“怎麼醒得這麼早？”賈政迷糊醒來，看到王夫人靜靜坐在窗邊涼榻上，就問道。

此時窗外還是漆黑一片。

王夫人搖搖頭，柔聲道“我睡不着了，老爺再睡會兒吧。”

賈政此時不很清醒，卻掀開被子下了床，也沒說話，牽着夫人的手，扶着她躺下了。

賈政側着身子看王夫人，輕輕撫摸夫人臉頰。

又見夫人仍神情苦悶，便問道“總之我也睡不着了，咱們躺着聊聊天好不好呢？” 說罷，賈政又拈起夫人鬓邊一縷頭發繞着圈玩，

王夫人也側過身子面對着賈政，忍不住歎了口氣。

“是不是做夢了？”賈政問道。

王夫人點點頭，說道“我夢到珠兒和元春了···”又頓了頓，看着賈政。

賈政歎口氣道“咱們離京也一年多了，夫人想家了。”

“也不知府裡有沒有出事？老太太身體怎麼樣了？”王夫人低聲道。

賈政将夫人一隻手放在自己胸口，輕輕摩挲着，又道“我派幾個人護送夫人回京去吧，帶着孩子們一起。”

王夫人卻搖搖頭，說道“老爺一人在外，我也不放心的。”

賈政笑了，又道“我又不是小孩子，你不用為我操心。”

王夫人直直看着賈政臉龐，輕輕歎了口氣，又道“老爺來揚州做這個官，總也不安穩。成日裡遇到的案子又很兇險，偏老爺又總冒險，我若再不時刻叮囑，隻怕老爺就隻顧得上公務，再也記不起家眷了。”

“夫人說的在理，你卻不知我也早想告老了呢？隻是又不敢真的不做官，賈府裡外除了我，還有一個指靠得上的男人嗎？”賈政故意如此說道。

王夫人笑了笑，卻說“老爺真也如此托大嗎？”

賈政嚴肅道“夫人不覺得我很能幹嗎？”

王夫人點頭笑道“再也沒有比老爺能幹的人了。”

賈政很是滿意地點點頭，将夫人輕輕攬着，不住地摩挲她脊背，突然又歎了口氣。

“以後不做官了，咱們全家回到金陵，或是揚州，平平安安過日子。到時候孩子們都陪在咱們身邊，将元春也接出來，孩子們也都在家裡，這樣好不好呢？”賈政說道。

“老爺也和寶玉一樣，開始說胡話了，姑娘們長大了哪有不嫁人的道理呢？”王夫人笑道，她隻以為賈政在開玩笑。

賈政松開抱着王夫人的手，直視她眼睛，正色道“女孩兒們嫁了人，又能有什麼好結果呢？我是萬萬舍不得将她們嫁出去的。待她們長大了，嫁人與否，我隻想讓她們自願。”

頓了頓，看王夫人神色驚訝，就又抱着她，一遍遍從脖頸到腰間摩挲着。

賈政又湊到夫人耳畔說“孩子們都有自己的想法，或是想做一番事業，或是想出去遊曆，總歸都是她們的心意。我想，咱們還是讓她們自自在在，全憑心意做事吧。”

王夫人歎了口氣，說道“我又何嘗不心疼她們呢？隻是老爺所說的，縱使我不阻攔，還有老太太呢，還有世人呢？悠悠衆口，又待如何？”

世道如此，賈政也并無特别好的想法，便說道“總之咱們做父母的是要永遠支持孩子們的。”

王夫人沉默許久，輕輕點了頭。賈政便故意用頭發在夫人頸畔蹭了蹭。

“癢”王夫人笑道。

“我發現夫人很像一個人。”賈政突然道。

“像誰呢？”王夫人問。

賈政沉吟半天，才開口說道“像觀音菩薩”

“老爺糊塗了，又找出這種話逗我。”王夫人輕笑。

賈政輕輕搖搖頭，靠着夫人肩膀，柔聲說“你對孩子們一視同仁的慈愛，對我也很體貼，對老太太也細緻入微，各家親戚的小輩們你也總是不忘關懷。如此平等的博愛，怎麼不算是咱們家的觀音菩薩呢？”

“老爺何苦說這些話來哄我呢，難道我沒有一點自知之明嗎？”王夫人隻覺得賈政把自己誇的太過了。

賈政又搖搖頭，笑道“那麼我隻說你是我的觀音菩薩，這總不算誇大了吧？”

“也不知老爺從哪裡學來這些話，越發像寶玉說的渾話了。”王夫人再也不好意思看賈政眼睛，錯開他眼神，低聲說道。

賈政就拍拍夫人脊背，仍摟着她，輕聲說“再睡會兒吧，天還沒有大亮呢。”

自從薛家來了揚州，薛蟠就沒有一刻輕松的。

不是被母親敲打，就是要被威嚴的姨夫教訓，連妹妹寶钗都常要勸誡他。薛蟠本就是個纨绔子弟，隻愛吃喝玩樂，從不在乎其他的。

隻是他卻也有一點對母親的孝心和對親妹妹的關心，因此被時刻拘束着，他也的确收了一點玩心，學到了一些生意往來的事理。

薛姨媽見兒子的确有了長進，照看薛蟠的管事們也狠誇了幾句。薛姨媽又想到過年都沒讓兒子在跟前陪伴，心裡對獨子的疼愛便壓倒了表面的克制，吩咐了管事，将薛蟠接回家裡好好住了幾日。

又是為兒子裁衣服，準備各樣家常吃食，又是吩咐丫鬟們細心伺候。薛蟠如此享受幾日，從前那種驕奢淫逸的性子不免又冒頭了。

那日薛蟠在外面與舊友們喝了酒，那些人又邀他去樂坊。

薛蟠本來想到出門前母親叮囑他天黑就回來，可是酒意上頭，哪裡顧得上許多，就跟着去了樂坊。自然又是吃酒聽曲，直玩得四更才回了家。

回到家裡，便是香菱貼身伺候他。當日薛蟠一眼看中香菱，願意出高價買下她，不惜讓仆人将馮淵打個半死，正是因為太喜歡香菱溫柔安靜的品貌。

現在他因為醉酒，此時仍不足興，拉着香菱的手就想将她往床上帶，口中不住地說一些渾話。

香菱因為成日裡薛姨媽總教導她要安守本分，自己心裡也就很抗拒薛蟠這樣待她。

縱使薛蟠拉拉扯扯說着甜言蜜語，香菱仍很不情願，二人推搡間，撞倒了燭台，榻上放着的靠枕與夏日的窗紗很快就被點燃了。

薛蟠看着火光，仍是呆呆的。香菱看到着火了，又驚又怕，就要拉着薛蟠往外跑。

香菱一邊喊着“着火了”，一邊使勁拽薛蟠，可他像是定住了一樣，就是不動。

眼看着火勢蔓延到薛蟠身側，香菱無奈，狠狠掐了薛蟠一把，這才将他驚醒，跌跌撞撞出了門，嘴裡不住喊着“着火了，快來人啊！”

香菱将薛蟠推了出去，待自己也要往外跑時，不小心被火焰燎到了頭發，裙角也沾到了火星。

夏日衣物都很輕薄，沾上一點火星，就猛地竄了上來。香菱來不及細想，隻是往門外跑。