他混在人群中，雖負手而立，身姿挺拔，但卻難以叫人一眼注意。

在他身後，一個佝偻着腰，發白如雪的老者，沉聲道：

“離雀大人，就是那位女子，可要請來？”

男子微眯着眼，盯着沈寒衣倒扣在桌角的杯盞。

“不必，我去會一會……”

樓内已無空桌，大門按規矩關攏，午夜之前，進者不得出。

沈寒衣垂眸，目光輕輕掃過緊閉的大門，随後不急不躁地聽起說書。

對方一向謹慎，在未确定她的身份前，絕不會主動現身。

不過她多得是耐心，哪怕就坐在此處等到午夜，也未嘗不可。

“姑娘，你這桌上的空茶盞，可否借我一用？”

一道黑色身影悄無聲息地出現在沈寒衣身側。

沈寒衣并不訝于這男子的憑空出現，她偏頭，将倒扣的茶盞推到他面前。

男子掃了一眼杯底，随手将上面凸起的印記抹去。

倒确是接頭的标記。

落座後，男人把玩着茶盞，沒有開口的意思。

“離雀。”

沈寒衣聲容平靜，低聲說出他的名字，沒有半分遲疑。

離雀輕笑一聲，饒有興緻地問道：“你是如何認出我的？”

沈寒衣垂眸看了眼他的衣袖，很快又挪開視線，淡聲道：

“很難認不出。”

離雀順着她的目光，看到了自己袖口的雲雀紋樣。

城中無人不知，離雀行事古怪，愛幻化面容，從來沒有人能準确地認出他。

但鮮少有人知曉，他有個獨特的習慣：每件衣裳的袖口都會繡一隻雲雀。

恰巧，沈寒衣知道這一點。

離雀沒有追問，他笑了笑，施法蓋住紋樣，接着便回歸正題。

“你要找的那人，不在大漠。”

聞言，沈寒衣良久不語。

離雀又說道：“消息已給你，報酬也該結了。”

“自然。”

午夜将至，在本該一片混亂的時間，西巷卻寂靜得吓人。

疾風忽起，大片黃沙被席卷上天，漩渦的輪廓漸漸顯現，無聲向人壓去。

茶樓大門開啟後，沈寒衣便遠遠地跟着鄰桌兩人到了此處。

這沙塵漩渦來得奇，是城中從未有過的景象。

沈寒衣暗覺有異，她一邊觀察四周，一邊捏訣傳信給玉露。

而風沙卻似成了精，一看準時機，便張牙舞爪地向沈寒衣一人撲來，全然無視邊上正在争論的過路人。

風裡有怨氣。

沈寒衣微微眯起雙眸，心下了然。

當下不容片刻懈怠，她迅速後撤一步，靠上牆壁，以免被人偷襲。随後果斷出劍，讓其直直穿入漩渦。

“上等劍器啊……”邊上的人傳出一聲驚呼。

沙石紛飛，長劍回旋而來。不過須臾，劍身便凝了一層薄薄的冰霜，萦着幽藍浮光。

沈寒衣握住劍柄，隻感涼意從掌心深入骨髓。

細微如針紮般的疼痛在體内潮動，漸有洶湧之勢。

“果真是它們。”沈寒衣暗自思忖。

此劍一出，沾邪凝霜。

她如今尋至西巷，倒要看看，它們有何辦法能應對。

旁觀者見沙塵越聚越多，似有噬人之勢，也頓時覺得不對勁。

可那執劍的女子卻一動不動，想來怕是她腦中毫無對策，吓得呆愣住了。

“隻可惜了這柄好劍。”

誰也不知她是不是惹了什麼大人物，低聲喟歎一句便慌忙四散，生怕惹禍上身。

風沙席卷，巷子裡的琉璃燈盞已盡數破碎，天地間，惟餘一片混沌沙塵。

沙礫飛揚，像是有意識般鑽入人的眼中，阻撓視物。

沈寒衣不進不退，揚手将閃着寒光的劍刺入泥沙，直至劍身完全沒入，隻留劍柄裸露在外。

冰藍色光芒頓時從地底湧出，緊貼地面結成蛛網般的法陣，同時形成屏障，将她圍起。

疾速旋轉的漩渦失了威力，逐漸停息，但粗粝的沙石依舊飄散在空中。

沈寒衣拔出劍，緊握在手中。

異獸智多近妖，想必早就知曉這所謂漩渦困不住她。既知困不住，卻還費此周章，定是另有目的。

那會是什麼？

沈寒衣眉頭微微皺起，正想先向前再說，可就在她邁開步子的瞬間，一個念頭閃過。

是拖延！

它們正打算撤離藏身地點。

沈寒衣眼神一冷，旋即沖入巷子深處。

順着若有若無的酒香和濃烈的妖氣，她一路尋至地窖前。