小乞丐家在城西廂，若是再遠些怕是城門落鎖前都趕不回來。越往外走，映入眼簾的房屋越矮，更沒有樊樓此類的熱鬧瓦舍，街上百姓穿的也不大鮮豔氣派，更像普通農戶。

小乞丐坐在阿昌旁邊，小嘴一刻沒停下，阿昌一開始尚有興緻回他幾句，問的多了也煩了。魏如霜在車廂裡聽得入神，卻不是好奇，而是怕小乞丐話語間沖撞到了邢樾。

将軍的臉色可太糟了。

小乞丐道：“哥哥，你們家的馬怎麼長得如此高大？”

阿昌自然不能告訴他這是将軍從肅州帶回的戰馬，今日委屈其拉車，“馬好，吃的也好，自然高大。”

“那我以後要是有銀子了，整日大魚大肉，我也能像你一般高大嗎？”

雖然被小乞丐拿馬類比，可哪個男子扛得住别人誠心誇耀自己高大威武？

阿昌嘴角勾起，得意地嗯了一聲。

小乞丐又低落起來，“柱子、二牛都被有錢人家帶走了，下次再見定長得比我高。”

“你是棄嬰堂的孩子？”阿昌問，還以為小乞丐的模樣是城外哪個窮苦人家的，沒想到是棄嬰堂出身，“棄嬰堂在城裡，怎麼還要出城去？”

小乞丐：“失火後我帶着妹妹跑出來了，現在住在城郊的破廟裡。”

“棄嬰堂已經修好了，為什麼不回去？”邢樾突然出聲。

小乞丐提高聲音，“他們隻要我，不要妹妹，我絕不會抛下妹妹的！”

……

大成五年開春，黃河淩汛淹了豫州幽州好幾個州縣，拖家帶口逃難的不在少數，多的是來不及逃的。

邢樾頭一次見阿若，便是在逃難的人群裡。

沒有車輪高的小姑娘，餓得面黃肌肉，仍忍着口水分了他半塊豆餅。

“哥哥，你為什麼是一個人呢？你家裡人在哪？”小女孩将豆餅攥在手裡，猶豫了半天還是沒吃。

邢樾搖頭不答，啃了口豆餅，含嘴裡半天才能勉強下咽去。

女子扯着小女孩的衣袖，“阿若，小哥哥的親人也在這次天災裡去世了，他心裡難過。”

小女孩擡起頭，“娘，就像爹爹那樣嗎？”

女子一陣猛烈的咳嗽，眼裡含着淚點了點頭，“你要聽話，不能再讓小哥哥傷心了。”

小女孩：“娘，我知道錯了，我不問了。”

邢樾的親人并不是在這次洪水裡去世的，自打記事起他與爺爺相依為命，爺爺去世後村裡人找上了門，說他是被撿回來的，不應該占着村裡的土地。

沒了田宅土地的邢樾開始在山林裡與野獸為伍，一過就是六年多。

“哥哥，你還要吃嗎？”小女孩掏出掌心大小的豆餅，又掰下一半遞給邢樾。

邢樾搖搖頭，起身要走。

“孩子。”女子喊住他，“跟我們一起走吧，人多也有個照應。”

邢樾掃視了一圈周圍的難民，再看着難以自保的母女倆，嘴裡終究沒說出那句話。

難民并不是好心帶着你們母女一起，隻是為了留你們做口糧。

“你們找個山林躲進去吧，等天災過了再走。”邢樾道。

女子又是一陣咳嗽，“多謝小哥，我們家裡親戚在青州，再有四百裡路就到了。”

女子到底是沒走到青州，邢樾第二次見阿若的時候，她已沒了娘。

小女孩被拴在闆車上，就像難民逃難時牽着的牲口一樣，眼底隻剩麻木，她還沒忘記邢樾。

“哥哥，我娘也沒了。”

闆車的主人見到這樣一個半大小子，臉上寫滿了飽餐一頓的謀劃，舔着牙走近問道：“小子，你們認識？”

邢樾轉過身，露出身後背着手臂長的鐮刀來，“不認識。”

男子悻悻離開。

終于捱到夜深，林子裡忙活了半天的邢樾從難民群外圍繞過去，阿若仍拴在闆車上，周遭的牲口與上次相比十不存一。

阿若已經餓得沒了說話的力氣，見到邢樾過來隻是眨了眨眼，許久沒喝水，淚都流不出。

牲口也餓，見邢樾靠近眼睛都不擡，省着點力氣更好，誰都不知道下頓飯是什麼日子。

邢樾割開阿若手腕上的繩子，牽着她往林子深處跑去，剛離開難民群不久，那捉了阿若的男子便追了上來。

阿若太久水米未進，沒跑幾步便跌倒在地。

男子獰笑着靠近，“小子，我就知道你們認識，也該讓爺開開葷了。上次吃小丫頭她娘的時候，爺隻分到了兩隻耳朵！要怪就怪現在世道不好，讓你們死在我肚子裡，也少受些這世上的苦！”

“哥哥，你别管我了，你快走。”冰涼的小手牽着邢樾的指頭晃了晃。

邢樾松開手，爬起來繼續跑，男子見狀連忙追了上去，到嘴的肥肉可不能丢了。

過了不知多久，躺在林子裡的阿若聽見耳邊樹葉沙沙作響。

“起來吧，我帶你去青州。”