半日前。

蘇晚辭被纾硯帶進房間，倉促間問道：“怎麼回事？”

“外面有個人鬼鬼祟祟。”纾硯用拳頭敲打掌心，不知如何是好，他雖然武功不凡，但素來都是聽人調遣，鮮有自己做主的時候。

“是不是小毛賊？”屋裡炭火尚有餘熱，蘇晚辭将鬥篷脫下，捏在手裡。

纾硯踟蹰後搖頭：“斂氣藏身的本事厲害，絕對是數一數二的高手。”

蘇晚辭心中揣測，或許是端王的手下，又來問黑潭水。

“蘇公子，咱們從後門走，先離開這裡再說。”

“他們未必隻有一個人，我們兩個一起行動過于矚目。”蘇晚辭稍一思忖道，“這樣吧......”

*

冬日不出太陽，景色蕭索，各處都是陰寒之氣，刺客斂去身形，藏于屋頂鸱吻之後，倏然間，隻見他耳尖一動，在嘈雜的聲音裡，分辨出兩串腳步聲，視線從逼仄的縫隙裡看出去，鬥篷裹得嚴嚴實實的人從屋子裡出來，纾硯護着他的肩膀，同時擋住周側投來的視線。

刺客望不見他的臉，恰此時，他又聽見另一道聲音，自後院傳來，腳步聲淩亂無措，随即木門吱呀，腳步聲逐漸遠去。

刺客眼神凜冽，身形一閃，極速往後院追去！

*

馬車向着城門急奔了小半個時辰，蘇晚辭坐在車廂裡，不斷地舒展收攏掌心，好讓心緒恢複平靜。

“那人果真沒有追來，看來咱們逃過一劫。”纾硯心有餘悸道，“幸好他隻有一人，若是人多，未必騙得過。”

“運氣好罷了，我們若是一起從後門走，刺客見是兩人，必然心裡有數，倒不如虛晃一槍，尚有一絲機會。”蘇晚辭道，“但此計拖不了太久，刺客一旦發現從後門溜走的是旁人，即刻就會折返，一輛馬車往碧水城，一輛回白鴿城，二擇其一，昨夜下了大雨，車痕明顯，他即便選錯，也很快會追來。”

纾硯道：“咱們真的要回白鴿城嗎？”

“此去碧水城風險太大，沿途不知會遇到什麼。”蘇晚辭道，“若是馬車快行，大半日就能回到白鴿城，文欽興許已經在來的路上，隻有回了白鴿城才能安心。”

他忖了忖又道：“還是不行，待馬車出城後，咱們立刻卸車，駕馬回去。”

馬車出城後，蘇晚辭本欲卸車駕馬，恰見附近有人秣驷，念頭一轉，出價買了兩匹馬。

纾硯擔憂道：“這兩匹不是上等馬，速度不及咱們的馬，不如與咱們的馬調換。”

“不要換馬，免得露出端倪，讓馬車正常急行。”蘇晚辭翻身上馬，絲毫不耽擱，勒緊缰繩，揚鞭而去。

纾硯稍一遲鈍，竟被他甩出一程距離。

他飛快上馬，狂奔追向那道背影，寒風吹得他沙眼，視線裡飒爽的背影極難與往昔蘇晚辭的形象聯系在一起。

從前朝夕，纾硯不知蕭文欽在追逐何人，後來他見到了蘇晚辭，美得驚世絕塵，他暗自笑話，蕭文欽也不過是膚淺之徒，愛極了朱顔酡色，而霎時間，纾硯恍惚窺探到了什麼。

二人駕馬疾行，一二時辰下來，馬匹體力不支，蘇晚辭亦是手臂酸軟，此刻已近酉時，再堅持一個時辰，就能望見白鴿城。

天色逐漸暗沉下來，肅殺的風從後席卷而來，蘇晚辭面頰淌汗，幹涸的喉嚨令嗓音沙啞，纾硯從後上來，詢問道：“要不要休息一會兒？”

蘇晚辭抿着幹涉的嘴唇，艱難搖頭，他用殘存的力氣勒緊缰繩，馬匹卻蔫了力氣，速度肉眼可見慢了下來。

此刻斷不能停下來，若不能一鼓作氣回城，這兩匹馬定然續不上力氣。

陡然間，他還不知發生了何事，隻見纾硯拔出長劍，瞬時間鮮血縱橫，凄慘嘶鳴聲赫然響起，蘇晚辭身體向後傾倒，疲軟的手臂脫開缰繩，連人帶馬摔下斜坡。

竟是刺客從後追了上來，一劍刺向蘇晚辭，纾硯拔劍抵擋，刺客劍勢一轉，割破了駿馬咽喉，蘇晚辭繼而落馬，順着貧瘠的斜坡滾了下去。

刺客旋即追向斜坡，纾硯飛身棄馬，頓時劍氣全開，磅礴飓風從空曠的遠野旋轉而來。

蘇晚辭腦袋磕在石頭上，短暫地失去了知覺，劍刃相擊聲敲打着耳膜，混沌的腦海在一聲聲叫喚中逐漸蘇醒。

開阖的眼簾下，潰散的眼神逐漸聚攏，他看見纾硯被長劍貫穿了胸膛，唇齒間噴灑出汩汩鮮血。

刺客收回劍，纾硯如殘風敗絮，軟綿綿倒在血泊中。

蘇晚辭茫然無措間，身體先行動了起來，他用盡了周身力氣，撐着地爬起來，額頭不斷在淌血，鮮血流進眼眶，又從眼角滑落，似血淚般染紅了半張臉。

夜幕即沉，他不敢往康莊大道上奔跑，費力地穿行在稀疏的樹林間。

眼下他隻知逃竄，完全無力判斷路線對錯，風嘯聲推着他往前行，至最後，他終是跑不動了，腳步一虛，直耿耿跪倒在地，瞥見東側有一處濃密灌叢，正欲爬去藏起來，刺客已然循着血迹追至身後！

蘇晚辭攥緊了拳頭，纾硯于風中傾倒的畫面，反複遊走在他腦海，他撿起地上一根破爛樹枝，倏而轉身，直面那名刺客。

“我帶你去找黑潭水。”蘇晚辭喉間彌漫着血腥味，臉頰上浮現起不自然的紅。

刺客戴鐵質假面，穿緊身黑衣，蘇晚辭看不見他的面容，而在他說出黑潭水三字時，刺客假面下的眼睛微微眯起，似是有幾分不解。

然後，蘇晚辭聽見他問。

“你是蘇晚辭？”

蘇晚辭低喘颔首。

刺客猛然提劍，徑直刺向蘇晚辭頸項！

蘇晚辭方如大夢初醒，終于是明白過來，對方不要黑水！要他的命！