薔的臉色一陣青一陣白，她攢下這些銀子已經是省吃儉用，再也拿不出這些另外的銀子，失去這次機會，贖身離開的希望隻能越來越渺茫。

她咬了咬牙，擡頭對着茶姬哀求道：“這些錢我會還的，等我出了這裡，我一定去籌錢！”

松下嘿嘿笑道：“這種要求你怎麼好意思提的，衆姐妹評評理，今天放你出去，你跑了我們可去哪裡找？何況……”

說着，他上下打量薔一眼，搖了搖頭：“如今你已經患病，運氣不好，說不定明天就死了，到時候我們找誰要錢呢？”

他們語氣輕快，仿佛不是在聊什麼人命的事，甚至表情是和藹的，像是真的在說一句什麼溫柔的話。

薔原本情緒激烈的臉一點點灰白了，她的眼淚一滴滴流下來，隐沒進衣服裡不見了，她哀求道：“可我已經得了花柳，再也不能為‘媽媽’工作了，您就大發慈悲，放我回去見家人吧……”

茶姬定定看了她一眼，突然笑了起來：“你還有這張臉啊，看看這水靈的小臉蛋，誰說你不能工作了？我們這些女人生下來就是賤命，豈能像外面的小姐那樣，一點點病痛就躺在床上，這成什麼樣子？再說……”

她環視一圈，狀若無意道：“你是想給其他姐妹添麻煩嗎？你躺一天，其他姐妹工作可就要多一些，你問問其他姐妹答不答應。”

徐夢定定看着這個女人，突然明白了她為何總是每天塗着厚重的妝容，如果不用這層面具的掩蓋，她那些夾在那些細密皺紋裡的惡毒、陰狠、算計就要無所遁形。

薔錯愕地看了看茶姬，又無助地看了看這些和她日夜相處的苦命女人們，明明是她一個人自由的問題，現在變成了她和其他遊女的矛盾。

她想要休息，想要治病，就會給其他人添麻煩，就會白白消耗糧食。

這種不講道理的道德拷問讓她驚慌失措，終于，她一眼看到了跪坐在人群中的桜。

她的表情突然變了，心中的悲憤與絕望讓她的臉扭曲起來，薔指着桜大聲道：“那她呢？她在這裡藏了一個得了花柳的女人！就在工具房裡！别以為我不知道！”

她的聲音高亢而尖利，好像突然抓住了什麼救命稻草，情緒的波動讓她的臉漲得通紅，房間一時安靜下來。

桜的表情沒有一絲變化，但遊女們終于有了一絲騷動，她們互相傳遞着眼神，或恐懼，或害怕，或憤憤不平，房間裡還是很安靜，茶姬的臉上卻微微泛起一抹笑意，她好像成了一個真正的觀衆，正在欣賞一出鬧劇。

徐夢靜靜看着面前這一幕，這種赤裸裸的人吃人的景象，讓她好像身處沸騰的熱水裡，既窒息又惡心。

這時，桜靜靜開口了：“那不是什麼得了花柳的女人，她是遊女屋的上一屆花魁，是你們的前輩！在座的各位，哪一個沒有受過她的恩惠？教導？”

她鋒利的眼光逼視着薔，但是這個絕望的女人卻沒有被逼退，她狠狠道：“話說得真好聽，她那個樣子待在這裡，在座的姐妹能心安嗎？”

薔狠狠地吐出這些話，絲毫不顧自己也被罵進去，說完左右看了一圈，想得到一些支持，但是遊女們表情木讷地呆呆坐着，好像一個個放在櫥窗裡的精緻娃娃。

桜深吸一口氣：“這些年，她的一切費用都是我獨自承擔的，沒有花别人一個銅子，我們都是被家人抛棄的孩子，朝夕相對，難道沒有一絲感情，你何苦難為一個病入膏肓的可憐女人？别忘了，你也會有這麼一天的！”

徐夢驚訝地看了桜一眼，伸手拉了拉她。

這些女人看不清楚，但是她自己是很清楚的，矛盾被巧妙轉移了，本質是茶姬和衆遊女的矛盾，轉到到了遊女之間，遊女們打得越起勁，茶姬就越高興，最終問題不會得到解決。

等到遊女們吵起來，茶姬再說點好聽話，立刻就變成一個大好人，好老闆，而這些遊女會各自怨恨，互相猜忌。

果然，茶姬抿了一口茶，清了清嗓子，語氣和緩道：“别争了，大家都是一家人，本是比夫妻還要親密的，能有什麼仇恨呢，其實我已經請了城内最好的醫生，為各位妹妹做一次檢查，有病的治病，沒病的繼續工作，當然……”

茶姬涼涼掃了魂不守舍的薔一眼：“贖身的話不要再提，這艱難的世道，我們這些弱女子隻能報團生存，你一個到外面去，很快就被人生吞活剝了，别怪我沒有提醒你。”

瞧瞧這位，壓榨遊女的明明是她，還要裝作一副冰清玉潔的樣子。

茶姬的自得已經挂在臉上了，她開了這麼久的遊女屋，像今天這樣的事不知發生過多少次，每次都是她勝利告終，想到這裡，她的表情愈發溫柔，對着一邊的松下道：“請川上先生進來吧。”

不多時，一個身材矮小，體型肥的中年男人被帶了進來，他身後跟着一名随從，茶姬帶頭向他行禮：“川上先生，又要麻煩您了。”

川上站着受了衆人的禮，過胖的身材讓他氣喘籲籲，他像揮蒼蠅那樣擺了擺手，像是要揮走什麼污濁的空氣。

遊女們跪坐下來，露出巋然不動的徐夢。

原本想坐下的川上表情不善道：“你是誰？為何不行禮？”

徐夢随口答道：“我是這間遊女屋的客人，與先生互不相識，為何要行跪拜大禮？”