蕭文欽站在轎外凝視着他，手指攥緊了簾子，骨節繃得泛白，久久沒有落簾。

蘇晚辭伸出手臂，掰開他的手指，簾子倏而落下，隔絕了兩片天地。

轎子被擡起，一搖一晃向前去。

蘇晚辭倚在轎壁上，渾身卸了力氣，像失去魂魄的木偶，眼裡隻餘下空洞。

少頃後，轎子停下，他聽見桃枝與人說話，叽叽喳喳，氣焰甚高。

“誰敢攔我家少爺的轎子！吃了熊心豹子膽了！”

蘇晚辭禁不住笑，這丫頭，來來去去就會這兩句。

過了一會兒，桃枝突然沒了聲音，邢岩把簾子揭開，凝重道：“大人，嶺南侯來了莊子上，正在搜查逃犯。”

蘇晚辭微一蹙眉，連忙從轎子裡下來。

雖同朝為官，他與嶺南侯卻并不相熟，嶺南侯如今受聖上器重，其夫人北陽公主是聖上親妹，嶺南侯自持身份，輕易不與人交際，尤其看不上典司院與内務府。

如今朝堂是三部三府的格局，兵部、刑部、相部，翰林府、内務府、太醫府。

相部又分四院，參謀院、林戶院、典司院、尚書院。

這四院之中，參謀院與林戶院是上二院，典司院與尚書院是下二院。

典司院負責宮中慶典操辦、聖旨宣讀等各種閑雜事務，相部四院中，屬典司院官員最多，卻最不受人尊敬，在許多同僚眼中，典司院與内務府無甚差别，都是阿谀奉承、點頭哈腰的奴才，最是下品。

蘇晚辭與嶺南侯雖不相熟，卻也不是第一回見，進門後，笑吟吟向他行禮。

嶺南侯年近半百，臉部輪廓淩厲，緊蹙的眉宇似被利刃削過，蘇晚辭每回見他，都啧啧稱奇，這般威武雄壯的将軍，怎的就生出孫庚那般廢物。

到底是北陽公主驕縱了獨子，養出了這驕奢淫逸的混賬。

嶺南侯性格冷傲，對蘇晚辭的行禮視而不見，猶然與副将說話。

“人找到了嗎？”

副将上前一步，抱拳道：“回侯爺，還剩蘇大人的院子未搜查。”

蘇晚辭佯裝驚駭：“侯爺，不知下官犯了什麼錯，要搜查下官的住處。”

“本侯搜查逃犯，一視同仁！”嶺南侯朝副将使了個眼色，副将領命而去。

祝高撩起袖子擦汗，鬥膽道：“侯爺，咱們這兒都是清白的莊戶百姓，怎麼可能有逃犯，若是見着可疑生人，定然第一時間告知官府。”

嶺南侯冷聲問道：“莊子上的人都到了嗎？”

蘇晚辭來時便見到門口烏泱泱全是人頭，管事的連同祝高在内有十幾人，都在屋内候命。

祝高連連點頭：“都齊了。”

說話間，不知誰人小聲嘀咕：“少爺還沒回來。”

嶺南侯厲聲道：“本侯讓所有人過來集合！當本侯的話是放屁嗎！馬上把人押過來！”

蘇晚辭心中一沉，這嶺南侯素來是雷厲風行的作風，馭下手段嚴厲，蕭文欽遲遲不回，被嶺南侯當場逮住，不知會有何下場。

他雖然沒有在兵部刑部待過，但也聽趙權說過幾回，此等場景下，上位者刻薄嚴厲，手段殘酷，底下人才會畏懼，從而露出馬腳。

嶺南侯正在搜查逃犯，此處所有百姓都是他的疑犯。

蕭文欽極有可能成為被殺雞儆猴的那一個。

嶺南侯穿着铠甲，身旁有一位穿素袍的公子，輕輕搖着扇子，戲谑道：“叔叔有所不知，侄兒方才聽人說起，這莊子是白鴿城蕭家的産業，他們所說的少爺，便是那蕭文欽。”

“蕭文欽？”嶺南侯冷硬的表情有了一絲皲裂。

孫營攏了扇子，從椅子裡起來，走到嶺南侯身旁，與他耳語：“就是從前偷了堂弟銀兩，還将他打了一頓的蕭！文！欽！”

嶺南侯面色緊繃，端茶呷了一口。

孫營恍然道：“那幾日叔叔不在城裡，許是不知道此事。”

“聽你叔母說過兩回。”嶺南侯道。

蘇晚辭暗道不好，便聽孫營小聲道：“這蕭文欽素來是打不服的主，不如小懲大誡，打上五十闆子，也不必叫來問話，免得髒了叔叔的眼睛。”

蘇晚辭離得近，聽得真真切切，牙關咬得生疼。

嶺南侯飲盡一杯茶，晃了兩下空盞，低歎道：“茶空了，算了，時辰也不早了，先行住下吧，明日再說。”

祝高既是松了口氣，又是緊張無措。

孫營睨他一眼，用折扇敲他腦袋：“還不趕緊把莊子上最好的房間打掃出來！”

祝高哪裡能拒絕，即刻道：“回禀侯爺，咱們這莊子上當屬摘月閣最是雅緻，視野開闊，冬暖夏涼，小的立刻派人去清掃。”

孫營幽幽一笑，眼珠子在蘇晚辭臉上轉了一圈，“這摘月閣若是地方不夠住，不如讓我去與蘇大人擠一擠。”

嶺南侯一腳踹在他腳踝處，孫營嗷嗚一聲，踉跄幾步險些栽倒，回頭又沖嶺南侯嬉笑。

衆人散了，蘇晚辭豁然松了口氣，帶着人往碧荷齋走，剛走上石橋，孫營又不知從何處竄了出來，烏黑一個人影，将正在思考的蘇晚辭吓了一跳。

孫營在黑暗中喉結鼓動，眼神直勾勾，絲毫不含蓄，“從前在宮裡與蘇大人沒有機會親近，如今卻在米花縣遇上了，到底是咱倆之間有緣分。”

“這莊子裡上百号人，彼此都是緣分。”蘇晚辭微笑道：“孫大人舟車勞頓，怕是乏了，還是趕緊去休息吧。”

“不知晚辭你用飯不曾，不如與我痛飲幾杯，正好解解乏。”孫營一隻手搭上蘇晚辭肩頭，順着衣袖往下滑，擒住他的手臂。

“如此倒好。”蘇晚辭爽朗笑道，“邢岩，趕緊去請侯爺，咱們開一席，好好喝幾杯。”

孫營面色一冷，松開他的胳膊，負着手道：“你拿侯爺壓我。”

“孫大人這是什麼話，我有心與你交好，可實在不是時候。”蘇晚辭笑道，“不如等回了皇城，我請你過府一叙，咱們痛痛快快喝一頓。”

“那可是你說的！”孫營面色稍霁，又道，“我讓管事安排我住在秋風閣，你若是改變心意，随時過來，我照舊請你喝一頓。”

蘇晚辭敷衍點頭：“時辰不早了，明日見。”

孫營一甩袖子，負氣離去。

桃枝闆着臉，待他走遠後，叉腰罵道：“臭流氓！”

蘇晚辭籲了口氣。

*

蘇晚辭沐浴完出來，桃枝将将把房間收拾好，嘴裡正罵罵咧咧，官兵把屋子搜得亂七八糟，簡直就像土匪過境。

“骨灰盒沒事就行了。”蘇晚辭坐去床邊上擦頭發。

“少爺，話說回來，剛才在門口瞧見了蕭大少，怎麼一轉眼，他又不見了？”

“管這麼多幹什麼？”

桃枝走過來，小聲嘀咕道：“我就是覺着，打他五十大闆也挺好的。”

“桃枝，你不能這麼想。”蘇晚辭把巾帕遞給她，“咱們做人得就事論事，你與他無冤無仇，他又不曾對你不好，做什麼要他挨闆子？”

桃枝坐到腳踏上，替他搖着扇子，輕聲抱怨：“我這不是替您打抱不平嗎？”

蘇晚辭抖開薄被，從她手裡接過團扇，“少聽我爹胡說八道，你趕緊睡覺去吧。”

桃枝心裡頭發愁，反正是不太高興，嘟着嘴走了。

蘇晚辭躺在床上搖扇子，心想這姑娘脾氣是越來越虎了。

這世上無人知道他是怎麼想的，那一日動靜鬧得太大，都以為他受了委屈，尤其是他爹，把蕭文欽當成了十惡不赦的負心漢。

蘇晚辭起初也覺得蕭文欽不可饒恕，他磋磨了一段光陰，沉陷在痛苦中，可後來，他讀書習文，日子慢慢也就過來了，沒有了蕭文欽，他還有親人，有朋友，還有未盡的事業，還有遙遠的夢想。

他想殺一個人。

教訓一個人。

然後還是要去西域，去摘紅鈴果，哪怕隻有他自己。