周樵一愣，恍然道：“蘇大人之前說，要在這清風山上尋一處風水寶地，下官已經派人去請風水大師，必定為大人擇一塊好地方，安葬蘇大人母親。”

蘇晚辭将骨灰盒交予侍衛邢岩，含笑道：“家母本就是米花縣人士，如今魂歸故裡，希望她在天之靈得以安息，勞周大人替本官擇一處好山好水。”

“一定一定。”

周樵态度谄媚，莊子裡的管事自然看在眼裡，兩步走上去，殷勤道：“蘇司吏，小的為您安排了住處，這會兒日頭正盛，不如先進去喝杯茶歇歇腳。”

“蘇司吏？”蘇晚辭勾唇一笑。

桃枝眉頭一挑：“我們大人是侍郎，不是司吏！”

周樵一巴掌糊在管事後腦上，“你這個蠢貨，胡說什麼東西！還不給蘇大人賠禮道歉！”

管事腦子還沒回過神，膝蓋已經點了地，連連求饒：“大人恕罪，大人恕罪，小的沒見過世面！還請勿怪！”

蘇晚辭笑道：“起來吧，這幾日要在你莊子上叨擾，倒是本官該與你道聲謝。”

“小人不敢！”管事一邊站起身，一邊擺手。

蘇晚辭問道：“你是這邊管事的？”

“小人名叫祝高，是莊子上的管事，大人有事盡管吩咐。”

蘇晚辭點點頭，不再說什麼，幾人往正門走去。

桃枝撐起一把油紙傘，遮住幾寸陽光，随着衆人大汗淋漓往裡走。

待進入碧荷齋，又是一通寒暄，好不容易遣走了衆人，蘇晚辭還未坐下，倒是桃枝連連歎氣，累得面目全非，五官都扭在了一起。

四年前，蘇晚辭跟随趙權進皇城，年後趙權又回了趟白鴿城，親自替蘇姜海讨公道，拿回了二十萬兩白銀，蘇鶴山一氣之下，把蘇晚辭母親的牌位一并扔了出來，如今送去了王府供奉。

蘇晚辭将素錦揭開，露出裡面的黑色漆木盒子。

這裡面有兩個骨灰壇，太後哽淚泣血請他送來米花縣，務必在清風山上尋一處風水寶地下葬。

此事不能向外透露，他隻能假借母親的名義。

蘇晚辭阖了阖眼，心中暗忖，兩個骨灰壇......

“少爺，這涼茶好難下咽，要不然我去打些泉水來，我瞧見附近有水車。”桃枝突然出聲，打斷了蘇晚辭的思路。

蘇晚辭睜開眼，瞧她滿頭是汗，頭發絲都黏在了額頭上，笑道：“桃枝，如今我當了官，反倒更讓你受苦了。”

桃枝笑眯眯搖頭：“我去哪裡都是伺候人，再也沒有比少爺更好的東家了，我旁的什麼都不會，還不如跟少爺去皇城裡謀生。”她爹娘如今也進了王府伺候，一家人有個照應，日子比從前還舒坦些。

蘇晚辭笑笑：“你去打水吧，待會兒有人來送飯，叫邢岩一道來吃，明日你們四處去遊玩，不必整日陪我。”

桃枝歡快點頭。

蘇晚辭把骨灰盒收起來，他這次帶了好些人，骨灰要下葬，得選地方，還得湊良辰吉日，采辦的活也得幹，說不定要在莊子上耽擱好幾個月，不急在這一時半會兒。

夜裡，周樵與祝高要設宴招待他，必然又要飲酒，酒勁上來就容易生事，與這些上了年紀的人打交道，還不如後宮裡那些娘娘，娘娘們雖驕矜，倒也好哄，誠心誇幾句便笑靥如花，出手也大方，蘇晚辭後宮裡走一趟，比開鋪子掙錢容易多了。

從前蘇晚辭也不覺得自己能伺候人，可後來，他逐漸意識到，膝蓋就是一塊骨頭，他跪的不是人，是規矩，是律法，是數千年傳承下來的體統，這背後自有一套運轉的邏輯，他若是有不痛快，硬碰硬是無用的，借力打力才是上策。

趙權委實教了他不少東西，可這些還遠遠不夠，不夠他看見紅塵裡那張網。

蘇晚辭微微蹙眉，浮起幾許愁容。

走廊裡腳步聲匆匆而來，桃枝抽噎着跑進門，頭發絲和臉蛋上淌着水，水裡又混着眼淚。

“怎麼了？”蘇晚辭擡眼看去。

桃枝哽了哽道：“我、我瞧見蕭、蕭文欽了。”

蘇晚辭眉宇緊蹙，将右手袖子往下扯了扯。

“我正好打了水，沒成想碰見他經過，腦袋一熱，就想把水桶扣他頭上，結果他一回頭，反倒扣了我一身。”那些陳年往事，蘇姜海添油加醋與桃枝說過幾回。

蘇晚辭喉頭發澀，仿佛又回到了那一日，他撚動着指尖，仿佛又摸到了那一抹濡濕的紅。