後來，娘親也去了。

一本籍契，一件衣裳，便能行萬裡路。

蘇晚辭用掌心摩挲着那隻箱籠，娘親說的不錯，這些都是累贅，他有了這些，便哪裡都去不了。

他打開箱籠，玉石瑪瑙、風鈴布偶......還有那無數的信件，所有來自蕭文欽的一切，填滿了這隻箱籠。

他哪裡都去不了了，蕭文欽終是成為了他的累贅，從此，天涯海角都在夢裡。

蕭文欽也在夢裡。

祖母常說他綿裡針，一點也無錯，任誰看他都是軟的，從來不與誰紅臉，誰也不知道他藏在芯子裡那點壞脾氣。

從來不肯向誰低頭。

如今連蕭文欽也懶得哄他，他不知該如何自處，換他去哄蕭文欽又如何，哄好了又如何，他們到底不是同路人，時過境遷，他們做不成兄弟了。

蘇晚辭伏在箱籠上，涼風灌在喉嚨裡，堵得他透不過氣，渾身都是寒意。

卯正時，桃枝進來替他更衣，秋日宴巳時入場，前幾日他去李常佑家，碰見陳桂花，為故意刁難他，陰陽怪氣“求”着他去酒樓幫忙。

蘇晚辭答應了陳桂花，今日是大日子，全城的吃客都會往城中去，或是品嘗一二，或是看熱鬧，總之絕不落空。

蘇晚辭穿衣裳不講究，他膚色白，近似瓷器那般冷白，穿白衣便不好看。

今日特意讓桃枝替他挑一件青色的衣裳，他向來不喜穿寬袖，桃枝便替他挑了一件豆青色的直袖長袍，白皙修長的手指從衣袖中穿出，仿佛羊脂玉那般溫潤細膩，青衣顯氣色，徹夜難眠的頹唐也掩去幾分。

“桃枝，今日你随我出門。”蘇晚辭道，“帶上火折子。”

*

費大廚摸着下巴，分外費解地觀察着那鍋焖飯。

“加了十餘種配料，顔色倒是夠七種，隻是，這顔色是不是太淡了？”臘肉瞧着跟新鮮豬肉似的，香菇成了灰蘑菇，小油菜成了大白菜，瞅着都有點兒不對勁。

吳大廚也盯着看，小聲道：“是不是椒麻子放多了？”

兩人腦袋挨着腦袋，半天看不出個所以然來。

門外陳桂花粗吼一嗓子。

費大廚連忙将蒸籠蓋上，沖吳大廚道：“左右第一輪都是給百姓吃的，能吃就行了，誰管他什麼顔色，第二輪，咱們再好好發揮。”

陳桂花風風火火沖進來，插着腰道：“城中樓搭好了台，還不趕快送過去！”

費大廚連連點頭，叮囑道：“天氣涼，這蓋子别揭開，免得漏了風，入口就涼了。”

吳大廚無不應是。

陳桂花安排好了秋日宴的事情，又想起蘇晚辭，腰一扭，又往正門去。

迎面卻碰上步履姗姗的喬娘子。

陳桂花那叫一個不順心呐，蘇晚辭什麼都好，就是不聽話不會生孩子不讨人喜歡，這喬娘子偏偏與他反着來，卻也不順陳桂花的心。

說來道去，這人都不是她挑的，便是金身菩薩，也難叫她舒心。

喬娘子的事情瞞不了陳桂花一輩子，一來二去，她看出了眉目，李常佑也隻好承認。