寶玉拿出了羅铮委托他轉交的詩稿，解釋了緣由。

“這件事你沒有告訴其他人吧？”寶钗問道。

“沒有任何人看到。”寶玉也道。

寶钗點了點頭，猶豫了一會兒，還是接了過來，便去找湘雲了。

湘雲此時正在書房作詩，見寶钗神神秘秘進來卻不發一言，不免好笑，問道“寶姐姐這是怎麼了？”

“寶玉今日去秋葉宴上遇到一個書院學生，那人托寶玉将詩稿轉交給咱們兩個。 ”寶钗将袖中的信封遞給了湘雲。

湘雲笑道“不過是件小事，寶姐姐何必這樣嚴肅？”說罷自己拆開信封，看起了裡面的詩稿。

“寶姐姐不看看嗎？”湘雲看寶钗坐在了窗前，便問道。

寶钗聞言笑着搖搖頭，說道“我不想看，你看吧。”

“真是好文章呢！”湘雲走到寶钗身側，想與她分享。

寶钗拍了一下湘雲手背，又道“你看吧，看完将這東西燒了。”湘雲此時也意識到了其中的不妥當，就迅速看完了剩下的部分，便将信紙燒掉了。

寶钗看着變成了灰燼的紙張，松了一口氣。

湘雲此時有些惋惜，歎道“這人的文章寫得真好！有些句子直寫進人心裡去了呢！”

“這種話在外面可不要亂說。”寶钗攬着湘雲，又認真勸道。

湘雲卻笑了笑“他既然是給咱們兩個的，寶姐姐為何不看呢？”

寶钗卻歎了口氣，又正色道“按道理，這樣私下與外男傳遞書信已經是大忌了，何必讀過之後又讓自己惋惜呢？不如一開始就不要去看。”

“寶姐姐真是個端正君子呢！”湘雲躺在寶钗膝上，仰面朝她笑着說。

寶钗在湘雲額頭戳了兩下，又道“記得不要将這事告訴其他人了！”

湘雲點點頭，又問“寶姐姐不想知道他究竟寫的是什麼嗎？”

寶钗搖搖頭。

湘雲卻道“不想聽也無所謂，總之他的文采比起你和林姐姐還要差一些的，也不是什麼非讀不可的文章！”

“你方才不是還說他寫得好嗎？”寶钗笑問。

湘雲爽朗一笑，回道“你和林姐姐都比他寫得更好，我剛才那樣說不過是想引你去看呢！可是你又實在堅定！”

“你這丫頭，真是古靈精怪！”寶钗說罷，又專挑湘雲的癢處撓她。

二人打鬧了一會兒，湘雲仍懶懶靠着寶钗不想起來，忽然說道“說真的，那個人的文章的确寫的很好呢！”

“你這丫頭怎麼又說起這事了！”寶钗作勢又要撓她。

湘雲忙按住寶钗雙手阻止，又自信道“不過我比他寫得更好！”

當日秋葉宴寶玉早早離開的事，姐妹們都知道了。

經寶钗和黛玉建議，衆人又在賈府花園裡也仿了一次秋葉宴。黛玉和湘雲還将魏晉時期的曲水流觞搬到了園子裡。衆人臨水而坐，飲酒作詩，辯論經書，倒像是魏晉文人重生在了當代。

天氣轉冷的時候，賈政一直擔心的事情終于有了明确的結果。保齡侯史鼐也被北邊的突厥人擄去了，生死不明。

之前侍郎錢玄武被擄去的時候，皇帝已然十分惱怒，又派了新任的兵部侍郎呼延朗和工部尚書封嚴，又調了兩萬将士前去善後。并命令仍在戰場的史鼐前去協商，務必将侍郎解救回來。隻是史鼐出師未捷，自己反而身陷賊營。

戰争一觸即發，剛走馬上任的兩位官員也很是謹慎。尤其是工部尚書封嚴，更是小心翼翼，唯恐出了差錯，導緻重燃戰火，生靈塗炭。

隻是他派去了兩波人前去協商，都無功而返。按照經驗，封嚴猜測突厥人大約是想再次進攻了。此時馬上就要入冬，他們大約想趕在下雪前再搶些錢糧。

封嚴布置好了防守的一切，同時也派人将事情全數傳回了京城。

封嚴的猜測和提前防備果然應驗了，他剛将消息傳出去三日，突厥就出兵騷擾。隻是連續幾次，他們都是夜間派幾十人的隊伍到葉榆城周邊的平民之家掃蕩。将人全部屠殺，擄去所有錢糧和牲畜。

隻是他們這樣行事，分散且機動性高，封嚴實在不好防守。隻能在白天讓士兵在城門口挨個通知，讓所有在城外的百姓都住到城裡準備的臨時安置處。

西北地區地廣人稀，總有通知不到的地方，那些無辜百姓不少就在夜深人靜時被賊人殺害了。

封嚴一邊在夜裡派出隊伍去有人煙的地方暗中保護，一邊在白天讓士兵各處通知百姓，盡快都搬到城中。

封嚴隐隐也在擔憂，突厥人肯定不會滿足于這樣的小打小鬧。天越來越冷，突厥人反而是更應該緊迫的一方。

因此封嚴雖派了一些人各處保護平民，仍将大部分将士留在城内，日夜守着四處城門，他自己和呼延朗更是每兩個時辰就來檢查一次，不敢有絲毫懈怠。

大規模的進攻是在一個寒冷的深夜。

當時封嚴與呼延朗正在城樓上視察守夜的将士，忽見得遠處亮起點點火光，封嚴立刻緊張了起來。隻見得亮光逐漸彙成一大片向城門撲來，封嚴一聲令下，所有将士嚴陣以待。

根據封嚴的部署，東西南北四處城門都有重兵把守，無論如何都是勝券在握的。

突厥人拼命厮殺了半個時辰，封嚴在城樓上眼見着外面倒下去的人越來越多，火光映在突厥漢子猙獰的面孔上，脫手的火把點燃了地上死者的衣服。

封嚴畢竟不是戰場上厮殺慣了的将軍，此時心裡湧現出幾分蒼涼不忍，他扭過頭去不再看那慘狀，專注于指揮将士防守。

忽然聽到呼延朗朝他大喊“将軍小心！”封嚴迅速往前一撲，一支火箭擦着他的頭發射中了站在他後面的士兵。

封嚴來不及後怕，匍匐着将倒地的士兵拖到了旁邊安全的地方，又讓人去找軍醫照料。

“将軍，他們撤退了！”呼延朗快步走到封嚴身旁，掩蓋不住聲音裡的喜悅。封嚴略放了心，又問道“所有城門都守住了嗎？”

呼延朗點頭應道“無一失守，咱們幾乎是毫無損失的大獲全勝！”

封嚴聽罷，又叮囑道“記得讓大夫好好照料那個中箭倒地的小兵。”

封嚴又親自去四處城門逐一檢查，确認突厥人撤退後便徹底放心，隻是沒有完全松懈，仍按照往常夜裡那樣守着。

次日清晨，疲憊不堪的封嚴熟睡時忽聽得有人大喊“不好了，糧草庫全空了！”