臘月初，蕭家舉家搬進了皇城，因着老爺子要在皇城裡過年，朱道柳等人，還有蕭綽一家都跟了過來，宅子裡頓時熱鬧起來，蕭鳴将軍也來賀喜，閑時就與老爺子喝喝茶下下棋。

蘇晚辭趴在牆頭偷看，蕭家的侍衛不曾轟他，由着他看東看西，蕭鳴經過時，偏頭瞪了蘇晚辭一眼，卻不曾怒罵他，拍拍屁股就走了。

蘇晚辭越發看不明白了，這蕭鳴半點不受端王影響，反而顯得一身放松。

蕭文欽走到牆頭，無奈道：“哥哥，你幹什麼呢？”

“我想一睹将軍風采，又不想與他說話。”蘇晚辭扁了扁嘴，上回蕭鳴揍了蕭文欽一頓，他還記仇呢。

蕭文欽搖搖頭，張開手臂道：“跳下來，我接住你。”

蘇晚辭翻過皚皚白雪的牆頭，撲棱進蕭文欽懷裡。

皇城有皇城的好，誰也不當他是個爺，翻牆爬樹猶然自在，回了白鴿城，處處是奉承，反倒不暢快。

蕭文欽把他放到地上，撣去他衣衫上的雪，摸他袖子，濡濕了一片，問道：“冷不冷？”

蘇晚辭搖頭，見他臉上淤青都散了，摸摸他的臉，“我去給老爺子請安。”

“正在問你呢。”蕭文欽牽他的手，蘇晚辭一把甩開，嚴肅認真道，“被人瞧見了笑話，成了親再牽。”

蕭文欽似笑非笑：“那夜裡還能去找你嗎？”

蘇晚辭擡腳踹他，揚起一捧雪。

兩人打打鬧鬧進屋，屋子裡人都在，蕭綽夏秋霜的一雙兒女，朱道柳、殷季月，還有田家兄妹，都在裡頭喝茶，還有幾個蘇晚辭不熟悉的蕭家親戚，這次也一道過來了。

夏秋霜一貫的大嗓門，調侃着新郎官來了，蘇晚辭臉紅得發燙，夏秋霜見狀更是哈哈大笑，堂内屋外均是她的聲音。

蕭老爺子坐在題字“無為”的匾額之下，奔波了半月後，稍顯憔悴，見堂内吵吵嚷嚷的，打發孩子們出去逛園子，順道把夏秋霜也一并打發出去。

蘇晚辭與蕭老爺子說笑，蕭文欽展開帕子，剝了一簇胡榛子，遞進蘇晚辭手裡。

宅子裡各處都在敲敲打打，夏秋霜去而折返，手裡端着一盅羹湯，吮着手指頭的小娃娃攥緊她的衣擺，艱難地跨過門檻，烏黑的眼珠子滴溜溜地打轉，呆愣地站在原地。

夏秋霜把湯送去給老爺子，“歡兒，叫人呐。”

蕭歡皺着小臉，奶聲奶氣喊太爺，沖進他懷裡去，埋着臉不肯見人。

蕭老爺子笑得不見眼，放下湯勺，費勁将蕭歡抱起來，“歡兒啊，來，太爺抱你。”

蕭文欽伸長手臂，掐一把蕭歡軟嫩嫩的臉，“不認識我了？”

“叔叔。”蕭歡羞赧地把臉别開。

夏秋霜拔高嗓門道：“歡兒，别擠着你太爺爺，趕緊下來。”

“不要緊。”蕭老爺子不耐煩地擺手，“忙你的去。”

蘇晚辭打趣道：“叔母都當祖母啦。”

夏秋霜滿臉喜氣：“可不是，等玥兒的親事有着落了，我這心裡就安心了。”

蘇晚辭笑道：“會有的。”

他拍拍手，笑嘻嘻道：“歡兒，讓叔叔抱一抱。”

蕭歡好奇地看了他一會兒，吐了手指，踩着老爺子的膝蓋，直耿耿撲過去，濕漉漉的手指環住他的脖子，親昵喊了聲叔叔。

滿堂歡聲笑語，朱道柳陪着笑，心裡全然不是滋味，長房有蕭文欽，二房有蕭歡，他們才是蕭老爺子的心頭愛，待老爺子百年歸老，他隻能守着那幾個田莊過日子，從前看老爺子臉色，往後要看蕭文欽臉色。

朱道柳深知，蕭文欽未必比老爺子好伺候，很多時候，老爺子睜一隻眼閉一隻眼，萬事有得商量，而蕭文欽卻不然，他在軍營裡練出了鋼筋鐵骨，也練出了鐵石心腸。

前幾日，蘇姜海回白鴿城提親，蕭文欽竟是一句話都不跟他這個當父親的說，那夜的計劃功敗垂成，但蕭文欽必然心裡有數了。

朱道柳習慣性陪着笑，心中一片漠然，到底不是自己的骨肉，又何來的血脈親情。

蘇晚辭抱着蕭歡去庭院裡撒野，有奴才來禀報，典司院派人來請蘇大人。

夏秋霜聽見了動靜，從屋裡出來，抱起蕭歡，“晚辭啊，你忙去吧。”

蘇晚辭進屋告辭，夏秋霜放下蕭歡後送他出門，路上又說起蕭玥兒的婚事，感慨道：“玥兒的婚事，還請蘇大人幫忙上心，玥兒你也見過，不與我一樣，她文靜識大體，能有個好人家，我就放心了。”

蘇晚辭笑道：“叔母，你别太着急了。”

夏秋霜不怕他笑話，直言道：“我家二爺是個呆的，換了别人，我沒有今日的好福氣，玥兒幼時，我怕她沾染了我的粗俗，不敢與她過于親近，請了幾個知書達禮的教養嬷嬷，又請了女夫子，悉心養了十幾年，才有如今落落大方的樣子，幸好，她如今半點不像我。”

“叔母，你這樣也沒什麼不好的。”

夏秋霜臉又紅又燙，晃了兩下帕子，“不說了，外頭雪大，慢點啊。”