寒暄幾句，縣令了解了秀娘事件始末，黛玉幾人倒也沒有提什麼讓縣令為難的要求，隻說秀娘才生産完，又在田裡暈倒，身體不好，希望能饒了秀娘的殺威棒，或者延後。

縣令也不是腐朽之輩，知道他會酌情考慮。

幾人閑談幾句，縣令便說升堂時辰到，讓黛玉幾人在後台旁聽，并讓随從去問白涵、楊苼是否有意前來旁聽。

黛玉幾人并沒有聽縣令的話留在後堂，而是拒絕了縣令的美意，黛玉道，“世叔美意，原不該辭，隻是我們幫了秀娘，想要在前面給她鼓勁。”

郡主和張閱也齊齊點頭。

縣令略勸了勸，又想着不是什麼大事，就同意了。

楚彬、張闡護送黛玉幾人到了大堂，黛玉幾人走向秀娘，安慰了她一會兒，才走到縣衙門口等待。

幾人看到衛若蘭、柳湘蓮并幾個見過的世兄們也在外面圍觀，隻點頭問禮，便沒再說話。

縣衙大堂上兩列衙役喊着；“威、武，威、武……”

縣令在威武聲中帶着進入大堂、做到案後，拍下驚堂木，“升堂。帶原告、被告。”

縣令道，“原告遞訴狀。”

張管事遞上訴狀，縣令又看了一邊訴狀。

縣令道，“原告訴冤情。”

秀娘想着幾位姑娘的叮囑，出前跪下，“民女秀娘，四年前嫁入李家，第一年生長女，第二年生次女，婆婆告訴我家裡窮養不起，要送人了；我才嫁入李家，家裡男人也聽婆婆的，不敢反抗婆婆，想着還會有孩子；第二年生了第二個孩子，我都沒見到，就被送人了，求着她把孩子要回來，被打了又打；四天前，我又生了第三個女兒，生下就被抱走了，我掙紮着跟出去，看見她們要溺斃她，我撲過去，卻被我男人攔住了；第三天，婆婆就趕我去田裡幹活，暈倒了，被莊子上的幾位姑娘救了，姑娘們心好，聽了我遭遇，說要給我讨個公道，要幫我和離，李家不願意，姑娘們才幫我把他們告上了公堂。”

秀娘說到最後，難過的不能自已，泣不成聲、語不成句，話說完後，頭重重的磕在地上，“民女願受殺威棒，求大人給民女做主，為無數無辜的女嬰做主。”

秀娘喃喃道，“她們連眼睛都沒睜開，就沒了。”

女子們聽完了，臉上都挂上了淚。

後台的楊苼、白涵、安甯也滿面淚水，怒火叢生。

男子們也都滿面悲色。

當然，也有人覺得妻告夫家，是為不孝。

外面女子紛紛喊着為秀娘求情。

縣令聽後一拍驚堂木道，“肅清。妻告夫，仗責十，念在秀娘剛剛生産，押後實行。傳被告。”

李家衆人出列，跪在地上，喊道，“草民冤枉。”

縣令審問幾句，李大娘拒不承認。

縣令看他們死不悔改，道，“傳證據、傳仵作。”

一隊衙役帶着昨日收斂回的嬰兒屍體到了堂上，仵作道，“五十六具屍體都是女嬰，三十人被捂死，二十六人被捂死。”

外面聽得衆人嘩然。

男人大多不把女子的命當命，可這麼多女嬰擺在一起，有的都成了白骨，很是觸目驚心。

女子們身體一軟，互相攙扶着才沒有軟倒在地。

秀娘和李家的幾個失去過女兒的妯娌看見屍體的那刻，就撲了過去，悲聲喊道，“我的女兒啊。”

衙役們攔住往前撲的繡娘和李家幾個女人。

裡正和村裡老人看了，喃喃道，“完了，全完了。”

李家衆人也癱軟在堂上。

縣令問道，“被告可認罪？”

李家衆人看證據确鑿，供認不諱，連連磕頭，“草民認罪。”

李大娘道，“我沒罪，丫頭片子命賤，就不該糧食，又不是我這樣做。”

裡正聽了頓感不好，恨恨地盯着李大娘。

縣令悲憫道，“你也是女子。”又肅聲道，“如此慘案，非一人所為。現宣布李大娘坐牢十年，李家所有男子服徭役十年，李大娘和李家男子各仗八十，現在實行；本縣将派衙役清查所轄所有村子，犯案者、從犯者将根據情節輕重量刑。我已将此案上報刑部、大理寺和順天府，到時候官府會有專人清查溺嬰事件，坦白從寬，望各位奔走相告，引以為戒。”

縣令又道，“以後再有此等事情，盡管來找本縣主持公道，從嚴懲治。”

縣令又宣布，“縣衙會挑選吉日下葬所有嬰兒屍體，請高僧為死者超度。到時候縣衙會公布時間，有意者可來吊唁。”

秀娘和李家小媳婦們跪下連連道，“謝謝青天大老爺、謝謝青天大老爺。”

縣令一拍驚堂木，“散堂。”

仆婦們趕忙勸慰，扶起她們。

女子們紛紛喜極而泣。

黛玉幾人拉着手道，“我們成功了。”

衙役帶走李大娘和李家衆男子，闆子打下，衆人“啊”的痛呼出聲，李大娘還叫喊着，“我沒有錯，丫頭片子就不該浪費糧食，我沒錯，我沒錯，大家都這樣說……”

為了讓他們受到更多的懲罰，行刑的人特意沒有下狠手，留着他們的要命，隻是罪不會少。

後來，李家男人服徭役時一人慘死，三人殘疾，李大娘在牢裡幹活時，被意外掉落的石頭砸中腦袋，瘋了。

秀娘被送往林家繡莊，學了一手好繡藝，過得還算完滿；在秀娘的介紹下，她們村好多女子，包括李家的幾個小媳婦都進了繡莊，有天賦的學習刺繡，沒有的天賦幫忙灑掃、紡線等，都漸漸有了養活的能力，不再任婆家、娘家宰割。

衛若蘭幾人知道此次事情是林黛玉、楚楠、張閱幾人牽頭，很是佩服；都想不到如此柔弱的幾個姑娘竟敢幫助婦人将夫家告上公堂。

經此一事，他們都女子的固有印象也慢慢發生變化。

衛若蘭更是覺得，弱女子尚且如此，助人為樂；他一介男子，更該做些什麼。

這邊事了，早朝時，刑部侍郎張衡就早上接到的有關溺斃女嬰折子上奏。

大理寺卿、順天府尹出列附議。