林海在地上看着牌位，絮絮地低語着，“爹、娘、敏敏、玄玉，你們還好嗎？黛玉今天及笄了，長大了，也定親了，是衛升家的衛若蘭，母親和衛伯母、敏敏和穆郡主、我和衛升都是老交情，再者，前年去赈災的時候，我和他相處過一段時間，品行才華都好，黛玉嫁給他，我很放心，你們也要放心，要好好保佑他。還有啊，你們再不用操心黛玉的身體，她現在身體很健康，隻是看着纖弱了些……”
林海說了很久，情緒陡然低落起來，“我最近身體越來越差了，可能快去找你們了。我都在想短命是不是我們林家人的宿命，我早早失去了父母，沒有為父母盡孝；又早早失去了敏敏、玄玉，如今又要讓黛玉失去父親。父親、母親、敏敏，你們在天之靈一定要保佑我，讓我多陪黛玉一段時間，看着她成親生子，不要讓黛玉承受喪父之痛。”轉而又說起黛玉的事，說了一遍又一遍，還是想說，他想，父母和敏敏一定也不會聽厭，“黛玉這兩年和京裡的幾個女孩辦女學、辦繡莊、脂粉鋪，很是出色；我要慢慢的把林家的産業都交給黛玉，這樣，就算留下黛玉一個人，我也能放心。你們别怪我……”
直到黛玉派人來，“老爺，姑娘請您用晚膳。”
林海才站起身來，慢慢走出祠堂，看着顯然老了許多。
林海離開祠堂的時候，太陽漸漸西移；暮色加在林海身上，讓林海身上的暮色更重了幾分。
英雄遲暮，大抵就是這樣的悲哀。
走着走着，林海想着黛玉，步伐慢慢堅定，暮色又緩緩在身上隐去。
林海走到大廳的時候，黛玉已經侯了許久，看林海進來，黛玉忙走到林海身邊，“爹，天氣這麼冷，怎麼又呆了一下午，您要注意點身體。”
林海道，“好好，以後都聽你的，不會了，爹還要看着你嫁人生子呢？”
黛玉一聽，拽了拽林海的袖子，撒嬌道，“爹，我不嫁了，要永遠陪着爹。”
林海嗔怪，“你啊,爹不說了。”
父女二人一邊說笑，一邊走向膳廳。
入座後，下人就陸續端上了晚膳。
父女和樂融融的用了膳，林海道，“黛玉，爹有事跟你說，我們去書房說。”
黛玉點頭。
進了書房，林海讓管家拿來林家産業的明細，讓黛玉看。
黛玉看着眼前幾本厚厚的冊子，疑惑的看着林海，“爹，這是？”
林海道，“這是咱們林家幾代積攢的産業，你現在也及笄了，該慢慢接起來了，以後都是你的，免得到時候手忙腳亂。”
黛玉聽了升起一股不好的預感，道，“不是還有爹嗎，而且群芳女學很忙的。”
林海道，“讓管家幫你，也不用你親自打理，你心裡有個數就好；再說呢，爹最近也忙，就當給爹分憂，好不好？”林海想，還好，本朝獨女也可以全額繼承家裡的财産；不然，他都想把女兒早點嫁出去，林家的财産大多數給黛玉當嫁妝；如今，他可以多留黛玉幾年，也沒有後患。
黛玉答應下來，“好。不過，爹，我白天還要去女學，閑了在處理好不好？”
林海道，“沒事，你先把賬本拿回去，先了解起來，不急；以後每天抽一兩個時辰跟着管家學就好，晚上爹再給你講講朝堂的事情，慢慢地都要了解起來。”
黛玉知道父親都是為她考慮，幹脆答應。
雖然，黛玉知道父親總有一天會離開她，隻剩下她一個，感情上卻接受不了，她總是希望父親長命百歲；可聽了父親為她未來打算的話，卻不覺得高興，隻覺得惶恐、難過。
林海看女兒神色不佳，知女莫若父，大抵猜到女兒想什麼，隻是她總要接受，便轉移話題道，“陪爹下盤棋，完了回去休息，明天還要早起去女學!”
黛玉、林海走到棋盤前坐下，黛玉撒嬌道，“爹爹，我拿黑子好不好？”
林海看女兒恢複過來，笑道，“好。”
父女兩人你來我往的厮殺起來，下了快一個時辰才結束，林海道，“進步多了。”
黛玉笑道，“比父親差遠了。”
林海道，“那爹等你青出于藍的那日。”
黛玉道，“好，女兒一定讓爹爹等到。”
父女二人笑談一會，林海便催黛玉回去休息了。
黛玉忙了一天，很累了，便告退了。
走的時候叮囑林海早些休息。
林海本想再看會書，聽了黛玉的話，就陪着黛玉一起離開書房，回了主院。
黛玉回了院子，洗漱後就安寝了。
林海回了院子，洗漱後躺在床上，大抵是下午陪過父母、賈敏的原因，在這個父母、他和賈敏都住過的院子，格外思念故人，眼前不斷浮現起曾經的回憶，久久不能入眠。
林海想着多陪陪黛玉，努力保養身體，日常衙門、林府兩點一線，隻是偶爾和好友踏青、飲酒、論道。
黛玉的生活就忙碌多了，群芳女學、詩集、林家産業都要她忙，晚上還要聽父親講課，偶爾還有朋友聚會，生活多姿多彩。
多虧那些年念書的時候鍛煉身體，才沒有累病。
時間一晃就到了七月，素心已經成親，遠赴江南。
黛玉打從和素心見面，姐妹兩一起上學，從未距離這麼遠過。
黛玉去給素心送行的時候，連連叮囑道，“要長寫信回來，到時候我回揚州看你。”
素心也很是不舍，連連點頭，“我等你來揚州”，又看向哥哥嫂子妹妹們，“你們也都好好的，有機會來揚州啊。”
女學在京的姐妹們也都來送素心，姐妹們一一不舍。
齊俨看着妻子難過，大舅兄和嫂子們不舍，連連承諾有機會就帶素心回京。
眼看着啟程時間到了，才帶着素心離開。
素心登船離去，黛玉幾人還留在院子，目送她離開。
直至看不見船，幾人才離開。
熙鳳去年生七月初七生了小女兒，取了個小名叫巧姐，快周歲了，就邀請黛玉去賈家玩。
黛玉想着反正今日也沒什麼急事，剛好去看看賈母她們，欣然應允。
賈琏也已經從國子監畢業，進了戶部當個小官，做的還不錯。
或許，因為有了兒女；或許，因為有了指望；或許，因為讀了書，曾經張揚肆意的熙鳳也溫柔起來，夫妻感情極好。
賈母見了黛玉，連道，“你二姐姐去揚州了，如今你也快嫁人，可要多來看看外祖母。”
素心也算一直長在賈母身邊，貿然遠嫁，心裡很不是滋味；雖然素心嫁的人家還算靠譜，可賈母還是擔心素心受苦，到了外地、到了陌生的家裡不适應，“哎，也不知道你二姐姐怎麼樣？隻希望齊家對你二姐姐好，别受委屈。”
黛玉、熙鳳、探春、賈琋趕緊安慰賈母，賈琋道，“您放心，二姐姐肯定會好的；二姐姐那麼好，要是齊家人對二姐姐不好，我們就去找她們，把二姐姐接回來。”
黛玉、熙鳳、探春她們連連附和，黛玉道，“有兩個舅舅、二哥二嫂在，還有我們姐妹們在，料她們也不敢欺負二姐姐。”
賈母被她們逗笑，“你們啊，哪能把你二姐姐接回來，嫁出去就人家家的人了。想當年，我啊，也是從曾孫媳婦一步步熬過來的，知道當人媳婦不易，才想你們在閨中肆意些，所以才擔心你二姐姐。”
黛玉、熙鳳、探春、賈琋她們聽了心裡有些不是滋味，卻沒有辦法；又十分感動賈母的慈愛，紛紛承諾道，“祖母/外祖母，我們一定會好好孝順你的。”
賈母被她們說的心花怒放，哈哈大笑。
說着說着，寶钗也過來請安。
寶钗住在賈府，賈琋和素心出去上學，探春、寶钗相處的時間多些，感情好些；黛玉也時常随賈琋她們來賈府玩，和寶钗關系不錯，相處都很融洽。
寶钗這幾年一直待字閨中，王夫人看中寶钗安分守己，又有停機之德，有賢妻之姿，想把她配給寶玉；可賈母更看重湘雲、黛玉，黛玉定了親，湘雲還沒有。
湘雲雖然失去父母，但卻有兩個當侯爺的叔叔，又是史家這一代的嫡長女，和寶玉相處的很好，在賈母看來，家世門第，沒什麼不配的。賈母想把她們湊一起，可王氏偏偏看上寶钗。
賈母喜歡寶钗的品性，卻不喜歡寶钗的家人和殺過人的哥哥，