黛玉本想着過完年再返京，但齊俨來年要參加春闱，外祖母再三邀請，衛若蘭也多年未回京，黛玉便決定與他們同行。

幾人商議過後，決定十月啟程。

素心、齊俨夫妻急着歸整行李，待了兩日便回了姑蘇。

守孝結束，黛玉也好出門了。

半個月間，黛玉在林管家、衛若蘭的陪伴下去遍了林家在江南的莊子、店鋪，又順路去了各地的群芳女學、繡莊，還有兔子養殖莊子、兔皮鞣制工坊。

黛玉看過還算滿意，賞了管事和小工們，又對現有缺漏提出了新建議，一切都還算圓滿。

隻是，以後怕很少有機會回姑蘇了，黛玉也在考慮江南的産業怎麼辦？

這些都是祖産，或者林海夫妻在江南這些年置辦的，留給黛玉的嫁妝，找合适的托付過去，可一大筆财産，誰能保證人心不變呢？

兌出去，黛玉又不舍得，畢竟，是父母留給她的。

黛玉身邊的丫鬟倒都信得過，尤其是四個大丫鬟，八個二等丫鬟，這幾年跟着從南到北，又從北到南，又别黛玉放出去各處曆練，都能獨當一面，隻是年齡太小。

更何況，這些年她們一直陪着她，耽擱了年齡，最大的逢春已經二十了；如今她出了孝期，快要成親，她們的親事也該張羅起來，不好一直耽擱下去，倒不能讓她們單獨留在姑蘇。

晚上，黛玉向林管家、梅染、荼白提起這件事，林管家沉吟片刻道，“族裡也有做生意的，不若托付給族裡，到時候給些分成，惠及族裡，姑娘再給族學捐二十畝地，或者請幾位好先生，供養公子姑娘們讀書，小輩有了出路，族裡肯定對姑娘的托付上心。”

梅染提起，“月白一直在老宅守着，到時候可以讓她做個監督，姑娘也可以托付表小姐關照些。”

黛玉想了想，也沒有更好的辦法，她也不是沒想過托付給老仆，可不是所有都是林管家、梅染她們，又天高皇帝遠的，有些事情不好處理，林家族裡因着人丁稀少，倒也算團結，隻要地契什麼的都在她手裡，銀錢給族裡些，倒也沒什麼。

黛玉點頭道，“好，那明日林叔陪我去趟族裡，拜訪五爺爺和族長叔叔。”

林管家下去就給林家五太爺林樾和族長林淳寫了拜帖，送過去。

黛玉祖父那一輩，林家共林松、林柏、林彬、林楓、林樾五個男丁，林老侯爺林彬排老三，族長是老大林松，如今隻剩下最小的林樾還在世；如今，林家的族長是林松的長子林淳，是林海他們那輩的老大，考了舉人後并未出仕，主管族裡的事情，平日也在林家族學、林家女學當夫子。

林家男丁少，女兒更好，每每有了女兒都如掌珠般養大，倒也沒有女子無才便是德的想法，一貫讓姑娘和兒子一起讀書，也就前些年林海請了先生給姑娘們上課，才送了姑娘去林府念書；後面林家父女離開姑蘇，林家女學搬到了林家族學旁邊，便也就讓姑娘們一直讀了下去，直到成親才離開學堂。

姑娘們都嫁的不遠，一個城裡，閑時還去女學給孩子們上課，這兩年去看黛玉，聽黛玉提起繡莊、女學和兔子養殖的事，也都積極幫忙。

甄士隐後來去了林家族學、林家女學坐館，英蓮也跟着父親去林家女學讀書，和林家幾位姑娘交往，常去林家玩，後來更是嫁給林靈的兄長林爍，現也在林家女學做女先生，林爍考了秀才後無意再考，在林家族學當先生，夫妻兩個志同道合，琴瑟和鳴，過得十分和美。

夜裡，幾個丫鬟們陪着黛玉規整東西、收拾行李的時候，黛玉問起丫鬟們未來的打算，紛紛要陪着黛玉。

她們從小陪着黛玉一起長大，雖是主仆，黛玉待她們如姐妹般，她們對林家和黛玉也有歸屬感，想要一輩子陪着黛玉；後來，黛玉接連喪父喪母，她們更是沒有心思想别的，隻想陪着黛玉；加上，她們跟着去群芳會，見多了婚後的滿地亂麻，更不想成親。

黛玉道，“别不好意思，你們以後要遇上了，來找我說，我給你們準備嫁妝。”

丫鬟們紛紛答應。

主仆說說笑笑，夜就深了。

第二日一早，黛玉、衛若蘭、林管家一行帶着禮物去了林家族裡。

林家現在有四房，多是一脈單傳，隻有四房人丁興旺些，木字輩有兩個男丁，水字輩三個男丁，可到了黛玉這一輩，隻剩四個男丁，四個姑娘，黛玉的弟弟還夭折了。

其他三房都是林侯兄弟的後人，到林海已過五代。

林侯這一脈五代單傳，到第六代林海這，有了姑娘，又有一個兒子，本是喜訊，誰知，隻剩下黛玉。

前朝的時候，林家也曾顯赫過，後來一朝落敗，歇了仕途之心，辭官帶着家人回了老家姑蘇桃花村，辦了族學，教村裡小孩讀書，也收周邊慕名求學的學子，林家族學在姑蘇名聲很好。

林家子嗣後來從未出仕，隻考了舉人回族學教學，這也讓人丁稀少的林家在村裡一直備受尊敬。

一代代下來，過了百年，林家還出了幾個名滿天下的大儒；林家也從朝堂敗歸的“敗家犬”成了姑蘇望族。

說到底，林家當年也不是犯了什麼大錯，不過是為官清正，又一不慎，被政敵算計，才遭貶谪。

後來，亂世來了，初代林侯林甯不顧家人阻攔，離家參軍，因讀過書，在軍裡當了軍師，屢出良策。

天下大定後，林甯受封“文信侯”後，立馬告假回了桃花村。

十餘年未曾歸家，林家還以為林甯已經去世了，見他平安歸家，又封了侯爵，自是喜出望外。

他們雖然埋怨林甯多年渺無音訊，可也知道戰争時的苦處，隻高興孩子回來了，想着孩子受了許多苦。

林侯看着破敗的家裡，年邁的兄弟，和去世的爹娘，隻覺如夢初醒。

他後悔了。

子欲養而親不待，他隻能補償在兄弟和侄子們身上。

林侯找人修了祖宅，又在姑蘇城裡買了同在一條街的四座院子，想着兄弟四個以後也能團聚，隻可惜，天不遂人願。

林侯一脈常年在京城、各地為官，林家其他幾房都留在姑蘇，教書、從商的都有，但門風清正，很少出仕，隻是有林侯庇護，雖未讓他們如賈史王薛一樣上護官符，但也能讓他們不受人欺淩。

至少，在姑蘇的地界兒沒有人不長眼的仗勢欺負林家。

百來年過去，林侯留給自己的院子，經過一次次的修繕已經成了姑蘇有名的院子，旁邊的三家林宅自然遜色許多；如同林侯一脈和姑蘇林家一脈，血脈早就疏淡，加上兩家差距越來越遠，分割兩地，多年難得一見，雖彼此惦念，到底生疏。

再次親近起來，還是林海、賈敏當初回姑蘇守孝，安葬父親，後來又安葬母親，林家族人多有幫忙；林海感懷于心，投桃報李，給林家族學捐了銀錢、田畝，還費力請了好老師坐館，自己閑時也去給族裡的孩子講學。

族裡幫忙，林海投桃報李，搬入京城的林家人和留守姑蘇的林家人又親近起來。

如今，林海一脈隻剩黛玉一個孤女。

林家族裡不管怎麼想，都沒有過趁火打劫的動作，還在父母喪事上幫忙良多，黛玉都念他們的好，願意相信他們，也願意讓出一部分利，讓族裡更好。

不一會兒，林黛玉一行就到了林五太爺府前，五太爺的兒子八老爺爺林深、媳婦估摸着時間已經到了門口等着。

見黛玉來了，忙迎上來，幾人行禮厮見，客套間到了廳堂，五太爺、族長已經等着。

黛玉、衛若蘭緩緩步入廳堂，行禮道，“見過五爺爺，五奶奶，大伯父、大伯母。”

林管家、林深夫婦随後。

上首的兩位老人看着迎面走來的少年少女，好似看到了當年的林海、賈敏，連忙道，“好孩子，快起來。”

林五太爺她們也都見過衛若蘭，也知道黛玉将要進京，這些日子正忙着呢，今個想必有事。

幾人閑叙幾句，林五太爺便問道，“玉兒今兒個怎麼來了，五爺爺也知道你最近忙着呢？”

黛玉感動，在丫鬟的指引下坐下道，“五爺爺，大伯父，玉兒确實有事求你們。”

林五太爺笑着道，“玉兒有事盡管說，你這些叔叔伯伯、堂兄弟們都在呢。”

黛玉說道，“五爺爺，我下個月就要去京裡了。”

五太夫人張嘴道，“怎麼這麼突然？”

黛玉道，“我本想着過完年再返京，隻是外祖母多次來信，二表姐夫要參加明年春闱，加上衛世兄好幾年沒回京，年後水路一時半會走不了，便商量着年前一起同行。”

林家衆人聽了，都點了點頭，“也好，一起安全。”

林家衆人本還想着林侯一脈隻剩下黛玉一點血脈，留在姑蘇，林家護着，又有祖上留下的家财，一輩子無憂無慮的過着也挺好，到時候若有兩個孩子，過繼回林家一個，林侯一脈也不至于斷了傳承。

隻是，林海早早給黛玉定了親事，衛家也把黛玉當自己孩子護着，衛家公子也出類拔萃，他們沒什麼不放心的，隻是到底遠了，他們看顧不到，早些時候的打算便也沒說出口。

黛玉繼續道，“我以後怕不能常回姑蘇，我爹娘留下的産業不舍得賣了，想留着當個念想，便想托付給叔伯們照看着。”

林五太爺和林族長自然知道林家在江南的産業，本以為黛玉會安排家仆照看，他們到時候再暗中照看着，别讓黛玉被人欺負了；如今黛玉願意托付給族裡，他們也會自會盡力。

五太爺、族長林淳同時表态，“好，玉兒放心，族裡會給你看好的。”

五太爺又道，“江南到京裡路遠，不方便，到時候半年給送一次賬本和出息，有我看着，你放心，總不會讓人欺了你。”

林淳也道，“五叔說的極是。”

黛玉道，“五爺爺、大伯說的那話，我自是信得過叔伯兄弟們。不過，也不能家裡白出力。到時候我拿出兩成利潤，一成給幫忙的叔伯兄弟們，一成留着，給族學和女學，幫助族裡老幼，誰家有困難，也方便都幫幫。”

林家衆人都贊黛玉心好，衛若蘭也隻是跟着黛玉來拜訪長輩，知道黛玉想把江南的家業托付給族裡，卻不知道黛玉的打算。

他知道黛玉很好，可黛玉總是能更好，讓他有點壓力，看來，他要多多努力才行。

畢竟以後，他們要并肩作戰許多年，他可不能被黛玉落在後面太遠。

林淳道，“玉兒，給學裡的，大伯就厚顔留下了，隻是給我們的那一成就不必了，到時候給他們開一份工錢就好。”

黛玉堅持，“叔伯、兄弟們到時候肯定勞心勞力，您就收着吧，大不了到時候讓兄弟們多出點力，賺得多了，他們分的雖多，可我分的更多。”

黛玉說的像自己占便宜似得，可林家人都知道她是想幫族裡。

僵持幾番，五老太爺、族長終究沒有抵住黛玉的勸說答應下來，隻說分成不必一成，半成就好，剩下的一成半存起來，給學裡、村裡用，或者到時候有災難的時候救災，或者黛玉遇到難題了，也好拿出來幫她。

黛玉感激，隻得答應，想着以後報答。

正事說畢，閑話一會兒，想着黛玉離京，時間緊張，五太老爺和族長帶着林管家去交接。

因着都是長輩，也不用避嫌，五太夫人就留着黛玉、衛若蘭和她們叙話。

林家女眷們你一言我一句的叮囑黛玉到了京城好好照顧自己，要有不好就寫信來，或回姑蘇來；又叮囑衛若蘭好好待黛玉，以後若有不好，也别彼此磋磨時光，給她們來信，他們自會接黛玉歸家。

林家女眷的話是真的，也是給衛若蘭一個警告。

黛玉如今雖隻是孤女，可林家還在，長輩還在，黛玉永遠有歸處，有一群家人做後盾，甚至願意姑娘歸家。

黛玉聽了很是感激，眼裡蓄滿了淚水，沒留下來，隻一句一句的應着。

衛若蘭聽了也鄭重承諾會對黛玉好，一一答應長輩的要求。

衛若蘭聽了林家長輩的話，想他會對黛玉好，可時光太久，人心易變，未來如何，誰也不能保證；若有朝一日，他們感情不再，那就了林家長輩的話，放她歸家，總有長輩為她做主。

雖想了許多，卻不過電光火石間。

衛若蘭起身，向林家的女眷躬身行禮，鄭重承諾會對黛玉好，說道後面，他的語氣有些艱澀，卻同樣堅定，“若有朝一日，我負了妹妹，自會送她歸家。”

林家女眷聽了，自是放心。