“我看二姐姐沉穩安靜，很适合教小孩子們讀書呢！”黛玉笑道。
寶玉也拍手笑道“說起這個，寶姐姐揚州的絲織廠可還順利？”寶钗點了點頭。
寶玉又道“論起做生意來，幾萬個男子也比不上寶姐姐。”
迎春早就聽過了姐妹們在揚州的許多事情，每每想來，仍不免羨慕歎息。
此時，英蓮受薛姨媽囑托過來找寶钗，便在這裡略坐了一會兒。
待英蓮離開後，迎春輕聲歎道“命運弄人啊！”
寶钗和黛玉聽罷立刻懂了迎春的意思，二人對視一眼，都想安慰她。隻是迎春又輕笑了一聲，低聲道“萬般皆是命，半點不由人···”
“你又何必這樣子自苦說這種話呢！”寶钗攬着迎春肩膀，勸道“雖有命定之說，但也沒有人下過定論不可以違抗命運的。”
迎春隻是苦澀地搖搖頭，并不搭話。黛玉見狀反不好安慰，隻是與寶钗一起講了些趣事，引她不要憂慮那些未來的事情。
探春的改革緊鑼密鼓地進行着。
下人們這些日子很是體會到了這位三小姐的手段，縱使心中再有不滿，也隻能恭敬聽話。就連趙姨娘都碰了釘子，其他人更不敢依仗着年紀資曆不聽從探春的安排。前期倒還算順利。
隻是外面的鋪子并不配合。他們都是習慣了從前那樣方式做生意的，自家的貨物不過是中下等成色，因與一些大戶人家的買辦有了勾結，便能将貨物貴價賣出。探春如此改革，自然看不上從前經常采購的鋪子了。
“寶姐姐，這可怎麼辦呢？”探春故意問寶钗。寶钗其實知道探春心中所想，隻是自己哪好開口。
黛玉看得清楚，便說“三妹妹想從寶姐姐的鋪子采買東西，隻是寶姐姐卻擔心外人混說。”
探春便直接道“寶姐姐，我知道你們家的生意涵蓋廣泛，品質也都極好，隻是你看不上賈家這一點錢，才不願意的！”
探春此話非是生氣，而是因為她知道寶钗的顧慮，才故意如此打趣。
寶钗笑道“真是拿你們兩個沒了辦法。你們既清楚明白，怎麼還來鬧我？”
“我雖面上管家，可是對外面的商鋪貨物又知道多少呢？隻有寶姐姐家最是知根知底靠得住的。”探春笑說。
黛玉知曉寶钗心中矛盾，便說“按理來說，這樣确實會招惹許多流言。薛家是舅媽妹妹家，如今卻供應賈家的日常物品，外人肯定要說是舅媽胳膊肘朝外拐了，寶姐姐也幫襯着打理這樣的家事，日後也不好秉公處理。”
寶钗看一眼黛玉，又将黛玉摟了過來，笑道“颦兒是懂我的。”
探春見寶钗如此，也知這樣行事的确不妥，便派人将幾家鋪子的同類東西都買一些，做了比較，再确定找誰家采購。這件事做起來費些功夫，不過也還算順利。
此時探春正忙着打理家事，而王熙鳳回到王家也有半個多月了。她日漸好了起來，又因心中痛快，其精神容貌更盛往昔。
賈琏因為受了賈母和父母的要求，親來王家看過兩次，隻是王熙鳳都裝病躺着，不與他說話。賈琏猜測王熙鳳仍在生氣，隻好從平兒處探探口風。
豈料平兒也隻是拿場面話敷衍，賈琏心裡生氣，又不好在王家發火，隻能悶悶回了家，又是喝酒，又是私會女人，倒比王熙鳳在時更自在幾分了。
“二爺，你那閻王老婆可怎麼樣了？”鮑二老婆躺在賈琏懷裡，細聲問道。
賈琏笑道“她還在生氣，不願意見我，更不願意回來。不回來我還樂得自在呢！”
鮑二老婆歎了口氣道“那日原來找了巫婆做法，沒想到最後眼看着要辦成了，偏來了和尚救了她一命，不然二爺如今不知道多麼自在呢！”
賈琏忙捂着她嘴巴，說道“那日的事再也不要提了，聖上最忌諱這種事，你還要說？”
鮑二老婆佯怒道“二爺真是白費了我的心，我不也是為了二爺嗎？”
賈琏笑着将她摟緊，又道“我當然知道你的心，隻是這種事畢竟說法太多，咱們隻爛在肚子裡就好，何必再提呢？”
“哪有男人像你這樣怕老婆的？”鮑二老婆在賈琏胸口戳了戳，故意說道。
賈政卻有些不滿，他最恨别人這樣說他，便道“我哪裡怕她？她不過是仗着娘家有幾分勢力，老太太和老爺太太又疼她，她在我面前才敢這樣不知天高地厚！如今她既然裝病不願意見我，我也不再理她，看誰先要求情！”
“二爺這樣有魄力，我最喜歡二爺這樣！”鮑二媳婦也摸清了賈琏喜好，故意說他愛聽的話。
賈琏很是受用，他最喜歡這樣柔弱，又滿心滿眼都是他，必須依靠他的女子，便壓在鮑二媳婦身上，笑道“你不知道的還多着呢！咱們再來試試···”
自王熙鳳大好了之後，她父母親便也常勸着她收斂往日的驕傲脾氣，在丈夫面前乖巧柔順一些。王熙鳳全不理會，隻是推脫。
那日晚上王子安夫人來王熙鳳屋裡，又如此安慰。
“琏兒也來看過你好幾次了，可你總是不給好臉，夫妻之間哪有這樣相處的呢？”王子安夫人寬慰道“我想你也好起來了，不如收拾東西搬了回去，你再低個頭，也就好了。”
王熙鳳聽罷，也不搭話，反而說道“母親，你可知道我為何中了巫術，差點死了？”
王子安夫人便道“大約是哪裡沖撞了吧···”
王熙鳳搖搖頭，說道“琏二爺與那個□□找了巫婆做法，想先要了我的命，再将那個女人娶進來做正房，再霸占了我的嫁妝，幸好有姑姑姑父一直照看我，我才沒被害死。”
王子安夫人驚訝道“怎麼會有這樣的事！也許有人故意這樣說挑撥你們的···”
“母親，我自然有證據的。”王熙鳳說道。
王子安夫人也灰了心，說道“琏兒怎麼成了這樣的人！”心裡也為女兒的未來很是憂愁。
王熙鳳卻不緊張，正色道“我想與賈琏和離，請母親幫我···”