兩人結伴同行，在山中漫遊，身背竹簍，一個采藥，一個采礦。日出觀滄海，日暮賞雲煙。郎畫師走過許多山川，熟知各處山脈盛産，蕭淩風與其同行，識得了種種可做顔料的礦石和礦脈模樣。

礦石積滿一簍，郎楚意便随地制作顔料。淘澄飛跌，精挑細選，一一用油紙包好。蕭淩風有時助他碎石，有時忙着切割、晾曬自己的草藥。

兩人途經一處石炭礦井，那礦井風穴處有數人焦急圍住三個橫躺在地之人。原是井内勞作過久，中了炭煙之毒。那三人皆被解開衣襟，被喂服清水。兩人肌膚潮紅，呼吸急促。一人因發現過晚，氣息衰竭，清水湧出口外，進不得肚腹。

蕭淩風把脈施針時，那人已沒了氣息，不由心神大亂。另兩人喘不上氣，眼見也不行了。蕭淩風強忍心痛，為那兩人施針，又問工長要來蘿菔子，将汁液抓擠于碗中，令人給病人喂服，又煎黃連、石膏、芒硝為湯。

郎楚意見他手下做着事，身上卻不住顫抖，皺緊眉頭，伸手按住他的肩膀。

那二人脫離危險後，工長前來道謝。蕭淩風卻愁悶難過，眼見着那一人聲息全無，自己無力回天，隻能哀憫生命如此脆弱。這是蕭淩風初次行醫，遇此挫折，他意志消沉，心緒難解。

蕭淩風悲恸道：“我若是早來一刻，那人便不會死，我對不起他。”

郎楚意安慰道：“人世艱難，他們得遇于你，便得一線生機。哪怕你隻救得一人，也該無愧于心。”

工長道：“天災人禍，實乃各人命數所受。我輩謀生，自将身家性命抛諸腦後，此事怎能怪責于救命恩人呢？”

蕭淩風心中茫然，環顧周遭眼含哀痛與感激之情的山匠們。

郎楚意見蕭淩風心緒不快，将他帶到山巅一處竹舍中，“此處是我常來落腳之地，武陵山光、洞庭水色，便是窮盡一生，也難畫完。過幾日，我有一友，來此與我相會，你可願與我在此等他？”

等待的日子，郎楚意出山購置畫絹，蕭淩風在此山遊蕩。給路過的野鹿喂食剝了殼的栗子，給摔斷腿的野兔打夾闆。亦或在山林中騰挪飛奔，将一柄寒芒寶劍從山腰舞到山巅，追得山魈吱哇亂叫，驚起杜宇沿江哀嚎。

這日，蕭淩風正在老松上揮舞劍招，耳畔一道細微風聲穿來。蕭淩風一個鐵闆橋，仰天避過劍芒，擡手一刺。自他上方飛過那人輕“咦”一聲，側身翻過。蕭淩風亦翻轉身形，踩着松枝，騰空而起，挽一道劍花，挑向那人肩頭。那人回轉身子，手腕外撩，手中長劍格開攻擊，與蕭淩風擦身而過，一掌劈向蕭淩風胸口。蕭淩風不退反進，長劍橫掃，氣勁蕩開。那人退步抽身，又從斜刺裡旋身飛來。

兩人在松林上迅疾如電，你來我往地打鬥起來。山氣升騰，雲霧随風遊走，二人如在雲中穿行，又似飛燕投林。

那人與蕭淩風鬥了半晌，大笑道：“小友劍法不俗，在下甘拜下風。”卻是蕭淩風的劍氣撕下他一片衣袍。

蕭淩風鼻孔朝天，冷哼道：“你這道人，不講武德，對我無禮。”他正不滿對方趁他練劍偷襲于他。

眼前是位而立之年的道長，身背劍匣與畫囊，笑意盈盈，拱手道：“在下齊以邬，敢問小友尊姓大名？”

蕭淩風見他神色祥和，并無戾氣，适才偷襲留了手，無傷人之意，便随性回個禮，“在下蕭淩風。”

樹下郎楚意出聲道：“齊兄，我等你很久了，這位蕭兄弟是我請來的朋友。”

齊以邬哈哈大笑，“我來晚了。”

蕭淩風見到齊以邬，便知郎楚意為何邀他結識此人。此人性情豪放，好酒好劍，畫技高妙，言語生動，是個有趣之人。

齊以邬醉酒必歌詩，與蕭淩風達旦暢飲，舞劍于山巅。或論道太玄，辯天機之奧妙。或切磋道家内功，吐納天地之氣。自打看到蕭淩風在樹下埋酒，一口一句“小兄弟”，追着讨酒吃。

他與郎楚意相識多年，每歲約于一處山巅，切磋畫技。他的畫囊中卷着各地有名的紙張，有宣城竹紙、澄心堂紙、青檀羅紋紙……直道近年畫師用紙作畫愈多，比之畫絹，省卻不少錢财。

蕭淩風腹诽，齊道長所購之紙，皆為上品，并不見得少花錢。

郎齊二人在山巅作畫，蕭淩風見證了兩幅名畫的誕生。

郎楚意繪高山巍峨、莽莽蒼蒼，煙波浩渺、水天一線。水上有扁舟漂浮、蓑衣釣叟，山巅有兩個隐隐綽綽的人影淩空對劍。畫面勾勒填彩，不厭其煩，或氣象開闊，或細緻入微。

齊以邬在熟宣上畫山，僅以水墨寫意，不做重彩。山脊如刀刻斧鑿，層層疊疊，高低錯落。近處一峰突兀，絕險奇高。峰頂一隻野鹿，昂首向天。山腳一隻野狐，從樹後探出腦袋。

蕭淩風看到如此生趣，心境大開。山河之壯美，頓時充盈于胸。

幾日後，三人同赴江城一商賈家中，郎楚意與齊以邬将那兩幅畫賣給富商，上題朗溪山人、齊衡真人。郎溪山人之畫顔料昂貴，丹青明豔，一幅便得了五百兩銀子。齊衡真人畫意灑脫出塵，用筆老道，得了百兩銀子，很是滿足。