自從寶玉随賈政夫婦去了揚州，賈母總不習慣。

寶玉自小就是在賈母身邊養的，她喜歡日日看到寶玉。

人老多情，賈母将自己所有的慈愛都傾注在了寶玉身上。隻是如今寶玉黛玉都不在京，三丫頭也不在，其中寂寞更不必說。幸而還有一個王熙鳳，日日在賈母跟前湊趣。

鴛鴦服侍賈母多年，她又心細，便與王熙鳳商量後，請來了史家姑娘湘雲來賈府小住。

湘雲是賈母娘家的侄孫女，自然讓賈母親切。可巧的是湘雲生來天真爛漫，性子豪爽可愛，這正與賈母幼時性格多有相似，因此有湘雲在身邊陪着，賈母多了不少歡樂。

此時，王熙鳳收到了賈政與林如海自揚州送來的年禮，并幾封信件。王熙鳳自然知道賈母時刻挂牽揚州的動向，因此揚州一來人，她便引到了賈母這裡。

賈母略略看過了送來的東西，看得出兒子兒媳與姑爺都是用了心思的，很是滿意。賞了揚州來的媳婦婆子，便讓湘雲給她讀信。

“老太太，這封信是愛哥哥與林姐姐三妹妹寫的。”湘雲笑道。

“快讀給我聽！”賈母笑着催促。

此時屋裡除了伺候的丫鬟，還有王熙鳳平兒，李纨，湘雲迎春惜春。

“愛哥哥說，二老爺在揚州為她們姐妹幾個選了兩間書院，書院的先生都好極了！她們姐妹都很有進益呢！”湘雲繼續看下去，又複述道“這裡是林姐姐寫的，她說自己的身子好多了，秋冬季也不咳嗽，更少生病了，讓老太太也要保養身子，不要挂念她們。”

“還有探春妹妹，她的字寫得更好了，一看就與旁的不同！”湘雲笑道。

賈母聽了寶玉黛玉的話，已經很是高興，此時看湘雲調皮，便将她摟到懷裡，問道“三丫頭怎麼說？”

“三妹妹說老爺在揚州諸事順利，還得了聖上的許多賞賜。她又說老爺将金陵的薛姨媽母女接到了揚州，姨媽家的寶钗姐姐性子穩重平和，做事又周全，姐妹幾個都喜歡她。待日後回京，老太太見了，定也喜歡。”湘雲讀完信，笑道“我卻也沒見過林姐姐與寶姐姐呢！”

迎春道“林妹妹活潑機敏，聰慧卻頑皮，總喜歡與寶玉和探春玩鬧。”說罷，微微歎了口氣，她也很想念姐妹們，“寶姐姐我也沒有見過，隻是聽說過。”

賈母見迎春低沉，也有些疼惜，又将她摟着，笑道“待你們二老爺明年回了京，你們姐妹幾個少不了一起玩鬧了！”

“就是說呢！這不還有一封信，是她們幾個孩子專門寫給迎春和惜春的。”王熙鳳笑着示意平兒，平兒便拿了信遞給迎春。另有一封給賈珠李纨的信，平兒也遞給了李纨。

迎春看罷信，心裡又是喜歡又是羨慕，忍不住落了兩滴淚。

“二姐姐難過什麼！等她們回來，咱們定要好好拷問，讓她們将所見所聞細細道來，豈不是咱們自己也算去過了嗎？”湘雲笑着安慰迎春。

惜春年紀雖小，但也和湘雲一起安慰迎春，迎春也很快不再難過了。

“你們姐妹幾個一起玩去，我與你們鳳姐姐再說會兒話。”賈母笑道。

兩個孩子走後，賈母問道“二老爺在信中可說了些什麼？”

王熙鳳笑笑“老爺說他得了聖上獎賞，巴巴的将那些金銀寶物也送了來，讓老太太看後也高興高興呢！”

賈母自然高興兒子得了賞賜，忙就要看那些東西。王熙鳳早有準備，各樣挑了一些讓平兒放到托盤裡，供賈母過目。

“好極了，拿過去給珍哥兒與他媳婦看了，說今年祭祖時，将這些也擺上，又體面又尊貴！”賈母囑咐道。

“還是老太太想得周到呢，我這就去那邊将這好消息告訴他們！”王熙鳳笑道。

“老爺再沒說什麼嗎？可提到何時回京？”賈母笑罷，又問道。

王熙鳳道“并沒有說這個。”說罷又看賈母情緒略低沉，便又說“之前聽說外放的官員，不過就是兩三年的功夫，也許明年過年時，老爺太太和孩子們就坐到老祖宗身邊了！”

賈母聽了也高興，就讓王熙鳳去忙了。

王熙鳳連日事忙，抽不出空子去東府。待要派平兒去時，就有丫鬟通報，東府大奶奶來了。這正是瞌睡了有人送枕頭，王熙鳳忙讓平兒請了進來。

王熙鳳與尤氏二人本就親厚，如今既有這樁喜事，二人又連帶着說起其他的人情家事，許久仍不盡興。

送走尤氏之後，平兒見王熙鳳疲乏，倒了杯茶給她，又站在她身後為她揉捏肩頸。

“太太今年不在家，阖府上下裡裡外外的事情都落在了我身上，我真是恨不得再變幻一個我出來。”王熙鳳笑道，“多虧了你是個細心人，内外事務總能幫的上忙，不然我哪裡敢與大嫂子聊那麼久呢？”

平兒笑笑，柔聲道“說起這個，老爺和太太不是還有一封信嗎？”

王熙鳳點點頭，道“還沒有看。”

平兒看出王熙鳳神色猶疑，便小心問道“奶奶心裡有事？”

“我并不避諱你，索性直言”王熙鳳歎口氣，又道“太太臨去揚州前，囑咐過我，讓我在二爺跟前收斂點脾氣，如此才是夫妻和睦的長久之道。隻是你也看到了，咱們家這個二爺，混得很呢！”

王熙鳳說罷，仍是氣不過。

前些日子，賈琏想從鳳姐這裡拿些銀錢，便百般讨好王熙鳳，連帶着讓平兒也幫他說好話。王熙鳳本就煩惱此事，她是個驕傲的人，自己拿錢出來好讓丈夫出去花天酒地，這事情怎麼想怎麼憋屈。隻是耐不住賈琏幾次三番伏低做小，王熙鳳也不願意鬧得太僵，就給了他一千銀子。

如今倒好，賈琏手裡有了錢，成日裡更不着家，王熙鳳不用想，就知道他在外做些什麼。隻是因為家裡事忙，也懶得再去留意賈琏那些麻煩事。

所以王熙鳳看到王夫人與賈政特意給她來了一封信，便猜到可能也要勸她，心裡就有些抵觸。

“罷了，平兒你把信拿來讀給我聽。”王熙鳳揉了揉眉心，說道。

平兒拆開信，輕聲讀了起來。

這封信其中内容是王夫人口述，賈政代筆的。待王夫人要說的話寫完了，賈政又加了一些自己想說的。

平兒先讀了幾句，這些内容都是王夫人的意思，不過是問她家事是否順利，老太太身體如何。又叮囑她處理家事務必細緻，凡事拿不準的，去請示大太太與老太太，以免犯錯。

王熙鳳聽罷，見并沒有提到賈琏什麼事情，便沒那麼煩悶，又讓平兒繼續讀。

平兒粗粗看了底下的内容，有些驚慌。王熙鳳會意，打發了屋子裡的其他人，便讓平兒繼續讀。

“這是老爺寫的。他說印子錢的事情他都知道了，讓奶奶不要再做此事。”平兒讀到這裡，細看王熙鳳神色。

王熙鳳神情嚴肅，示意平兒繼續讀。

“老爺說如今有人暗中盯着咱們家，他在揚州已經遇到兩次，次次都很兇險。若是被他們抓到印子錢的把柄，日後更難處理。”

平兒很快讀完，又繼續道“老爺說他在信中附了一張銀票，讓奶奶自己留下。無論是需要補墊府上的花銷，或是奶奶自己需要，盡管去用。隻是不要再與大爺合夥放印子錢了。日後若用完了，再找他要就行。”平兒讀完，在信封中找出銀票，遞給了王熙鳳。

王熙鳳打開一看，是五千兩。她手裡拿着銀票，心裡一時難過，一時高興。神情變換好幾次，一直沒說話。其實這錢也并不很多，賈政手裡也不很寬裕，就先拿了這麼多。

屋内沉默了片刻，王熙鳳突然開口道“我做了不應該事情，差點被歹人發現害了賈家，老爺知道了卻不罵我，還給我錢用。”說罷又歎口氣，不知道再說什麼。

平兒小心道“老爺許是體貼奶奶，再說老爺在外做官，太太也不在家，府裡大小事務都靠着奶奶，老爺也不能如何怪罪。”

王熙鳳歎了口氣，笑道“琏二爺卻從來沒有往家裡拿回來錢，他總是伸手朝我要錢。”

王熙鳳性子剛強果斷，她雖不太明白賈政心中具體想法，隻是看他又是叮囑，又是拿錢給她用，王熙鳳也就放了心，認為賈政起碼沒有怪罪她，也更能體會到她的難處。

“奶奶說這個做什麼，夫妻之間，還計較你的我的嗎？”平兒勸道。主子之間有矛盾，她作為丫鬟，即使心裡也為王熙鳳鳴不平，卻也不能多說一句賈琏的不好。

“也許是太太心疼我，已經勸過老爺了，這錢無論是老爺的還是太太的，咱們就承了這份情吧！總之即使不稱呼叔叔嬸子，仍是我的親姑媽姑父。”王熙鳳又想到其中也許是王夫人好意，便如此說。

平兒聽了後半句卻很驚訝，以為王熙鳳有其他想法，忙勸道“奶奶再不要這麼說話，讓有心人聽了，難免不會生事。”