“哼，”蘇蓉得意，仰着軟乎乎的小下巴，仿佛被稱贊的那個是自己。

“我就說過吧，四妹妹看着不好相與，實在再好不過。”

小酒瞅眼一臉孩子氣的蘇蓉，在心裡默念，啥時候她家姑娘也想四姑娘那樣懂事啊。

次日，蘇蓉應拜去趕往書令郎家嫡女兒的宴請，趕着午時前出門。

因熬了夜，臨近巳時她才起床，小酒張羅着丫鬟們趕緊給蘇蓉梳洗，她一面給蘇蓉做頭發一面挑選她要穿的衣服。

“聽聞此次還邀了壽光縣主，姑娘可不能輸了她。”

“還有她啊，”蘇蓉撇嘴“那我不想去了。”

“别呀，”小酒張口，本想說：咱們還要去打聽消息，尋些手藝人。

轉眼又想這不一定能勸了她家姑娘，轉口說“别叫旁人知道，還當姑娘您怕她呢！”

“那不行。”蘇蓉斷然說。

在銅鏡中看小酒一眼，看她在偷笑，眉宇間還有小得意。

“你是想去探聽消息吧？”蘇蓉回過味兒來。

小酒羞了臉，軟聲說：“小姐就去罷。”

“放心放心，今日就是十個壽光去了，我也會去。”

蘇蓉把手裡吃了幾口的米糕擱回托盤裡，小丫鬟弓着身子把托盤送到她身邊。

小酒正給她挽發，蘇蓉僵着脖子保持腦袋不動，端了托盤裡的粥小口抿着：“對了，”她吃着忽想起來“雲起可用飯了？你們快照我這樣的多加一些給他送去。”

身後不遠處站着的侍婢應答，規矩的退出去。

那一廂，鐘易川獨身坐在房中，手邊擺着筆墨紙硯，手中拿着卷書，安靜看着。

“公子，”小丫鬟在門外喊，鐘易川擡頭“我家姑娘問公子用過早飯沒有？叫我送些過來，姑娘今日去趕中書令家大小姐的約，不能親自來送。”

公主府上下似乎将他這個人給忘了，昨夜至今無人送來飯食，鐘易川颔首示意她送進來：“替我道謝，另告訴你家姑娘，我午後便回去了，這兩日多有叨擾。”

小丫鬟福聲應是，将食盒放下，退了幾步轉身離去。

他昨夜到今早都是滴水未沾，腹中已微有刺痛感，正預備着回去，可又舍不下公主府的藏書，忍着痛看。

正巧蘇蓉令人送來的吃食，且都是些清粥小菜，這正合他意。

陽光自窗外照進來，在桌椅地闆上留下斑駁的光影，随着時間的推移，光影在地上移動，室内逐漸昏暗。

明媚的陽光照在花鳥圖案的镂空窗戶上，地上的影子也是個這樣的形狀，不過是斜的。

随着光影的移動，地上的影子逐漸扭曲、變形。

花鳥圖案變成監牢的橫豎條紋。

門外有兩個小丫鬟走過去，走過這間門窗緊鎖的小黑屋時，不敢往這邊看，均不由的加快了腳步，她們的影子也飛速掠過地面。

和小男孩的身上。

小小的男孩蜷縮在門的另一邊，他已經沒有力氣再叫喊，唯一的力氣是緊纂着一本書，已經将書的邊角捏的皺巴。

院裡空無一人，這個緊挨正大院的房間裡，可以聽見外面賓客談笑的聲音，小男孩又渴又餓，已是暈得兩眼發昏，口中喃喃着“娘親”小手扒着門縫，渴求她的出現将這扇門打開。

不知是多久，他覺得自己似乎是睡過去了，但聽見門鎖打開的一瞬他想睜開眼睛又睜不開。

門被推開，門扉從中間裂開平直的兩條線，陽光重新撒在他身上。

男孩像擡起頭去說話，但此時已經連睜眼的力氣都沒有，軟綿綿的被抱起來，在婆子手裡小小的一團。

“姑娘，小少爺暈過去了。”

小男孩努力将眼睛睜開一條縫，刺眼的光暈下，女人的面孔模糊不清。

書始終在他手裡緊捏着，他把這本書拿起來，口中嗫嚅着：娘親。

孩子的口唇白的不正常。

“會背了嗎？”他的娘親站在距他兩步遠的位置，面容不清，語氣平淡。

會了。

女人點頭，對身邊人說：“喂了水食，帶到前廳來見客。”

據說柳家的嫡出小姐生了個沒名沒姓的野崽子，如今竟然已經長至五歲，是個病秧子，都五歲大的孩子了，走路仍是歪歪斜斜的，臉常年是白的，看着就是一副短命相。

卻是個極聰慧的，雖隻五歲卻能識文斷字、出口成章，往來親友無不贊歎其靈巧天成。

一神童也！可惜可惜。

太陽西斜，窗戶外照進房的光線被拉長，橫平豎直的方框子陽光照在桌上，桌上擺着空碗空碟。

蘇蓉令人送來的米糕白粥已經用完，鐘易川估量着時間，将書拿了送到書房裡，起身去向蘇敬憲辭别。

待二人閑話完，鐘易川踏出公主府的偏門，金黃色的夕陽已經鋪滿了整個街道。

他信手走在收攤回家的人群裡，迎面來了位頭戴幕籬遮面的窈窕女子，女子走到他面前停下，略略撩起輕紗露出半張臉：“鐘公子，許久不見。”

鐘易川閑适的神情略滞一瞬，自心底裡露出柔和的笑：“周姑娘。”

周向燭放下幕籬，兩手交疊放于小腹前：“不知公子可有時間小叙片刻？”

“前面便有一處茶坊，不若去那邊？”鐘易川說。

“不必，小巷旁略說幾句就好。”

“也可。”鐘易川擡起邀請的手臂放下來。

周向燭略微颔首，轉身往不起眼的牆下走去，此處依舊有人來往，她便往街巷裡走了幾步，鐘易川跟在她身後，直至兩人走到一僻靜無人的角落。

确認甬道兩邊沒人，周向燭撩起幕籬耷在帽檐上，露出面容：“成婚之事……還望公子三思。”

“為何？”鐘易川抿嘴，眉頭略蹙“你……”

想起她對自己的評價，鐘易川不知怎麼辯駁，想了想，斟酌道：“那夜說出那樣一番話也全非是形勢所逼。”

“你或許不記得了，我們以前也曾見過。”

聞言周向燭細看他的眉眼，的确是有幾分熟悉，去想也想不起來了。

那夜将周向燭送回周府，周家将他扣了下來。

鐘易川一個外男，在鬧市之中把周向燭從水裡撈出來，在女子名節大過性命的當朝，周家又格外迂腐，更願意周向燭被淹死了，也不能在大庭廣衆之下與一個不知來曆的男人拉扯不清。

濕漉漉回了家的周向燭一回家被摁在院子裡跪下，鐘易川被幾個小厮圍着，等周家的大老爺，周忠過來處置。

周忠得知事情的經過後，他給周向燭兩個選擇：“其一是這位鐘公子使婆子來說親，你二人成婚，也算得佳話一樁。”

高門大院中，站滿了人卻沒一人發出動靜，隻燭芯噼啪、火把跳動，黑煙與燈光鬼魅相應成雙。