揚州水務衙門，齊鳴急匆匆拿着邸報呈給賈政。

賈政接過去看，齊鳴便解釋道：“南河蘇北一段，昨日翻了一隻官船，是運送官鹽的。”

齊鳴見賈政神情還算冷靜，又問“大人有何打算？”

賈政看完了邸報，沒有回答。他想了想又問“按理來說，此案應當聯合鹽政衙門一起查辦。”

齊鳴點點頭，回道“那邊的林大人也得了信。”

賈政從桌案後面走出來，吩咐道“咱們便去那邊走一趟吧！也省得來回通報了。”

賈政和林如海聚到一處，分析了手頭現有的信息，并沒什麼重要發現，二人本打算親去調查，隻是過了兩日又收到邸報。案發現場所屬的荷州縣令，吊死在了家中。

又經搜查，這個縣令的書房竟然藏了五萬多銀子。這似乎将案件引到了一個明朗的結局。

縣令與賊寇聯手，搶了貨船，貪了五萬銀子的贓款。隻是這個縣令何故吊死了呢？

賈政和林如海都認為其中必有文章，便想深入調查。可巧，聖旨到了，卻是嘉獎他們的。

說他們兩個衙門案子辦得好，如此短的時間就查到了贓款，那縣令如今身死，就當是處置過了，貨船傾覆一案也就此了結了。

“真是奇也怪也！”賈政歎道“本來是這麼大的一件事，卻還沒有如何去查，竟然莫名其妙就結案了！”

林如海笑笑，站到了窗邊，卻歎了口氣，說道“殊不知這官場的奇事怪事多着呢！存周何故做此感歎呢？”

“隻是這其中的隐秘卻永遠埋進水底了。”賈政又道。

林如海又走到賈政身邊，輕聲說道“西北那邊的戰事存周可知情？”

賈政搖搖頭，隻待下文。

“聽說那裡打了幾場敗仗，又有官員在其中鬧事，錢糧也很短缺。”林如海道。

“如海以為這兩件事有關聯？”賈政又問。

林如海搖搖頭，又道“事情撲朔迷離，咱們都沒有置身其中，如今所說的也隻是猜測罷了。”

賈政便說“知道的多了也不好，知道的少了也不行。這官場也真是難做啊！”

“如今聖意明确，此案已經蓋棺定論，咱們也沒理由再操心。”林如海拍拍賈政肩膀，勸道。

賈政笑了笑又說，“大概凡是要醞釀一個大陰謀時，總有許多邊緣人物因為看不真切，想要湊近些，最後便無端與這陰謀陪葬了。”

林如海懂他意思，也沒多說，二人相視一笑。

寶钗籌備許久的絲織廠也已開工，凡事都按着她的計劃進行。黛玉探春寶玉自薦要教織娘們的小孩兒認字，此時也上了一個多月的課了。

因為她們姐妹幾個自己也要去書院學習，便每月隻有五六天的時間去教小孩兒。寶钗另請了兩位女先生教導孩子們。

黛玉和探春在為小孩兒編寫童謠時，突發奇想，竟然寫了兩個小故事出來。模仿的是賈政那本書中的内容，她們的成品也很類似後世的話劇。

隻是單單在姐妹中一起讀了，卻并不過瘾。

“不如咱們幾個将這故事演出來？”探春建議道。

寶钗最先反對，“我覺得這樣不好，咱們姑娘家哪有去演戲的道理？”

寶玉卻鬧道“咱們幾個隻是在家裡演一演，橫豎隻是親近的人看到，又傳不到外面，寶姐姐擔心什麼呢？”

寶钗自覺在姐妹中居長，便認為自己有義務不時教導姐妹們。隻是她畢竟也有淘氣時候，又經不住黛玉和探春的苦勸。

“你們總是仗着姨夫疼你們，便無法無天了。”寶钗笑道。

探春卻說“父親若是知道了，應該也會贊成。就像二哥哥所說，咱們到時将其他人都打發了，隻留幾個長輩，和襲人香菱一起來看，更沒有什麼可擔心了。”

黛玉也來幫腔“很是如此，不過玩一玩罷了，寶姐姐怎麼又這樣嚴肅起來了呢？”

寶钗便笑“總之在姨媽和母親那裡，我是要表明立場的。”

黛玉搖搖頭說道，“既然要讓長輩們同意，肯定要去找最容易被說服，說話又最有分量的那個人。”

探春摟着黛玉肩膀，笑道“我和林姐姐一起去！”

黛玉要先攻破的人自然是賈政。

隻是姐妹們提前準備了那麼多說辭，卻沒有派上用場。

賈政一聽她們要做什麼，直接就同意了。并自願要去說服王夫人與薛姨媽。

“我知道你們很驚喜很意外，隻是也别都杵在那裡，都沒有人來為我倒杯茶喝嗎？”賈政故意笑道。

“父親怎麼答應得這麼痛快？”寶玉問道。

賈政便說“你們姐妹幾個相伴日子有限，不趁現在多玩玩鬧鬧，日後回了京城，又要被拘起來了，到時哪有半點輕松自在？還不如趁現在讓你們任憑性子多玩玩呢！”

孩子們聽了也都有些傷感，如今在揚州的生活的确是太自在了。

探春笑着挽住寶钗和黛玉，說道“怎麼反而發起愁了呢？父親既然答應了，咱們就快去準備，我想就定在芒種那日，大家一起看戲如何？”

黛玉寶钗點了點頭，寶玉卻在旁邊暗自出神。

農曆二月花朝節迎花神，到芒種時，百花凋謝，便到了餞送花神的時候。

孩子們也不知道賈政使了什麼手段，總之芒種那天，林如海賈政，王夫人薛姨媽齊聚在賈府，花園中的一應物事，也都準備齊全了。

花瓣錦重重地落了一地，王夫人沒有讓人掃去，任花瓣堆疊，為孩子們的表演做天然的置景。

今日的重頭戲自然是觀看表演。待衆人都入了席，王夫人便将伺候的丫鬟們都打發走了。

桌子随意擺着，孩子們的舞台是整個花園。賈政林如海一桌，王夫人薛姨媽一桌，香菱襲人一桌。

黛玉和探春寫的話本隻有兩幕，寫的是一個小女孩的故事。

黛玉自己扮演小女孩兒，探春是妹妹，寶钗是母親，寶玉是小厮。

黛玉和探春大概講了一下故事内容，看到長輩們興趣盎然，并沒有什麼不滿的地方，也就放了心。

“那就開始吧！”賈政說道。

第一幕

“妹妹你看，這麼好看的花瓣落了一地，多可惜啊！”黛玉蹲下身子，捧起了地上的花瓣。

探春道“姐姐說得是，要不咱們撿一些回去做胭脂怎麼樣呢？”

黛玉搖搖頭，說道“這麼多花瓣，咱們哪裡用得完？不如找幾個絹袋，将花瓣放入袋子，再埋到土裡，到時也不過是化了，還可以滋養樹木。怎麼樣呢？”

探春附和道“這好極了，我們現在便去吧！”

旁邊早有準備好的花鋤，絹袋，小掃帚，黛玉和探春拿了過來，又繼續表演。