張軒連夜快馬趕回來，臉都沒來得及洗，纏腿布黑的看不出原本的顔色。

人往椅子上一癱，得虧有扶手撐着，否則定會滑落，有氣無力道：“就這些了，旁的也沒問出來。邢哥你也别太難過，夫人雖然不是你兄弟的妹子，或許那姑娘吉人天相，早已經嫁人了也說不準。”

邢樾想質問蒼天不公，造化弄人四個字輕飄飄落在身上，壓得他無法喘息。筆尖墨點落到紙面，洇成一團，謄寫的兵法不能再用，需重新來過。

“你去歇着吧。”五個字仿佛耗盡了邢樾全身的力氣，說完後疲憊感從指尖蔓延開來，宛如垂垂老矣的枯木，外表尚且完整，内裡已經被蛀蝕幹淨。

尤記得剛到宣武軍中，邢樾還是一位被排擠的校尉，别人領四百精兵，他領渭水寨不到三百老弱病殘，能短短五年執掌宣武軍，憑的是一腔熱血和不要命的勢頭。

那時旁人稱他殺伐果斷，何時見他如此失落過？

張軒嘴唇嗫嚅幾下，終究未再開口。

聽見幾聲燭花炸開的動靜，張軒緩緩起身，伸手推門時恰好被門外來人阻住。

“什麼時候回來的？再坐會兒。”白若亭信步進門，他處理完趙至騁後立馬換了身衣服，瞧見張軒一身風塵仆仆的土氣，訓斥道：“你能不能講究點，趕緊去洗把臉換身衣服。”

張軒不惱反喜，嬉皮笑臉地湊過去，“白哥，這麼久沒見，是不是沒人一起喝酒，想我了？”

白若亭道： “你不是回鄉去了，怎麼不過完年回來？”

“回鄉？”張軒心領神會，“哦哦，你也知道我家中境況，人留口氣活着就行，真讓我跟他們一起過年，我還覺得晦氣呢。”

白若亭不再追問，“快去洗個澡換身衣服，待會兒找你喝兩杯，熏死人了。”

“好嘞！”張軒朝邢樾遞了個眼色，轉身離開。

今日趙至騁所說，也不是不能讓張軒聽，隻是白若亭不忍邢樾再次受辱，故而找理由将其打發走。

該怎麼開口呢？

“你矗在那幹嘛？”邢樾見他站在桌前半天不說話，又恰好影子投到書桌上擋光，心裡煩悶又疊了一層。

白若亭心生退意，“沒事，來跟你說一聲。”

邢樾揉了揉眼角，“說吧，撿要緊的。”

白若亭：“也沒什麼要緊的，還是窮酸文人求虛名，拿你作由頭，人我已經處理了。”

“嗯。”

白若亭繼續道：“你不問問我怎麼處理的？”

心一浮躁，下筆怎麼寫都不對，再寫下去也是浪費筆墨，邢樾扔開筆，下半張臉掩在昏暗中，染上幾分陰郁，“殺了便是，有膽量尋到我面前，也該料到如今的下場。”

“既然如此，你也不要太過在意，左右人在你手上，諒她掀不起什麼風浪。”白若亭安慰道。

邢樾仰起臉，劍眉微皺，“在意什麼？你如今說話越發雲裡霧裡了。”

“還能是什麼……”白若亭咬着牙擠出一句，“魏道元多行不義，陛下賜婚也敢欺瞞，你不僅沒娶到魏家大小姐，連個旁支庶女都沒撈到，不知魏道元從哪撿了個姑娘塞給你。”

還以為是什麼，邢樾吐出一口肺腑中混濁之氣，“我知道了，你沒事也去休息吧。”

白若亭走後，邢樾繼續抄兵書。是夜，書房的燭火燃了一整夜，燈油從燭台淌到地上，散落滿屋的廢紙把第二日收拾書房的阿平吓了一跳。

……

小年一早，院子裡先放了一挂百響的爆竹，接着是廚房送上來的新鮮竈糖、糖瓜，前一天剛做的竈糖，放一夜涼了後更粘嘴。

魏如霜撿了一顆喂給阿甜，又自己吃了一塊，嘴裡細細嚼着，大師傅應當減了幾分糖，吃起來不會過甜，糖的甜和芝麻的醇香搭配得恰到好處，讓人吃完一塊還想再來一塊。

不等魏如霜安心享用，阿楚跑了進來。

“夫人，夫人……”阿楚上氣不接下氣，話都說不利索，魏如霜示意他先坐下喘口氣，卻被阿楚搖搖手拒絕。

阿楚：“夫人，宮裡來人了，賞了些東西，要您去領賞謝恩。”

魏如霜吓得從凳子上跳了起來，這并不是她頭一回見宮裡的人，大婚當日還有宮裡的一位公公代陛下行證婚使一職，上一回她蓋着蓋頭、不說話光磕頭，這次不一樣了。

都是宮裡出來的吃人不吐骨頭的人精，自己當初學的規矩早抛到腳後跟了，若是有些許失禮，傳到魏道元耳朵裡……

“嬷嬷幫我！”魏如霜焦急地踱起步子。

趙嬷嬷到底是魏府裡出來的老人，不緊不慢地扶着魏如霜的臂彎，将她扶到梳妝台前坐下，“紅梅來梳頭，要穩重些的發髻，青荷去取衣服，顔色莫要輕挑，夢竹拿個荷包裝二十兩銀子。”

“夫人莫慌，宮裡的人不會這麼快到，按照慣例，從傳話到人來府裡，至少還得耽誤小半個時辰，妙菱跟着阿楚在中門候着，提前一炷香回來傳話。”