蘇姜海沒挨上這頓打，頗有些不盡興，今日擾亂了秋日宴，借着賠罪的名頭，臨走要與蕭文欽見一面。

蘇晚辭并不催他，在茶廳裡幹坐了一會兒。

典墨親自過來傳話，說是蕭文欽多喝了幾杯，提前回去了。

蘇晚辭攏了一下袖子，幹巴巴笑道：“爹，咱們回去吧，馬車在外面等着呢。”

蘇姜海遲疑片刻，揚了下袖子，“那走吧，回家還得挨訓呢，咱倆先去吃碗馄饨，墊墊肚子。”

蘇晚辭微笑：“好。”

待登上馬車，他才斂起笑，心不在焉看向窗外。

蘇姜海抽開荷包，沾着口水點銀票，餘光觑着蘇晚辭道：“乖兒子，攢了不少銀子吧？”

蘇晚辭無精打采道：“沒多少了，都給你了。”

蘇姜海系緊荷包，問道：“蕭大少怎麼提前回去了，都不與你打聲招呼，鬧别扭了？”

“原先就生疏了。”蘇晚辭嘴巴抿緊，隔了一會兒才道，“今日鬧得這麼難看，許是也不想與我交好了。”

蘇姜海撓撓頭，意味不明道：“也好，如今不是好時候，萬事等我四十大壽之後再說。”

蘇晚辭沒心思與他磨嘴皮子，團着袖子阖上了眼睛。

馬車颠行了一段，突然緩下來，蘇姜海看看窗外：“且有段路呢，怎麼停下了？”

簾子撩開，桃枝坐在車轅上，扭過身道：“少爺，有人找你。”

“是不是文欽？”蘇晚辭蓦地睜開眼。

桃枝眨眨眼：“少爺，我沒見過那人。”

蘇晚辭應聲，屈腰出了車廂，卻見攔路之人是個身材高大的壯漢，穿一身黑衣，膚色黝黑，縱然臉上帶着笑，卻怎麼看都是不好惹的樣子。

蘇晚辭踩着轎凳下去，打量那人幾眼，問道：“你是何人？為何攔車？”

那人一抱拳，含笑道：“在下姓劉，冒昧攔車，今日有幸赴秋日宴，品嘗到了常慶酒樓的七色焖飯。”

蘇晚辭額角青筋直跳。

“那黑色墨汁甚是有趣，不知從何而來，能否告知在下。”

“不過是尋常墨汁罷了，沒什麼稀奇的。”

劉姓大漢嘴角一沉，片刻後又笑起，“可那黑色分明是後來才浮現，尋常墨汁可不會有這等功效。”

蘇晚辭眉宇微蹙，佯作茫然道：“那我便不知了，興許那焖飯中有什麼食材，與墨汁相沖，我不懂膳食，不知道這裡面的門道，這位大哥，我還得回家，先行一步。”

劉姓壯漢眉宇陰沉，側身讓開馬車。

*

蘇晚辭大鬧秋日宴，逼着李家退了親，人還沒回去，消息就傳了回去，蘇鶴山氣得吹胡子瞪眼，臉面都丢光了。

老夫人也氣，拐杖敲得震天響，可蘇鶴山卻在她臉上看到了一抹久違的亢奮。

父子倆料到了晚上還有一場鬧，先在外吃了頓馄饨，把肚子填飽了才回家。

剛進門，老夫人一拐杖就敲了過來，看來恭候已久。

老夫人氣勢洶洶道：“你們兩個兔崽子！跑去秋日宴上丢人現眼！如今全城百姓都知道了，罵咱們蘇家是忘恩負義的白眼狼！”

蘇姜海厚着臉皮擺手，身體卻本能瑟縮，“消息傳的沒這麼快，最快也要明天。”

蘇晚辭在旁不吭聲。

老夫人見了他便來氣，氣焰嚣張道：“蘇晚辭！别以為沒了李家，我就拿你沒轍，我明天就把你送給西市養豬的！你曾祖父苦了一輩子，攢下這點名聲都被你敗光了，你立刻給我去跪祠堂！跪上一整夜！”

蘇晚辭小雞啄米般點頭，腳步匆匆立刻就去了，老夫人尚來不及罵第二句。

“鶴山，狠狠罰他們月錢，我倒要看看，他們還能猖狂多久！”老夫人惡狠狠道。

蘇鶴山唉聲歎氣點頭。

蘇姜海神色一凜，連忙求饒：“母親，沒了月錢，怎麼過日子。”

老夫人眉頭一挑，“你不是有個王妃小舅子，隻管問他伸手要，我們蘇家廟小，養不起你們兩尊大佛。”

“這......”蘇姜海拘謹道，“這我如何張的開口。”