九月初，欽差到了米花縣，周樵領着人過來。

蘇晚辭将來龍去脈告知他們，樁樁件件移交清楚，趙捷等人的屍首在莊子上擺着，如今天熱，這一晃半個月下來，已經不能見人，縣裡的仵作提前驗過一遍，詳細記錄了文書。

欽差帶來的仵作還得再驗一遍，以确保記載無誤。

刑部督罪司司史徐通親自下州縣，帶了兩名仵作，其中有一名蘇晚辭認識，是譚真的二叔，譚二叔高升之後，把譚真帶去了刑部，任職刑役，暫時還無官階品級，但近水樓台，總有出人頭地的機會。

江郁白托譚真二叔給蘇晚辭帶了東西，滿滿當當兩隻大包袱。

蕭文欽在院子裡等了大半日，終于把蘇晚辭等回來了，就見他提着兩隻包袱，興高采烈，還有一點小得意，莫名像小時候在靜山書院，他爹娘上山來看他，總要大包小包，蘇晚辭夜裡把包袱一一打開，像大哥哥一樣，讓蕭文欽盡管挑喜歡的拿走。

今次也一樣，蘇晚辭把包袱拿進房，打開後招呼蕭文欽過來。

秋日裡的衣裳鞋襪，束發的簪子，艾草香囊，幾塊新帕子，還有幾封書信。

蕭文欽坐在圓凳上，笑看他撥弄那些小玩意，修長的手指在面前晃來晃去，中指上又戴回他送的那枚翡翠戒指。

心裡正高興，忽地瞧見書信裡有一封，用秀氣的小楷署名——謝牧屏。

蕭文欽一瞬間黑了臉，手伸過去，要拾那封信。

蘇晚辭按住他的手腕，“你幹什麼呢？”

“你、你與他......”蕭文欽曾也擔心蘇晚辭會心悅别人，可他總是告誡自己，是他先負棄了蘇晚辭，哪怕蘇晚辭喜歡上别人也無可厚非，隻要他最終回到自己懷裡，一切都是值得的。

可事到臨頭，蕭文欽卻難受得心肝脾肺腎都枯竭了一般，哪裡都不痛快，臉上也難以露出笑來。

蘇晚辭不理他，兀自展信來讀。

他初去典司院時認識了謝牧屏，謝牧屏見識多，教會了他不少，人也有趣，知書達禮，又不拘小節，不似那些勳貴世家的少爺，一闆一眼叫人心煩。

他向謝牧屏請教，謝牧屏向他學習制顔料的技藝，兩人年紀相仿，又亦師亦友，住的也近，便成了摯交好友。

蘇晚辭看完信，把信放下，就見蕭文欽陰沉着臉，沒有了半點笑意。

“你要我哄你嗎？”蘇晚辭問。

蕭文欽要問的話被他堵了回去，悶了半晌，長臂一撈，把蘇晚辭抱進懷裡，“算了。”

蘇晚辭不知在想什麼，溫順地靠在他懷裡。

蕭文欽看他這麼乖，心裡好受了些，猜測他應該是故意氣自己，等回了皇城，再去會一會那個叫謝牧屏的小子。

蘇晚辭突然把頭擡起來，眼睛一亮：“桃枝說給我蒸醬肉大包子，我還沒吃呢，我吃兩個，給譚二叔送幾個。”

蕭文欽氣極，原來在想他的包子......

“你也一起去吧，譚二叔你好久沒見了吧。”

“上回見他還是在靜山書院。”蕭文欽見他往外走，東西散亂攤了一桌，又不收拾，為難之下，隻好辛苦幫忙收一收——把謝牧屏那封信抄進了衣袖裡。

蘇晚辭在院子裡不耐煩地喊：“文欽，你磨蹭什麼呢，包子都要涼了。”

“來了。”蕭文欽走快幾步，上前握住他的手。

包子剛出爐，冒着滾燙熱煙，桃枝用紗布裹起來，放進食盒裡。

蕭文欽提着食盒，蘇晚辭拿了一個來吃，吹散熱氣，掰了一點包子皮喂給他。

出了莊子，往田埂上走，停屍的地方莊子北面，那處涼快，離正門也遠，莊子裡格局曲徑通幽，要去後門，從莊子外面繞過去更近。

兩人走在小路上，蘇晚辭問道：“你之後有什麼打算？”

“先回皇城，見一面堂兄，希望他已經斷了念頭。”蕭文欽仍有幾分顧慮，他不知蕭鳴是怎麼想的，非要幹抄家滅門的禍事，如今端王雖然死了，就怕他心裡還有什麼盤算。

蘇晚辭包子吃得香噴噴。

蕭文欽看了他一會兒，笑道：“我從前沒發覺，我的晚辭哥哥，怎麼這麼聰明呢？”

“從前沒遇上事情，你腦子就夠用了，我就偷偷懶。”蘇晚辭燙得舌頭亂竄，“如今你腦子不夠用了，我隻能辛苦點。”

“......你這是在罵我嗎？”

蘇晚辭沖他笑，把包子舉到他嘴邊，“咬這裡，這裡都是包子皮。”

蕭文欽好氣又好笑，故意張大嘴，咬了包子皮，也咬掉半塊肉，不慎被燙得龇牙咧嘴。

蘇晚辭笑得眼睛都沒了，“讓你搶我的肉吃！”

蕭文欽嚼了幾下，囫囵咽下去，見四下無人，便與他閑聊，“你說我堂兄，究竟是哪裡想不開，明明太子登基後，蕭家可以一飛沖天，他卻要蹚這種渾水。”

“太子母家姓謝，鎮國公護國公兩脈如今雖勢弱，可到底瘦死的駱駝比馬大，若講權力制衡，蕭家未必獨占鳌頭。可若端王篡位成功，蕭鳴就是第一大功臣。”蘇晚辭忖了忖道，“還有另一種可能，你堂兄私底下犯了什麼錯，亦是滿門抄斬那般的大罪，他提前謀劃，為自己找一條出路。”

蕭文欽心情倏然又沉重下來。

“文欽，别煩惱了，你做的已經夠多了。”蘇晚辭安慰他，“船到橋頭自然直，你問心無愧，咱們兵來将擋，總會有辦法的。”

蕭文欽苦澀颔首，一隻手抱了抱他。

“蕭家樹大招風，這些年祖父陸續把産業轉讓出去，兌成了現銀，隻留了錢莊這些不易轉讓的，再有就是一些田莊宅子。”蕭文欽輕歎道，“蕭家那些親戚自然不同意，鬧了好幾場，後來分了家，祖父給了他們許多銀兩店鋪，二叔也挪出去住了，才把他們的嘴堵上。”

蘇晚辭不知他為何說這些。

蕭文欽緩緩道：“祖父将生意收攏之後，心境反而豁達了，去年還與我說，要去皇城裡向你賠不是。”

蘇晚辭睜大了眼睛，無措道：“我有什麼要老爺子賠不是的呢，這不是折煞我了麼？”

“他不知堂兄那些事，以為是當年不同意我娶你，所以才導緻我們分開。”蕭文欽握住他的手，“我想搬去皇城裡住，等我們成了親，把祖父和爹也接過去，你總不能一直住在王府裡，置兩座宅子，靠得近一點，彼此有個照應。”

“嗯。”蘇晚辭揉揉鼻子，“我沒攢出什麼銀子，聘禮你先借我。”

蕭文欽在他唇上啄一口，“夫君，三千兩你都沒有？”

“嘿嘿。”

兩人繼續往上走，卻瞥見典墨從斜坡上下來。

蕭文欽擡高手，“典墨！”

典墨心不在焉，猛然被喊了一聲，竟有些慌張，眼神直直地看着蕭文欽，卻半天才回過神，“少爺。”