眼前名為艾倫·威廉斯的青年實在是太激動了，激動到幾乎要叫旁人會以為他得了癔症。

歇洛克挑了挑眉，像是有些不耐他的胡言亂語，于是他的煙鬥正着朝下落在他的肩膀上，似乎想讓他安靜一些。

明明隔着黃銅、木托以及厚實的衣物，但艾倫感覺這簡直像是一柄燒紅的火鉗直接刺穿了貼身的衣物，要燒毀他的皮肉。

可在劇烈的疼痛之前，是莫大的恐懼先掐斷他的聲帶，挑斷他手腳可以行動的經絡。

“哦？”

歇洛克若有所思的聲音傳來。

“看上去你的朋友親人之中有使者。”

他收回壓在對方肩膀上的煙鬥。

在華生看來，就像原本很是激動的青年不知為何突然僵在原地，然後變得安靜下來。

他趕忙将熱茶塞給他。

“威廉斯先生？”

艾倫猛地回神，“……抱歉，我，剛才似乎……”

手中熱茶的溫度令他感覺稍稍放松了些，然後他下意識摸了一下肩膀的位置。

灼傷的痛感已像幻覺一樣眨眼消失，連帶指尖撫摸的衣物都沒有絲毫的破損。

“發生什麼了嗎？”

艾倫搖頭，看向對面拿着煙鬥的偵探。

對方正在翻看書架上的什麼資料，像是并未注意他的視線，或者說并沒有将他帶着後悸的目光放在心上。

“哈——金玫瑰莊園！”

約翰聽出舍友語氣裡上揚的尾音。

一般這個時候，就是他發現了某些線索。

“歇洛克，你是不是發現了什麼重要的東西？”

“看看這個，華生。”

歇洛克将以前的報紙放到他面前。

這應當是一張二十多年前的老報紙，版頭的日期印着多年前的日期和天氣，但不知道用了什麼奇妙的儀具或是儀陣，這張報紙新得就像他們幾分鐘前剛才樓下報童那裡買來一樣。

和如今的報紙相同，版頭的那裡當然要放上最引人注目，抓人視線的新聞标題。

《福諾克公爵獨子于金玫瑰花園失蹤！作俑者疑似亨伯侯爵！》

《福諾克、亨伯争奪礦山所有權，竟于公開場合大打出手！女王陛下有言！》

《雙方徹底反目！福諾克公爵揚言要亨伯侯爵為子償命！》

“……原來二十多年前，福諾克公爵和亨伯侯爵就有舊怨？！”

約翰一目十行地浏覽那些文字。

雖然那些報紙上的信息，聳人聽聞的程度一點也不比二十多年後差，不過約翰還是大抵總結出了這些信息的關鍵。

金玫瑰花園位于倫敦郊區，占地面具頗大，粉刷裝飾得相當富貴豪華，其法定所有人正是福諾克公爵獨子。

二十多年前，公爵正衛國征戰，他的獨子不似父親在戰場骁勇，但年紀輕輕就展現出在征戰商場的風範。

借由家族的優勢，他在倫敦附近投資大量新興實體産業，拿下附近多處礦洞礦場，一躍成為整個英國最富有的幾名貴族之一。

就在他與亨伯侯爵焦灼談判，外界大半的目光集中在那處礦藏豐富的地區将被誰買下的前夕，他忽然失蹤。

沒有任何的風聲，也沒有任何的征兆。

據在莊園中的仆人們所說，年輕的主人當天早上和下午都在書房裡處理商業上的事務，傍晚他暫時讓仆人離開，說是換好禮服，就該準備去參加一個舞會。

也就是這短短幾分鐘的時間，等到仆人們發現時間快要來不及，再度敲響房門的時候，就沒有再看見他的蹤影。

但即便福諾克公爵獨子失蹤，那處礦山仍舊沒有被亨伯侯爵拿下。

随後不到一周，前線戰事正式結束，公爵回到倫敦，福諾克與亨伯算是徹底撕破顔面，雙方結仇不斷。

但由于沒有明确的證據能證明是亨伯侯爵做的這一切，所以這起失蹤案至今也就成了懸案。

而位于倫敦郊區的那座豪華莊園因種種原因就此沒落，變得破敗不堪，像是被遺忘在了時光與歲月的塵埃裡。

約翰翻到下一張報紙。

這條新聞占據的版面很小，不過由于沾上福諾克的名号，所以還附帶一張照片。

“這簡直就像鬼屋。”

約翰看了看報紙上那張照片。

那棟建築被荒蕪的雜草包圍，連帶一些房屋也因為年久失修變成野生動物的巢穴，或許裡面曾經還有幾個膽大的流浪漢敢住進去，但不知何時又有傳聞，說失蹤的福諾克少爺其實早就死去，他的靈魂一直徘徊于此，會将每個進入莊園的活人當成是兇手活活折磨緻死。

對此，歇洛克的評價是——

“無稽之談。”

“如果有活人的靈魂離體徘徊，那也很快就會變成超凡生物與惡魔們的盤中餐。”

面對不知情的普通人可不能主動提起神秘側的信息。

約翰輕咳一聲。

他将最後那張報紙放在艾倫的面前。

“那，威廉斯先生，你去的是這裡？”

“不。”艾倫堅定地搖頭，放下茶杯，将約翰手中另一張報紙抽來，“我去的是這裡。”

那張二十多年前的老報紙上，金玫瑰莊園金碧輝煌，黃色的玫瑰多得像海，更像一大片随風搖曳的黃金。

“總不會是穿越時空了吧！”

約翰說道。

“一個不錯的猜想。”