衛家走後，第二日，黛玉、素心去了張家，拜訪了老師。

第三日，黛玉、素心又去了三皇子府，見衛若竹。

眨眼間，一個月就過去。

到了十二月中旬，臨近新年。

外地的遊子也都紛紛歸家，群芳會的姑娘，似乎約好了似得，今年都回了京探親。

十二月二十一，昭華公主設宴。

時隔四年，群芳會的姐妹們又一次聚齊。

楊梧、宋靜、孫芷、蔣易、李思都已為人母，楚楠、衛若竹、素心、張閱、沈安、陸沅已為人妻，探春、楚榕、賈琋、黛玉、楚檸還待字閨中。

這三年裡，陸青黛也加入了群芳會，今兒個參加宴會。

身份的轉變、時間的流逝并沒有沖淡的她們的感情和野心；如今，放棄母親、妻子的身份，她們單單以自己的身份聚在一起，都很是放松。

有人在婚姻的滋潤裡越發嬌豔，也有人在婚姻的磋磨裡微顯憔悴。

姑娘們聚在一起，看了十分心疼。

可聚在一起，你一句我一句的說起近況，說起近幾年的見聞，和早先幾年一起的樣子絲毫不差。

姑娘們都十分挂念黛玉，知她喪父十分心疼，又離得遠，不得安慰，如今見了，又怕提起黛玉的傷心事，不好提起。

黛玉也知道姐妹們關心自己，說了說自己這幾年的近況，道自己都出來了。

說起近幾年的近況，黛玉免不了提起這幾年的姑蘇鄉下的見聞，原不是女子辛苦，是百姓都苦。

姑娘們比黛玉的感慨還多些，畢竟她們跟夫君外放，多是到縣城當縣令，管的一個縣裡從治安到民生的方方面面，真正的父母官，衣食住行都管，比黛玉知道的更多些。

姑娘們早先的走的時候，都帶了群芳女學、詩集、正心堂的資料，群芳脂粉的配方、群芳繡莊的花樣。

其實，她們去外面轉了一圈才知道，那個地方都是窮人多，可哪裡都不缺婦人。

她們剛去的時候，害怕脂粉、刺繡賣不出去，可後面黛玉、素心送去各地的脂粉、刺繡剛一上架，就被哄搶一空。

哪怕北疆，後面楚楠讓探春找了寶玉特意調了一種适合北疆氣候的脂粉，也被哄搶一空。

開始，楚楠一個價買，後面除了兩個類型，一個裡面加些珍珠之類的材料，一盒十兩；一盒普通的，二十文，賣給普通百姓，結果十兩的比二十文的賣的快的多。

老百姓二十文一盒的脂粉都不舍得用，可夫人一盒十兩的一次幾盒的買，楚楠看了隻想多賣幾兩，最後忍住了；又出了幾款貴的，賺了個盆滿缽滿。

不過，都補貼了沈安和李思。

姑娘們坐一起一交流這些年的見聞，都為百姓難受。

可她們能做的十分有限，說到底，她們沒有權力，沒有辦法大面積改善女子、改善百姓的生活。

天南海北的聊了一會兒，楚楠問黛玉道，“妹妹這邊的兔子養的怎麼樣？”