樓心月循着貓叫，回到外院。遠遠望見換回自己衣服的藍山雪隐匿了身形，綴在一個書生模樣的少年人身後。見她出現，招呼她跟上。

鄭柏新從王府出來，腳步匆匆，朝着青蕪街槐花巷走去。照常從巷口藥鋪提了藥包回家，打開巷子盡頭的院門，老爹躺在屋裡睡着。

鄭柏新進屋換了衣裳，出來又進小廚房，麻利地搬出爐子，煮水煎藥。

藍山雪與樓心月推開院門，鄭柏新聞聲探出頭，一見是兩個陌生人，“你們是誰？有何貴幹？”

藍山雪道：“我們是京兆府的衙差，你是鄭柏新吧？我們有幾件事要問你。”藍山雪從懷裡掏出塊牙牌，遞出去。

鄭柏新見這二人身着常服，其中一人還是女子，半信半疑。走出來接過牙牌，仔細一瞧，果然是京兆府衙役的身份牌。

他将牙牌還給藍山雪，回道：“你們要問昨夜畫院文院長被人殺害的案件嗎？我聽說了。我雖是畫院學子，卻一直住在家裡，并不曉得昨晚畫院裡發生的事。”

樓心月打量院内，問他：“你家中有些什麼人？”

鄭柏新指指正屋，“隻有我和父親二人。”

樓心月又問：“你在煎藥嗎？你父親生病了？”

鄭柏新神色黯然，默不作聲。

藍山雪道：“我們是來問你上林雅集賣畫之事。”

鄭柏新心中一驚，竭力鎮定心神，“畫院選拔我進雅集作畫，賣畫之事也是畫院做主。”

藍山雪點頭，“你畫了幾幅畫？”

鄭柏新心神大亂，脫口問道：“為何……如此問我？”

藍山雪道：“另一副畫呢？”

鄭柏新身子發抖，眼神驚懼。

藍山雪追問道：“你在芙蓉園中分明繪出兩幅圖，為何要将其中一幅送給真王？”

鄭柏新心神震蕩，他們如何查到此事？是真王反悔，不願再贊助我了？還是畫院知道我隐瞞的行徑，要将我攆走？

樓心月嗔道：“藍大哥，你别吓他。”樓心月和顔悅色對這少年道：“你若有難言之隐，我們可以幫你。”

鄭柏新穩住神智，心中又生狐疑，官差為何會說幫自己的話？不由再問：“你們到底是什麼人？”

樓心月無奈，遞出自己的牙牌。鄭柏新再次辨認，的确無誤。那是京兆尹委托風花雪月辦案時，給他四人配備之物，自是不假。

“令尊因何而病，可以告訴我嗎？”樓心月柔聲道。

鄭柏新垂首半晌，道：“家父原本也是位畫師，熟知各類顔料。與我相依為命多年，教我從小作畫。三年前，我初考入畫院，家父去為嶽勝山的一位老道長采礦煉丹。豈知數月後，家父被道觀送回，全身筋脈弛縱、血氣渙散，目不能視、手足不舉。”

藍山雪和樓心月啞口無言，與他同悲。

鄭柏新哽咽道：“道觀說，家父因接觸伏火灼燒的丹砂日久，中毒至此。而那煉丹的老道長身子骨更不濟，已然羽化。”

藍山雪輕聲道：“于是，你為了醫治父親，小小年紀，到處籌措錢财？”

鄭柏新抹一把淚，“隻要能讓父親活着，我做什麼都可以。幸得真王賞識，三年來，一直買我的畫，能讓我維系家中用度，繼續求學。”

藍山雪道：“但你賣給真王的畫，落款卻是他的名字。他以畫才揚名天下，你卻埋沒自己的才華，也得不到應有的聲望，實在可惜。我願為你籌措銀兩，助你養家糊口，醫治令尊。你不要再去為他人做嫁衣了。”

鄭柏新道：“多謝公差！我可以憑手藝養活自己和父親，不用再求他人。真王從未折辱過我，我能有如今的日子，已是萬幸。”

樓心月道：“哪一日真王若看中别人的才能，換一個畫師替他作畫，你到時又該何去何從？”

鄭柏新愣了一瞬，卻道：“那便是我命當如此，怨不得别人。”

藍山雪氣道：“你真是執迷不悟啊！”藍山雪一時氣結，見這小畫師冥頑不靈、自輕自賤，藍山雪憤而離開此院。

樓心月看鄭柏新身衫單薄，孑立小院中，心中歎息，這便是人各有志吧！樓心月也轉頭離開。

英王府外，蕭淩風打開白瓷瓶，招呼傅花卿捂住口鼻。片刻之間，英王府角門的守衛同時栽倒。

傅花卿道：“我在這府上，倒有一位舊識。”

蕭淩風揶揄道：“莫非是英王的郡主？”