“你的意思是，十年前你赴任稻香州，兩年裡貪污了四十萬兩，後來全部用在了軍需上？”蘇晚辭總結道。

錢永科堅定點頭。

蘇晚辭難以評價。

錢永科挺起胸膛，大言不慚道：“這貪污的銀兩，哪裡有用往哪使，無人有用我來使。”

蘇晚辭：“......你怎麼這麼自豪呢？”

錢永科砸吧幾下嘴，“告訴你不少了，鵝腿！鵝腿！”

“你再跟我說說，這四十萬兩是怎麼貪的，緣何嶺南侯查不到？”

錢永科自暴自棄道：“與你說說也無妨，我在地圖上造了一條線。”

蘇晚辭：“何意？”

“那年逢改革，州縣重新劃分地界，就好比這座清風山，從前它屬隔壁縣，今年屬米花縣，稅賦交到了米花縣裡，而米花縣未曾登記造冊，這銀兩實際到了我口袋裡，說來簡單，操作起來複雜，用了諸多方法來堵漏洞，确保人人都察覺不出異常，而這隻是其中一個方法，七零八落的攢了四十萬兩，如今過了八年，文書都燒沒了，自然死無對證。”

蘇晚辭琢磨道：“嶺南侯要用你這個人證，來指認北遠侯。”

錢永科道：“我遇到了好幾撥殺手，要生擒我，恐怕是這個意思。”

蘇晚辭眯眼一笑：“你安心躲着，有機會，我就送你出去，護送你回皇城。”

“哎，英雄出少年，等回去之後，我定然向姑父禀明，記你一功！”

“那可說好了。”蘇晚辭放他下來，又問他需要些什麼，夜裡送飯時給他帶來。

錢永科感覺人生都有希望了，吃飯時，腳撅到了長闆凳上，啃肉的架勢虎虎生風。

出了密室後，蘇晚辭修書一封，讓人送回皇城給趙權，趙權看過信後，自會去找北遠侯說明事項。

蘇晚辭又吩咐邢岩，派幾個人留意好，若疑似北遠侯麾下出現在附近，即刻派人來通知他。

蕭文欽幹坐在一旁，瞧他那一套又一套，待人走盡，忍不住道：“你如今确實大不相同了。”

蘇晚辭從善如流道：“我自然要努力一些，等以後當了大官，方能體體面面去提親。”

蕭文欽喉管裡泛酸水，坐到四方桌前，“晚辭哥哥，你聽我說。”

蘇晚辭睜大眼睛看着他，安安靜靜聽他說。

蕭文欽望着他那雙澄澈的眼，卻又說不出口，如今端王還沒抓到，蕭家還有被滿門抄斬的風險，他不能把蘇晚辭拖下水。

蘇晚辭見他不出聲，輕歎道：“我與你說了好幾次，從前的事情，我已經不怪你了，不如這樣吧，如果你仍舊過意不去，不如做些補償如何？”

“什麼補償？”

“我在典司院辦差辛苦，掙不到幾個銀子，又不好拿舅舅的銀子去提親，你有沒有十萬八萬的銀兩，借我使使。”

蕭文欽喉嚨咯血一般，嘴裡都是血腥味。

蘇晚辭又道：“讓你坐主桌。”

蕭文欽拍案而起，踹了椅子往外走。

蘇晚辭盯着那張被掀翻的圓凳，走去将它扶起，意味不明笑了一聲。

*

蕭文欽回到住處，扔了茶壺的蓋子，直接怼着喉嚨灌，一整壺涼茶下肚，滿嘴的苦澀。

典墨把門關上，從櫃子裡把傷藥拿出來，勸慰道：“少爺，換藥吧。”

蕭文欽頭痛欲裂，急問：“趙捷可有消息？”

“有人在西郊見過他，一轉眼又給跑了。”

蕭文欽一手撐着桌子，另一手按住胸口，追悔莫及：“那日他刺了我一劍，若非我武功不濟，當日就該殺了他！”

典墨不作聲，把銅盆端來，裹簾和傷藥擺在一旁，問道：“我替您包紮，還是您自己來？”

蕭文欽悶聲道：“你出去吧，我自己來。”

典墨收回視線，心事重重向外走，田埂上，農戶們來來去去，有些在地裡勞作，還有些坐在斜坡上歇息，三五成群，手裡端着大海碗，頰邊汗水淋漓，飯菜卻吃得香。

典墨尋一處小坡坐下，仰頭望向燦爛的太陽，烈日照得他睜不開眼，汗水肆意流淌，同樣的場景，他卻如何也體會不到農民們簡單的快樂。

戴鬥笠的男子在他身旁坐下，抱着膝蓋與他一并看風景。

典墨屈起一條腿，坐正了身姿。

那人看着前方，淡淡問道：“事情如何了？”

典墨喉頭幹涸，嘶啞道：“少爺受了一劍，反而堅信那就是端王，他如今着急解決這件事，應該不會起疑。”