“此話當真？”黛玉抱住寶玉手臂，連連搖晃。

“真的！老爺此次去揚州上任，要帶了太太，你，我，三妹妹同去呢！老太太那邊都答應了！”寶玉歡喜道“成日裡總聽你說揚州風物，如今終于可以親自去看看了！”

黛玉落了幾滴淚，忙用手拍擦掉了。

“離家雖然才半年，但我确實想父親了。”黛玉輕聲說，坐到了榻上。

“咱們幾個可以一起去揚州了，真是天大的好事！三妹妹肯定也知道了。”寶玉緊挨着黛玉，笑道。

“咱們一走，老太太要寂寞了。”黛玉歎道。

寶玉突然也想到了這裡，也有些擔憂，歎道“老太太身邊還有大哥大嫂與鳳姐姐陪着，隻是二姐姐不能和咱們一起去。”

“卻是沒辦法的事，二姐姐畢竟是大舅舅的女兒，舅舅也不能為二姐姐做主。”黛玉也舍不得迎春。迎春本就寡言，平日裡有他們幾個一起玩，還好一些。過幾天她們幾個人一走，迎春難免寂寞。

“幸好還有四妹妹在，二姐姐也不算孤單一人了。”黛玉又道。

王夫人正打點行李，并與王熙鳳交待事務。

“老爺說，此次外任，少則兩三年，也要我陪同。”王夫人坐在桌邊，對王熙鳳說。

“太太放心去吧，家裡有我呢，再有什麼大事，寫封信去也不耽誤。”王熙鳳勸道。

王夫人搖搖頭，滿含擔憂道“京城與江南路途遙遠，我除了擔心老太太與府裡事務之外，還擔憂你···”

“太太怕我辦不妥當？”王熙鳳笑着問。

王夫人拍拍王熙鳳手背，又道“哪裡是擔心你管家不妥當，我是擔心你與琏兒。”

王熙鳳聽到賈琏的名字，眼神暗了下去，低聲道“琏二爺成日裡不着家，太太犯不上擔心。”

“你不要這樣事不關己的樣子。”王夫人看王熙鳳神情就知道自己今日沒有白擔心“你來府裡也有兩年了，卻一直沒有動靜，你也不擔憂嗎？”

王熙鳳仍然是神色淡淡。

“琏兒又是那樣性子，愛沾花惹草，這也不是大毛病，哪個男人不是這樣？隻是你要為自己早早考慮，有了兒女才有依仗。”王夫人苦心勸道。

“他若是厭棄我，有了兒女也沒有用，還是拖累。我隻依仗我自己就是了。”王熙鳳難得如此直截了當表達她的不滿。

“你這個鳳丫頭啊！“王夫人握緊王熙鳳手臂“你就是性子太要強了一些，我之前說的你都忘了嗎？夫妻之間···”

王熙鳳打斷了王夫人的話。

“我隻是不願意次次服軟，逆來順受，那不是我。”王熙鳳輕聲說道。

王夫人見她低沉，也是心疼“做女人的哪個不是這樣過來的？”

王熙鳳搖搖頭。

王夫人沒再說話，摟緊了王熙鳳。“若真有什麼事，你即刻寫信來，我去求了老爺與你叔父給你撐腰。”

突然，王夫人的大丫鬟錦屏神色慌張地進了屋子。

“太太，金陵薛家來人了。”錦屏小聲說道。

王夫人看錦屏神色，就知道不是好事。

“怎麼回事？”王夫人問。

“薛家大老爺一個月前殁了，他們來報喪···”錦屏說罷就低垂着頭，不敢再看。

“怎麼這麼突然？”王熙鳳又驚又急，忙問道。

王夫人聞言緊閉了眼睛，不禁為親妹妹擔憂起來。

“你姨媽每次來信都說你姨夫身體不好，沒想到還是沒有挺過去。”王夫人落了眼淚“隻是如今她一個人帶着兩個孩子，如何是好呢？”

王熙鳳也神情悲痛，為王夫人輕輕擦着眼淚“薛家姨夫這一輩中，隻有一個兄弟，也去世得早，如今薛家偌大的家業姨媽一個人怎麼辦呢？”王熙鳳擔憂的主要是薛家族中的旁支要搶了家産，如此薛姨媽就更為難了。

王夫人吩咐薛家來的人進了屋子。

來人是薛姨媽出嫁時帶走的一家陪房，叫曹德，王夫人也認得。

“我家老爺是上月初十殁的，太太打點好喪事後，才派了我們來京城報喪。”曹德邊哭邊說，王夫人心裡更是難過。

王熙鳳擺擺手，吩咐人下去了。随後與王夫人商議後，二人一起去賈母那裡說了此事，賈母也是一番勸慰，自不必提。

确定了啟程之日後，幾個孩子也不再上課，日日都去賈母跟前逗趣。

離别在即，賈母每每被孩子們逗得大笑時，不禁想到再過幾天，就見不到她們了。

賈母又将身邊的貼身丫鬟襲人給了寶玉，讓她随寶玉去揚州。因為襲人做事妥帖，事事都考慮得周全，寶玉身邊有襲人照顧，賈母也更放心一些。

人老多情，她雖然如今身子康健，隻是不知何日也會像薛家大爺那樣突然病故。

想到此處，賈母心裡也是一陣陣難過，隻是不好在孫子孫女面前時常流露。

鴛鴦是最知道賈母心事的人，她也忍不住犯了愁。

臨行前的一天下午，寶玉悄悄把鴛鴦叫到了他的屋裡。鴛鴦一進去，就發現迎春黛玉探春惜春也在，襲人和紫鵑在旁邊站着侍奉茶水。

“鴛鴦姐姐，這邊坐。”探春笑着讓鴛鴦坐到她們身邊。

“這是我與二姐姐，林姐姐四妹妹合抄的大悲咒。我們幾個去了揚州，也時刻想念着老太太，希望她身子康健。”探春拿給鴛鴦，又說“本來想當面拿給老太太看，卻擔心分别在即，惹得老太太越發難過。所以先交給姐姐，待日後老太太念叨我們時，你再拿給老太太看。”

鴛鴦忙道“姑娘們不用擔心，老太太這幾日雖然有些難過，但她生性豁達，不會常常自苦的。”

“過些日子，我以老太太的名義，悄悄往史家去信，把史大姑娘接過來住些日子。她為人天真爛漫，喜歡說說笑笑，老太太有她與二小姐四小姐陪着，也就沒什麼擔心的了。”

“鴛鴦姐姐确實想得周到，老太太身邊有姐姐，真是咱們的福氣。”寶玉笑道。

“老太太常說史大姑娘的性子很像她年輕時候，愛玩愛鬧。”襲人在旁笑着對鴛鴦說，她也覺得鴛鴦這個想法很妥當。

“姐姐，我本來想為老太太寫個匾額，因為之前答應過老太太。隻是我寫了好多都不滿意，三妹妹書法好，但是讓她來寫，我自己的心意卻不能告訴老太太。最後還是寫了一個，你拿給老太太看時，若她不喜歡，我勤加練習，以後再多寫幾個讓老太太挑選。”寶玉說罷，有些不好意思，姐妹們的禮物又精緻心意又足，他的卻拿不出手。

鴛鴦接過來看了一眼，笑了一笑“老太太平日裡最疼你，無論多少珍寶都不及你的心意。”

“道理雖然是這樣，但姐妹們卻樣樣做得比我的好，我心裡也過意不去。”寶玉癟了嘴。

“合該平日裡就好好下功夫的，以後你練得好了，要寫多少就寫多少，現在不要傷心了。”黛玉一番話又是打趣又是安慰，把寶玉逗笑了。