謝微塵換好衣服，還沒來得及去祠堂就被文老拉去吃飯。老人家捋着長胡子，說腹中飽心情好，罰跪才積極。

“老頭子我百般求情，家主這才點頭，允許你小子先吃飯休息。”

“誇張了些吧，文老。”

這一歇便到了晌午，謝微塵剛進祠堂，就得到了來自母親的關懷。

“跪下！”

白姝讓他跪着，但面向牌位沒有再說别的。

謝微塵問：“大長老真的病了？”

“這是傳出去的假消息。”

祠堂大門緊閉，窗戶縫隙透進了風，吹得燭火明滅，眼前忽亮忽暗。

“為什麼對外傳這樣的消息？”

“既然回來了，之後你自然會知曉。”

謝微塵不覺得自己會知道，反正不會有人向他透露家主的任何計劃。

最終，他能得到的消息也隻是和謝家對外的說法一緻，但那不會是真相。

白姝見他不吭聲終于開口道：“到鬼城都見了些什麼？”

“我有什麼本事能進那種地方，還沒見到鬼目城的影子便折返了。”

“真是出息，說起謊話來半點心虛都沒有。”

白姝側身：“我不會過分管束你。可在外人眼裡你始終是謝家的直系子孫。你可以任性，但不能任性到過分的地步。不顧性命，就是最大的任性。”

謝微塵低着頭聽訓，沒有半句反駁。他像是聽進去了，答應道：“是。”

白姝看着自己這兒子，心裡那點怒火早已熄滅。幾年前，她就已經看開了，謝微塵這樣的性子，誰都管不住。

沒人比她了解這個孩子。認錯的時候乖得很，可一個轉頭的功夫，就将訓斥抛之腦後。

“若能做到，就在此起誓。從此以後，不許再調查當年之事。”

“我不。”

謝微塵擡頭：“我見到謝钰了。”

“他死了。”他放緩語速，幽幽道：“他說，他的幫手在元無山中。”

這當然又是謝微塵的謊話，他想試試白姝的反應。元無山中有人身懷異心，她究竟有沒有查出是誰？

白姝卻盯着他的眼睛，面上一絲波瀾也無。

“山中的人，你一個都不能懷疑，也不要想着試探。收起你的小聰明，做個安穩的後輩。不要攪得山中大亂，你便能永遠逍遙自在。”

“你不願起誓，我不會逼迫。免得你父親見了，認為我虐待你。但該有的罰不可免。”

白姝道：“罰跪祠堂兩日，禁閉一個月。”

她不會管謝微塵是否接受，轉身便要離開，走至他身旁時又停下。

“将玉墜交給我。”

謝微塵道：“在明過涯關禁閉，我也出不去。沒這個必要吧？”

白姝道：“不交也無妨，我将你玉墜上的靈力撤去，作廢便是。”

玉墜是進出山門的證明，其中蘊含着當任家主的靈力，一旦靈力被強行撤走，玉墜便碎裂作廢。

謝微塵坦白道：“我送人了。”

“什麼人？”

“友人。”

白姝冷笑：“看來這幾個月，你已将家規抛到九霄雲外了。左右禁閉期間無事可做，就抄一百遍家規。”

罰跪，關禁閉，抄家規，這一連套都能體驗的人不多。謝微塵是個例外，早就對這套流程習以為常。

白姝走後，屋裡靜得沒有人氣。謝微塵跪久了就站起來走動，順道從一排排祖宗的牌位前晃過。

謝家的祠堂隔幾日才有人打掃一次，不少牌位落了一層灰，隻有兩塊牌位幹淨得發亮。

顯然是被人悉心養護的結果。

上面刻着的名字，分别是謝無妄、謝銘。

謝微塵頓步，像是被定在牌位前，直到門外傳來動靜才動了下，回到蒲團繼續跪着。

來人是廚房的雜役，還是個半大的孩子，兩腮圓嘟嘟的。他沒有名字，身邊的人都喊他元稚。

元無山的元，稚童的稚。

他進來後蹲在謝微塵邊上打開食盒，嘴裡嘟囔：“公子朝家主賣賣乖，就不會被罰得這樣重了。連跪兩日，腿不都廢了。”

謝微塵正喝水，聽到“廢”字嗆了一下，邊咳邊将手按在他的肩上：“那應當不會，更久的也跪過。”

“賣乖這法子七歲之前還管用，如今不可行，再琢磨個别的。”

“公子，肯定管用。家主疼愛您，整個謝家都知道啊。”他急切又不解。

謝微塵輕笑：“好，那我試試。”

元稚認為自己出了個好主意，甚是自豪，推門離開時都喜滋滋的。

謝微塵慢慢垂下頭，疼愛不是假，可不想見他也是真。他不比白晏如，能來回在白姝面前晃。

他将手撐在膝蓋上，輕輕歎了口氣，将這件事從腦中抽去。頭腦一空思緒就飄遠，仿佛總要想些什麼才能安定一樣。

“她一定到了。”

不知道情況如何。

大言山腳下，青年店家的棚子裡靜得如同世上另一個謝家祠堂。

沈寒衣坐了許久，隻喝了一盞茶水。店家忙完了，要過來和他們搭話。邊上一行人似乎刻意避免和人交流，在店家過來的同時，起身告辭離開。

“多謝店家，隻是我們幾人行程緊張，就不多做停留了。”

年輕弟子剛說完，老者就起身緩步離開。

沈寒衣默不作聲，餘光掃過他們。七個年輕人外加一個老者，皆身無氣息。

他們用了法器隐匿氣息，但躲避外圍那些弱小的妖獸，哪裡用得着掩蓋。

沈寒衣看着他們的背影消失在拐角，略等了片刻才開口問店家有關大言山的事。

“這山都荒了，頭幾年還有獵戶過來。現在除了玄師根本沒人來。外圍的飛禽走獸還不夠妖獸吃，普通人怎敢在妖獸爪下搶獵物。都說外圍不可怕，可丢了命的人也不少。”

沈寒衣問：“如此說來，深山豈不更加莫測？”

聽到深山，青年神情變得古怪：“活夠了的人才去闖呢。那裡可是禁地。當年謝家損兵折将，十多條人命填進去才封住深山。裡面有隻大妖，現在還活着。”

“它出不來，隔幾日就發瘋。”

青年話音剛落，空中就有片黑影壓來。擡頭看去，隻是一群常見的山鳥，飛得慌亂。

“妖一發瘋，鳥就會往山外飛。等妖收回靈力威壓，它們才會回巢。”

“靈力威壓。”沈寒衣低聲重複。

能釋放威壓，的确不容小觑。

沈寒衣謝過青年的勸告，尋地方上山。深秋的山間，衰草連天。擡眼看去，連一道影子都沒有。

外圍都是踩踏的痕迹，方才那一行人的蹤迹很難尋了。沈寒衣自己慢慢朝内探去。

她越向裡走，越能感知到靈力。結界還很牢固，輕易破不開。

就在她要到結界處時，忽然看見前方樹上系着一根火紅的布條。挂在樹上最低的枝桠上，她甚至微微擡手就能拿到。