身側忽來一道勁風，蕭淩風微微一晃，一顆石子落入池中。蕭淩風星目微擡，望向花樹上站立之人。

那人雙十年華，叉着腰，嘻嘻笑道：“喂！别走啊！”

蕭淩風見他身着康王府侍衛袍服，心中警惕，冷面不語。

那人卻不管不顧，從花樹上飛下，一個泰山壓頂，掌劈蕭淩風面門。蕭淩風一個野馬分鬃，左手下沉，化為大鵬展翅，肩肘微擡，翻轉手腕反扣過去，截他曲澤穴，另一掌拍向他鸠尾穴。那人滑溜溜側身躲過，繞到蕭淩風身後，摸走他的藥葫蘆。

蕭淩風大怒，掌風陡然剛烈，一掌緊似一掌，欲奪回葫蘆。那人卻又一味閃躲，與他拉開距離，連連喊道：“停！停！我就喝一口！”

蕭淩風怒喝：“為何搶我葫蘆？”

那人神情忽而幽怨，顫聲道：“這葫蘆的主人，現在何處？”

蕭淩風冷聲道：“我為何要告訴你？”

那人負氣道：“你不告訴我，便永遠别想拿回葫蘆！”

蕭淩風怒急，再次飛身撲向他。那人渾身蕩起雄渾氣勁，神情肅穆，一手握葫蘆彎于背後，一手使一招“大漠長煙”，又接一式“蝶化衆生”，手掌翻飛，身形莫測，化出重重幻影，輕易解了蕭淩風的攻勢。蕭淩風見他使的竟是道門第一宗——玄通派的内功，心中駭然。

山外有山，蕭淩風不敢大意，與他又纏鬥十多回合，處處受制，低喝道：“你搶去葫蘆有什麼用？裡面又沒有長生仙丹！”

那人毫不相讓，急切道：“你隻需告訴我，葫蘆主人在哪裡？”

蕭淩風狐疑，難道他認識師父？問道：“你與葫蘆主人有何恩怨？”

那人咬牙道：“有恩無怨。”

蕭淩風心中無奈，又不欲引起羽林衛的注意，隻得道：“姑且信你。”

那人追問：“為何他的葫蘆在你手中？”

蕭淩風觀他神色關切有餘，不似作僞，答道：“這是我師父的藥葫蘆，師父已駕鶴西去。”

那人神魂震蕩，久久不語。

蕭淩風見他神色凄然，想他果真是師父的舊識？

他虎目蘊淚，慢慢将葫蘆擺放在地上，恭恭敬敬跪下磕了三個響頭。

那人起身，拿起葫蘆晃晃，怅然道：“我認得你的輕功，知道你是藥王谷弟子。”

蕭淩風心道：看來得換一種身法練練，否則行走江湖太容易被認出師門。

蕭淩風正胡思亂想，那人似乎看出他的心思，“你倒也不必過慮，我能認出，隻因我也會此身法。”說罷，他倒踩樹身飛上樹梢，一個旋身撲向地面，接近地面時滑出丈許遠，輕飄飄站起。與蕭淩風拿手的淩霄步一模一樣！

蕭淩風愕然，“可是，适才你的身法……”

那人道：“你若讓我喝一口藥酒，我便告訴你原委。”

蕭淩風擡手讓他随意。師父的藥酒蕭淩風自己早已喝光，此時壺中是他的仿制。

那人喝了一口，贊道：“果然是當年的味道。”

蕭淩風心中自得，自己釀酒的手藝是師父親手所傳，既能分毫不差，也能另辟蹊徑。此種配方利于傷病救急，蕭淩風便保留了原本的滋味，也是為了延續對師父的思念。

那人将葫蘆扔回給蕭淩風，道出與葫蘆主人多年前的一段淵源。

他名喚曾祈年，家鄉本在巒州。九年前全家葬身于水災，還是少年的他掙紮到岸邊，筋疲力盡。勉強醒來，卻又染上瘟疫。恰逢石秀林帶領藥王谷弟子在疫區救人，曾祈年有幸得救。他活過來後欲拜石秀林為師，石秀林看他根骨上佳，跟自己從醫浪費了資質，便教他一套身法，送他一封推薦書信，讓他去尋道門正宗玄通派。能不能從疫區安全出去，找到玄通派的山門，能不能拜入玄通派門下，就看他的造化了。

蕭淩風心想，師父活人無數，不知有多少人欲跟随他而被送走，自己當年又是如何入了藥王谷，實在想不起了。

因為有一套輕功傍身，少年跋山涉水尋找玄通山。遇到山匪、盜賊、山洪、地動……心中就一個念頭，“快跑！”淩霄步也算是天下絕學之一，曾祈年日日習練，身子骨愈來愈靈活、強健。他命數不錯，雖吃了不少苦，終于進了玄通山，見到玄通派掌門玄德道長。

玄通掌門遊曆江湖時曾經身中劇毒，命懸一線，被路過的石秀林相救。此時無論感念石秀林的救命之恩，還是相中曾祈年的根骨，已經數年不收徒的玄德道長收下了他，曾祈年順利成為入室弟子。他也争氣，在玄通派隻待了短短七年，内外兼修，進境飛速，很快就在同輩中脫穎而出。

大虞皇室每隔十年會到江湖名門大派中挑選大内侍衛，充容皇宮武力。兩年前正是一個十年之期，大内總管親自到玄通派挑了十餘人，曾祈年是其中之一，被分到了康王府。适才在知悅軒外認出路過的蕭淩風腰後懸着的藥葫蘆，便跟蹤至此，問詢他石谷主的近況。孰料，一别竟是陰陽路，黃泉碧落不得見。