自将軍府出來，天已經暗了下來，街邊的商戶支起了紅燈籠，由西向東行駛的馬車走得不緊不慢，恰恰處在晨昏之交，往光亮的地方尋去。

厚重的簾子也會被北風卷起一個角，魏如玉便可趁着此時大膽看一眼策馬揚鞭的少年郎，縱容心頭悸動停留一瞬。

隻是眉宇間的憂愁遲遲揮散不開。

魏如霜臨下車前，醉醺醺地說了一句，“你姐姐怕是時日不多了。”

長姐大她四歲有餘，雖說身子單薄了些，但自小打馬球，斷然不是短壽之相。

前些日子在宮中匆匆一見，長姐已然是胭脂也壓不住的病容，整個人猶如回暖後的檐下冰淩，不知何時便會碎掉。

她也問過父親，父親隻說長姐一切安好，再問，便什麼也不肯說了。

若是有人能幫她往宮裡傳句話就好了。

幾息哀歎後，馬車停了下來。

“魏小姐，到您府上了。”

魏如玉緩緩從馬車上下來，路過一身玄色衣袍的少年郎微微颔首。

二人，一個朝着燈火通明的嘈雜街道駛去，一個在侍女的服侍下邁入那玉砌雕闌的府邸。

……

夏懿最近忙得焦頭爛額，二月的春闱近在眼前，三月的圍獵指日可待，又有襄王進京所帶的兩千兵馬，快把他禁軍的老巢給塞滿了。

在校場上奔了一整天，剛進到室内就有伺候的下人端了水盆來，夏懿和邢樾各自淨了手、連帶着擦了把臉，水立馬變成了麥黃色。

夏懿一邊脫掉甲胄一邊問邢樾，“老弟今日還回府嗎？聽我夫人說她請了弟妹到府上賞花，你這時候回去怕是連口飯都沒有。”

邢樾轉了轉酸痛的肩膀，回道：“回，回去收拾些衣物。”

“也是。”夏懿接過下人手裡遞來的軟巾帕，擦着臉上被箭簇劃破的血痕，呲牙咧嘴道：“趁着城門沒關，我跟你一齊回去。隻是這樣子回去又要被夫人和閨女念叨……”

聽夏懿口氣，嘴上埋怨着，嘴角仍抑不住揚起，這幅模樣落在邢樾眼裡，隻當他是故意炫耀自己嬌妻稚女。

誰沒有似的……

二人緊趕慢在在城門落鎖前進了城。

邢樾回府後聽下人通報魏如霜回來就睡了，便不急着回屋，先好好沐浴一番，一掃一日的塵氣，又吃了一碗雞湯馎饦，才消食一般悠悠邁進了正院。

推開門，撲面而來帶着酒香的西府海棠香露氣息，烘得他喉頭發緊。

掌燈前行，層層帷帳内傳出輕微的呼吸聲，習慣了校場冷冰冰的卧房，他不敢想象輕紗後是多麼軟玉溫香的情形。

“水。”

一聲似有似無的呢喃，邢樾轉身倒了一杯水，指腹傳來微涼的觸感，水已經涼透了。

不忍打擾她的清夢，邢樾含了一口，待覺得溫熱後，再轉身進入帳中，扶起圓潤的肩頭，将水渡給她。

唇齒間仍殘存着些許的酒氣，仿佛嗅得到果子酒的甜香。

月光投進屋裡，又被床邊吻得難舍難分的兩個人羞得不敢前進半步，邢樾低頭将衾被扯了上來，蓋住白得晃眼的肩頭後背。

又想起夏懿胡子翹起來的樣子，邢樾自言自語般念着：“阿若，我們也要個孩子可好？”

……

那一日後，邢樾更是成日成日見不着人影。

魏如霜從錢順口中得知，不日便是會試，全國各地的舉子齊聚汴京，來得早的年前就已經住下了。

禁軍忙得不可開交，夏懿把京中能調的人手全調了過去，邢樾就是這樣被趕鴨子上架的。

魏如霜一邊配合李大夫治療高伯的腿，一邊跟着錢順張軒學箭術，中間還抽空去了一趟慶陽郡主府，十幾天過去，轉眼就到了春闱。

會試從二月初九開始，分三場進行，曆時九天，每三天一場。第一場考四書五經，第二場考策問，第三場考詩賦。

會試三月放榜，考中的才有資格參加殿試，得以面見天子。

開考當日，魏如霜應魏紅櫻要求，帶着小虎和姑母一起去了貢院，離得遠遠的湊熱鬧。

舉子中既有衣着簡樸的貧民子弟，也有香車寶馬書童小厮跟了一串兒的富家公子，人人臉上挂着笑，勢必要在考場上大展拳腳。

貢院門口，魏道元和端木頌并排站立，來來往往的學子強裝鎮定，實則視線早已經飄到兩人身上。

本朝頂尖的讀書人，一人為官，一人為學，皆成大家。

魏紅櫻趁機教訓起小虎：“你看看人家讀書人的風貌，再看看你整天懶散的勁兒，什麼時候才能指望你給娘長臉。”

小虎不樂意了，“先生都說我聰慧得很呢！”

魏紅櫻斜了他一眼，“先生是不是還說了？若是你能将心思全都用到學業上，能更上一層樓？”

小虎偷偷瞥了一眼魏如霜，似乎是想讓姐姐幫忙勸勸，魏無霜看着越說越起勁的姑母，縮了縮脖子轉開臉，避開小虎的視線，假裝沒看到。

對不住了弟弟，她可不敢得罪姑母。