上林苑本是皇家園林，南北縱橫三萬七千頃。岡巒起伏、郁郁蔥蔥，渌水穿流、沈沈隐隐。内有行宮、林苑、池苑、珍禽異獸館、獵場……羽林衛的大營駐紮于此。

此次面向民間的書畫盛事，置辦在宮中開放的上林苑内臨近皇城的芙蓉園裡。适逢十月芙蓉花會，千畝花林環繞少陵曲水。繁花似錦，盈香滿園。風簾翠幕，景色宜人。園外寶馬雕車密密匝匝停駐路旁，人煙如織，依序從羽林左校手中驗證了名帖，魚貫入園。

蕭淩風随行在宋若杭身側，聽他絮絮而談。太子殿下籌辦雅集，皇室宗親出資贊助者不少，擅長書畫的來了十數人，占據園中景緻最好的幾處樓榭。太子國事繁忙，自己并未到場，派了羽林衛在此守護和巡察。皇家畫院由文鳳栖文院長帶領，精挑細選十多位畫師。京城大員和家族子弟畫名在外者也來了十餘人，還有民間書畫館推薦的二十多位畫師和書法大家。數十富商巨賈得來了入場貼，由保人帶入園中。

園中宮娥以羯鼓、玉笛、琵琶為伴，輕盈垂綠腰，彩袖舞柘枝。各家女眷遊園賞景，不時簪花媲美。畫師們三三兩兩糾集一處，自尋各處早已備好的畫桌，畫桌上有統一的筆墨、顔料、畫絹、畫紙。

郎将帶領一隊士卒路過，給宋若杭行禮，宋若杭拱手相敬。郎将稍稍擡眼，掃視瑞王世子身後的随從。蕭淩風一身侍衛裝扮，從容抱拳。

集萃殿的崔待诏帶兩名司藝經過，側立道旁，讓郎将先行。蕭淩風在對面與他眼神交錯，兩人佯裝不識。

悅薇台上傳出急鼓繁音，奕王宋昺琛放肆大笑，拉着胡姬快速旋轉。身後跟着一串侍人左奔右跑拉不住他，眼見從亭中轉到台沿。郎将冷哼一聲，飛縱過去，攀上台壁，将奕王一把扯下，扔進曲水裡。宋昺琛喝了幾口水，嗆咳間又被郎将提到岸上，神情陡然間萎靡不振。蕭淩風看到這一番兔起鹘落，一個郎将竟将皇子如此處置，大開眼界。

宋若杭蹭到右都尉身旁，問道：“趙郎将為何如此對待皇叔？”

右都尉幸災樂禍道：“太子殿下唯恐來客醉酒失儀，擾了會場秩序，甚至損毀傳世名畫，早已勒令，以茶代酒，約束來客舉止。奕王私自攜酒登台，正正犯了忌諱。郎将大人帶他去醒酒呢！”身後軍士們憋笑憋得辛苦。

蕭淩風悄悄将酒葫蘆往身後掖掖。

宋若杭若有所思，“原來如此。”轉頭對蕭淩風道：“伯父處事果然妥當。”

蕭淩風不置可否，換了話頭，問道：“奕王不擅書畫，因何來此呢？”

“奕皇叔有位嫡女，酷愛收藏名家書畫，此次貢獻了十數幅畫作用來義賣，還打算等今日畫師作品出爐後，再買回去一些。喏，”宋若杭指指園中最為醒目、高達五層、恢宏華美的紫玉樓，“紫玉樓中正在展覽的三百餘幅名家作品，皆是此次前來赴會的各府收藏。太微城的書畫行會正在裡面總括甄别、品鑒義賣，蕭兄要不要去看看？”

蕭淩風搖搖頭，“時候未到，我等等今日畫師們現場的作品。”

宋若杭微微颔首。

“這位嫡女畫功如何？”蕭淩風又問。

宋若杭答道：“畫功不及我，隻是嗜好賞玩罷了。”

宋若杭去往為瑞王府安排的品香榭，蕭淩風眼見前方樓心月與藍山雪正欲躲開，出聲将他二人叫住。

藍山雪扮作一副垂垂老仆模樣，蕭淩風隻覺多此一舉。

“這位是我在京外的舊識，鏡公子。”蕭淩風為宋若杭引見一身男裝的樓心月。

樓心月躬身一揖，宋若杭一邊回禮，一邊隻覺面善，卻認不出她。

樓心月隻道自己來京城遊曆，聽說有書畫雅集，便以潇湘畫館舉薦的畫師身份，慕名進來，觀摩學習。

蕭淩風請宋若杭将鏡公子帶去品香榭作畫，照顧一二。

宋若杭見鏡公子身後的老仆對着蕭淩風擠眉弄眼，心中說不出的怪異。蕭淩風是他的救命恩人，自是信任有加，遂允了下來。蕭淩風告辭離開。

那老仆進了品香榭，一通胡言亂語後，也借故離開。

彼時，随同何掌櫃入園的傅花卿易容成魁梧大漢的模樣，手提銀壺，避開碧芳閣守衛，潛到閣後敞開的軒窗下，向内望去。

英王宋昱琛背着手，在三個年輕公子身後走來走去，時而捋須贊賞，時而蹙眉呵斥。傅花卿知道，這三個年輕公子都是他的兒子，倒是從小培養過畫技的。

其中最為瘦弱的那個少年公子瞥見傅花卿，手下一抖，畫筆在宮絹上頓出一片墨色。他悄悄擡眼看走到另一邊的英王，不着聲色在墨色處勾出一塊卧石。

英王的侍衛走到窗邊，傅花卿趕緊避讓。

拒霜館内琵琶女輕攏慢撚、嘈嘈切切，如玉濺冰碎、霜刀破竹。真王宋昴琛一邊與美妾調笑，一邊執筆在畫絹上亂塗一氣。俄而扔了畫筆，去拉美妾的衣帶。美妾嬌笑着跑出館去，真王随之追出。

藍山雪撇撇嘴，這一位皇子名不副實，品味堪比牛嚼牡丹。

蕭淩風自宋若杭口中得知康王宋易琛身在知悅軒，一路尋到那處，隻覺平平無奇。