王夫人與薛姨媽自知攔不住孩子們，卻也擔心貿然去了那邊既給賈政添麻煩，又容易出事。兩姐妹左思右想，又有幾個孩子不時提醒，這才準備了個差不多。

因為香菱聯想到自己的經曆，也悄悄告訴寶钗想去，寶钗哪有拒絕的道理，也允了她。

王夫人留自己的大丫鬟錦屏和周瑞媳婦看家，她與薛姨媽帶了四個孩子，還有香菱襲人，并幾個小丫頭，一行人坐了兩輛馬車，這才去了賈政救災那處。王夫人又提前一天吩咐人将信傳給了賈政。

林如海本來公務繁忙，卻也實在放心不下，特意留了半天時間，親送孩子們去賈政那裡。

經曆了一個多月的大雨台風，揚州城邊此時也有一些百廢待興的迹象。越是離繁華街區遠了，越能體會到受災情況的嚴重。

房屋損毀，樹木攔腰斷了，沒有了收入來源的百姓們排着隊等着慈善人家施舍。種種苦難，一一入了孩子們的眼裡，心裡。

隻是她們卻想不到洪水肆虐後的災區，情況更是嚴峻。

曾經遍布屋舍的湖泊低窪地帶，原本有山有水，好一種悠閑的田園風光。

如今放眼望去，隻剩下了污泥，各種損毀的樹木，零散的土石。哪裡看得到一處完整的房屋？又因為天氣炎熱，四處散發着一種陽光炙烤污泥的難聞氣味。

孩子們雖然驚訝，但也沒有望而卻步。王夫人與薛姨媽一路上仍是不停勸她們，不如立刻返程，卻并沒有勸得動，也就無可奈何了。

賈政自收到信，雖也擔憂，隻是因為太忙，沒有時間去憂慮。待想到此事，孩子們已經站到了他面前。

林如海見了賈政，二人先談了這裡的災情，孩子們與夫人們站在轎子旁邊，仔細打量着。

林如海略了解之後，對賈政說道“孩子們鬧着要來，道理說了一大通，我和嫂子都投降了，隻好帶她們過來。不如你直言沒有時間照顧她們，讓她們打道回府吧。”

賈政笑了笑，說道“既然來了，何必着急走？孩子們也是好心，不如就讓她們親身體驗一次，也是一種曆練。”

林如海聽了，說道“你這麼忙，哪裡顧得上照顧她們？”

賈政看了看離他三步遠的王夫人與薛姨媽，笑道“夫人和妹妹都來了，想來是做了準備，有她們在，我也不用太擔心孩子。正如孩子們所說，我正是需要助手的時候，她們來了，也能幫我們做些好事。”

林如海聽罷，笑着搖搖頭，“存周對孩子們總是很放心的，也許是我有些因噎廢食了吧。”

賈政拍拍林如海肩膀，回道“衙門若是事忙你就先回去，這裡不用擔心。”

林如海與賈政告别，又細細叮囑了孩子們，這才不舍離去。

“你們總是淘氣，惹得母親與姨媽勞累。”賈政走到寶玉和探春旁邊，假裝嚴肅地訓斥她們。寶玉和探春也有些心虛，都低了頭不敢說話。

“姨夫莫要生氣，都是我的主意！”寶钗不願姐妹挨罵，自己主動陳情。

“舅舅不要生氣了，我們這不是來幫忙了嗎？”黛玉看出賈政不是真心生氣，她走到賈政身側，晃了晃賈政手臂，調皮說道。

賈政笑笑，摸摸黛玉腦袋，又清清嗓子說道“你們也看到了災區的情況，若真有意幫忙，這些日子難免要受苦的，你們受得住嗎？”賈政說罷，直直看着寶玉。

寶玉偷偷看了一眼寶钗與黛玉，鼓足了點勇氣，回道“姐妹們在家裡時也讨論過可能遇到的困難，這一路走來，我們也都親眼看到了。隻是既然來了這裡，總要做些什麼，不然何苦麻煩這一趟？”

這孩子如今的确養出了一點堅韌頑強的性子來。賈政聽罷很滿意，摸摸寶玉腦袋，笑了笑。随後就讓書文先帶孩子們安置下來。

此處建有幾間供官員議事的簡陋茅屋，有頂有牆，已經算是不錯了。就隻怕這些公子小姐們還住不習慣。薛姨媽看出賈政與王夫人有話要說，就先帶着孩子，丫鬟小厮們前去安置了。

“連日陰雨，又奔波勞累，老爺手臂上的箭傷還疼嗎？”王夫人問道。

賈政将兩臂展開，笑着走到夫人面前，說道“我如今足以抱起兩大根圓木！”

王夫人笑笑，回道“你也與孩子們一樣胡鬧。”說罷，又為賈政理理衣服，拍掉他身上沾的草屑泥灰，再沒說什麼勸誡的話。

“不用你服侍我，”賈政握住王夫人的手，阻止了她，“因為總是要四處巡視看他們重建房屋，難免弄髒衣服，這沒什麼。你們一路過來，也辛苦了，要不要先去歇一會兒？”

王夫人搖搖頭，并不覺得勞累，她也想做點什麼可以幫到賈政的事情。

賈政笑笑，說道“那麼先安頓下來，一會兒晚飯時間你與妹妹一起施粥，怎麼樣？”賈政選了個還算輕松的事情。

王夫人點點頭，心裡想到：以前自己雖說也是樂善好施的，但不過是拿了銀錢吩咐别人去做。如今親身看過，才更能體會到其間苦難。便親身做些善事，也是積德。

因為寶钗的安排，薛家早已派了管事到各處受災的地方，售賣木材糧食等生活用品，又搭了粥棚，每日施粥兩次。

賈政又去茅屋裡看孩子們。在薛姨媽的安排下，也算緊緊有條，雖然地方簡陋些，但該有的生活用品卻一應俱全。

賈政叫過了寶钗，問了些生意上的事情，無一沒有安排妥當的。賈政又叫過旁邊的黛玉寶玉探春，問道“我想讓你母親與姨媽去幫忙施粥，也算輕松，你們姐妹們另外做些什麼呢？”

寶钗想了想，先回道“我們幾個頭一天來，還是都在一處的好，過幾日對環境熟悉了，再分開做事，比較妥當。”另幾人也贊同寶钗說法，畢竟頭一天來，心裡還是有些不适應。

賈政笑笑，又說“那麼晚間你們都去施粥，不如去薛家的粥棚吧，也一起看看你們寶姐姐将生意打理得多好。”孩子們聽了，自無不可。

又随意歇了一會兒，用了點茶，孩子們按耐不住想四周去看看。薛姨媽帶着鋪子裡的管家正好去照看自家生意，便與孩子們同去了，賈政又吩咐了解情況的書文陪着。

“幸好夫人想得周到，給他們都準備了普通衣物，不然他們這一出去，難免要出點事情。”賈政笑對王夫人說。

正說話時，又有小厮來找賈政，說曾旬有事請示賈政。